许峥吐出两个字：“三万。”
对方立刻摇头：“眼下沉香哪有行情，肯收的也只当药材使。
你这块料，我至多出到五千。”
“五千太低，”
许峥不退让，“最少两万。”
洪德全沉吟半晌：“一万。”
“一万九。”
……
你来我往的拉锯持续了一阵，最终那块五斤沉的木头以一万五的价格换了主人。
十元纸币已是如今市面上最大的面额。
一万五千元，摞起来塞满了整只蛇皮袋——洪德全倒细心，特意选了不透明的袋子。
“你清点清点？”
洪德全将袋子递过来。
“不必了，”
许峥没接，“这么多张，数到天黑也数不完。
您这样身份的，总不至于诓我。”
洪德全脸上浮起笑意：“往后有好东西，记得还来找我。”
“一定。”
简短告别后，许峥拎着袋子走出药铺。
街角转过弯，他径直往百货商店去。
年初那份《决定》下来后，这儿的规矩变了：有票按票价，没票添些钱也能买。
怀揣巨款的许峥选了后一种。
十斤米、十斤面、二十斤猪肉、五尺布匹，接着是裹着蓝白油纸的花生牛轧糖和本地特有的椰子糖。
九个玻璃罐装的桃脯、一罐奶粉、三包暗红色的糖块……
他原本还想捎些鸡蛋，可手里东西已经堆成小山，只怕路上颠碎。
索性作罢，打算回村再向乡邻收。
货物多得实在提不动，他目光落向柜台角落那排自行车。
永久牌，带票一百三，无票二百五。
许峥抽出两百五十元递过去。
接钱的女售货员抬眼瞥他，那眼神像瞧见了什么稀罕物。
采购停当，统共花了不到四百。
剩余的钱和货全捆上自行车后座，他推着车走出店门。
街道两旁飘来油香。
摊贩铁锅里浮着金黄色的饼，滋滋作响。
许峥这才想起自己从昨日到现在粒米未进，胃里空得发慌。
他摸出零钱，要了三十张刚出锅的油饼。
油饼的香气还黏在指尖，他咽下最后一口，将油纸袋仔细折好，塞进怀里。
车轮碾过土路，卷起细碎的烟尘。
日头将近中天，村口的**子老槐树投下短短的影子。
一个提着渔网的佝偻身影正从树下挪过。
许峥捏住车闸，单脚支地。
“哪弄来的？”
许大毛盯着那辆锃亮的二八大杠，又瞥见后座上捆得结实的包裹，眼皮跳了跳。
“买的。”
许峥咧开嘴，“爹，回头细说，我先家去。”
他没等父亲再开口，脚下一蹬，车便窜了出去。
风灌进他洗得发白的褂子，鼓胀起来。
路两旁探出好些脑袋，目光粘在车轮上。
有人喊他名字，他只扬扬手，车铃叮当一响，算是应答。
车轮碾过自家门槛时，院子里骤然一静。
八个小脑袋齐刷刷从木桌边抬起，像受惊的雀儿。
桌上粗陶盘里堆着些暗绿的海带和灰扑扑的贝壳。
厨房门口的光影晃了晃，裹着头巾的女人扶着门框站定，脸色是月子里特有的苍白。
“带了点东西。”
他声音放得很轻，把车支在墙根。
包裹落在桌上，发出闷响。
桌边的身影们齐齐向后缩了半步。
他不在意那些躲闪，只伸手进布袋里摸索。
玻璃瓶身的凉意传到掌心，他把它掏出来，搁在桌面**。
阳光穿过瓶身，里头橙黄的桃瓣和糖水漾着诱人的光。
八双眼睛立刻被钉住了。
寂静里响起细微的吞咽声。
“尝一口？”
他拧开铁皮盖，甜腻的气息弥散开来。
最小的那个仰起脸，嘴唇动了动，目光却飞快地瞟向厨房门口。
“许峥。”
女人的声音干涩，像绷紧的弦，“你葫芦里卖的什么药？”
他捏起一片桃肉，糖汁顺着指缝滴落。”能卖什么药？给闺女吃口甜的。”
许峥将那个铁皮圆罐搁在桌面，紧接着手又探进布袋，第二个、第三个、第四个……一连八个同样规格的罐子被逐一取出，加上最初启封的那一个，整整齐齐九只罐子在桌面上排成三列。
李清鱼的视线定在那些罐子上，瞳孔微微扩张。
一个罐头抵得上寻常人家两三天的菜钱，九只加起来早已超过十块。
这种东西平日里谁舍得碰？唯有托人办事时才勉强拎上一两罐当作体面礼。
可眼前这人竟一口气摆出九个，而且那只布袋依旧鼓胀——难道里面还塞着更多？
“这些……你从哪儿弄来的？”
她听见自己的声音有些发干。
“买的。”
许峥答得简单，手却没停，继续往袋里探。
“你哪来的钱？”
“山上找的。”
他一边说着山上那段遭遇，一边往外掏东西：油纸包着的肥膘肉、米袋、面袋、用草绳系着的奶糖……最后他扯开另一个布袋，一捆捆深色钞票被抽出来，叠在桌角。
李清鱼的呼吸滞住了。
那些钱全是十元面额，捆得方正正，垒起来竟有小半尺高。
她这辈子从没亲眼见过这么多现钞堆在一起。
“那段木头我锯成了两截。”
许峥的声音平稳，“一半卖了，换回这些。
另一半留着，以后给孩子们。”
一万五千块——这个数字在她脑中嗡嗡作响。
村里壮劳力在码头扛包，一个月挣不到一百，这笔钱够他们不吃不喝熬上十几年。
“清鱼。”
他抽出其中一叠，递到她手边，“这些你收着。
余下的我打算去船厂订条船，往后出海方便。”
李清鱼下意识接住那叠钞票。
全是十元票子，厚实得压手，她不由自主攥紧了。
“别愣着。”
许峥转身往屋里走，“叫孩子们趁热吃吧，我去看看小九。”
门帘落下时，她垂眼盯着掌心那叠深色纸币，指尖微微发颤，眼眶忽然就湿了。
李清鱼用袖口抹了抹眼角，目光转向桌边围着的八个女孩。
她们的眼睛紧盯着桌上那些铁皮罐、油煎的面饼和彩纸包裹的糖块，喉头微微滚动。
她嘴唇动了动，声音轻得像怕惊扰什么：“吃吧。
是爸爸带回来的。”
话音落下，几只小手立刻伸向那些油饼，撕扯、咀嚼的声音在寂静的屋子里响起来。
窗边立着一个身影。
许峥的目光越过院子，在那群埋头吞咽的小小身躯上停留片刻，然后转向屋内床上。
那个最小的孩子正蜷着身子熟睡，呼吸均匀绵长。
他伸出手，指尖极轻地碰了碰那只摊开的小手掌。
睡梦中的孩子忽然收拢手指，握住了他的食指。
温热的、柔软的触感从指尖传来。
许峥嘴角弯起一个很浅的弧度。
他在屋里站了一阵，直到院里的声响渐渐平息，才推门走出去。
不远处的另一处院子里，许阳正听着儿子说话。
许大志把村口见到的那辆自行车又描述了一遍，声音里带着压不住的惊奇。
“他哪来的钱？”
正在晾晒鱼干的母亲直起身，手里还拎着一条小鱼，“小正怎么可能买得起车？”
院里的人都沉默着。
他们对那个人的了解太深了——自从第一个孩子落地是个女儿，他就好像换了个人。
酒气、牌桌、漏雨的屋顶，还有每月该去赶海的日子却不见人影。
只有轮到他上大船时，才会跟着出海。
这样的人，口袋里不可能有买自行车的钱。
那辆车究竟怎么来的？
母亲忽然抬起头，眼睛亮了一下：“该不是……把那些丫头给卖了吧？”
这句话让蹲在一旁的父亲和许阳夫妇都抬起了眼。
城里确实有人收女娃，也有些地方会买回去养着将来当媳妇。
一个女娃能换几十块，模样周正的甚至能上百。
许峥家里那九个，前头八个虽然瘦得见骨，但眉眼都生得整齐。
“我去瞧瞧卖了多少。”
母亲扔下手里的东西，在衣襟上蹭了蹭手，转身就要往外走。
院门就在这时被推开了。
许峥走进来，迎面撞上母亲急切的目光：“小正，你是不是把那些赔钱货卖了？”
他怔了怔，随即笑起来：“妈，我怎么会**的女儿。”
“没卖？”
母亲脸上的期待瞬间垮了下去。
她紧接着追问：“那自行车是哪来的钱买的？”
许峥跨过门槛时，鞋底带进了几片枯叶。
他提起昨日在山上的发现，语气平常得像在说捡了捆柴。
关于要不要把沉香木的事告诉屋里这些人，他昨夜已经翻来覆去想清楚了。
父母在这片海腥味里泡了一辈子。
上辈子，老婆孩子都没了之后，剩下他一个孤零零的影子，是靠着父母和哥嫂一家接济才没饿死。
母亲脑子里那套“儿子才是根”
的念头顽固得像礁石，可待他的心却是实打实的。
父亲是个闷头拉网的老渔夫，大哥随了父亲的性子，大嫂或许心里拨着自己的小算盘，但总归不算坏人。
这一回，许峥不光要顾好自己那扇漏风的门，也得让这一大家子人都能踩上更结实的地。
话说完，院子里突然静了。
风从晾晒的渔网间穿过的声音都听得真切。
母亲手里攥着的簸箕忘了晃动，父亲嘴边的烟杆停在了半空，哥嫂俩对视了一眼，谁也没出声。
一万五千块。
这个数目得在码头扛多少麻袋？得弯多少次腰？现在，一块木头就换来了？
许峥看着他们凝固的神情，接着开口：“爸，妈，哥，嫂子，我分出去过了，可血脉断不了。
往后大哥家里要是遇上急用钱的时候，别硬扛，言语一声。
我手头虽不宽裕，但几百块钱总能凑出来。”
他顿了顿，声音沉了些，“卖木头得来的钱，我盘算好了，要去船厂弄条机帆船回来。”
那种船是铁骨和风帆的混血，个头有几吨的，也有几十吨的，多半还是木头身子。
小一点的，万把块钱也能勉强够着边。
“买船？”
父亲几乎没经过脑子，话就冲了出来，“要那东西做啥？钱你捂紧了，别乱花！”
“买了船，当然是下海。”
许峥接得很快。
“你？下海？”
父亲、母亲，连同大哥，几乎同时从鼻子里哼出点气来，只有大嫂别开了脸，没露出什么表情。
“别这么瞅我，”
许峥扯了扯嘴角，“这钱不是扔去赌档酒馆的，是换成吃饭的家伙。
再退一万步讲，就算我把船买回来，自己真不敢出海，不是还有爸和大哥你们吗？”