第二天林远又去了。
这回他多带了两样东西，一袋盐，比前两次带的都大，约莫五斤重，袋子是粗麻布缝的，袋口用细麻绳扎了两道，绳结打在侧面，收尾处往上翘着一个小钩子，是老陈的手艺。另一只手里提着一只粗陶罐，罐口用泥封着，里面装的是商站坡地上收的野蜂蜜，约莫两斤，是首领去年秋天从崖壁上取的，老陈一直搁在仓库最里面的架子上没舍得吃。哈桑跟在他身后半步远的位置，木板夹在胳膊底下，白棉纸上头天做的拼音记号被晨风吹得纸角微微卷起，他时不时伸手按一下。老吴走在最后面，扁担横在肩膀上，扁担前头的绳兜里搁着那罐蜂蜜，后头的绳兜里搁着那袋盐，两头分量不一样，扁担被他用肩膀压得微微倾斜，他走一段就换一边肩膀，换的时候扁担发出极轻的一声吱呀。
走到营地外面约莫二十步的位置，林远停下来，把蜂蜜罐和盐袋搁在地上，退后两步，面朝帐篷的方向站定了。
灰白头发的男人已经蹲在帐篷门口等着了。他今天穿的那件深色粗布长袍跟昨天是同一件，下摆处沾了一小片干了的泥点，是昨天在沙地上画图的时候蹭的，没有拍掉。腰间那串浅色石头挂饰挂得整整齐齐，七八枚石头从浅白到浅灰排着，被晨光照得泛着一层温润的光。他身后站着两个人，一高一矮，都穿着深灰色的粗布短衫，袖口挽到小臂中段，露出的胳膊被日头晒得黑亮。高个子手里攥着一根细麻绳，绳子的另一头拴着那匹花马。矮个子蹲在帐篷门口，手里攥着一只粗陶碗，碗里搁着几块干鱼。
花马站在高个子旁边，灰白相间的毛色在晨光里泛着一层薄薄的银灰色光泽。脖子上的鬃毛是白的，被晨风吹得轻轻飘动，尾巴也是白的，垂在身后约莫一臂长，尾尖处蓬松散着，被日头照得泛着一层浅浅的银光。马的身量不大，比商站里养的那几匹驮货的骡子还矮一些，但骨架结实，四条腿粗壮有力，蹄子又宽又厚，被沙土地磨得边缘圆润。马的眼睛又黑又大，被晨光一照，眼珠里映出一个小小的亮斑，看人的时候不惊不慌，安安静静地站着。
灰白头发的男人站起来，面朝林远点了点头。他开口说了一句话，语速不快，语调平缓。哈桑蹲在林远身后侧听了一遍，然后站起来翻译道：“他说，这就是那匹花马。他养了三年了。从南边带出来的，路上走了三个月，没掉膘。马是好马。能驮货，能走长路，不挑食。草料不用精的，粗草就行。水也不用清的，有泥的也喝。”
林远蹲在蜂蜜罐旁边把花马从头到尾看了一遍。他站起来走到花马旁边，面朝那匹花马看了一息，然后伸出手来在马的脖子上摸了一下。马没有躲，也没惊，就那么站着，脖子上的鬃毛被他摸得顺了顺，然后又被晨风吹得飘起来。他把手收回来，面朝灰白头发的男人说了一句话。哈桑翻译道：“国公爷问，这匹马要是留在这里，能干什么。”
灰白头发的男人站在帐篷门口把这话听了一遍，然后开口说了一段话。哈桑蹲在旁边听了一遍，然后站起来翻译道：“他说，马能驮东西。商站要是有货要运，马能帮忙。从码头到仓库，从仓库到坡地，路不远，人挑担子要走两趟，马一趟就能驮过去。马还能踩土。商站要是想扩坡地，马拉着犁走一遍，比人刨快。”
林远蹲在花马旁边把这话在脑子里过了一遍。他从腰间布袋里摸出那枚玉米别针在指间转了一圈，面朝灰白头发的男人说了一句话。哈桑翻译道：“国公爷说，马留在这里可以。不白留。马帮忙运货、踩土，商站管草料和水。雨季的时候马有棚，旱季的时候马有槽。”
灰白头发的男人站在帐篷门口把这话在嘴里过了一遍。他面朝花马看了一息，然后把目光收回来，落在林远脸上，开口说了一段话。哈桑翻译道：“他说，他不光想把马留在这里。他想把人也留在这里。他们从南边来，走了三个月，走到这里走不动了。他们想找一块海面不会再往上涨的地方。如果北边有，他们会继续往北走。如果没有，他们可能会在这里停下来。他们不想再走了。”
林远蹲在花马旁边把这话听了一遍。他把花马的鬃毛从手指间松开，面朝灰白头发的男人看了一息，然后开口说了一句话。哈桑翻译道：“国公爷问，他们是想留在地界线南边那块地上，还是想越过地界线进来。”
灰白头发的男人站在帐篷门口把这话听了一遍。他面朝地界线的方向看了一息，然后把目光收回来，落在林远脸上，开口说了一段话。哈桑翻译道：“他说，他们不想越过地界线。地界线北边是商站的地，地界线南边是他们的地。他们在地界线南边等着，等国公爷来了再说。他们不越界。不占商站的地。不占商站的粮。他们自己种地。自己打鱼。自己养马。商站要是愿意帮他们一把，他们记着。商站要是不愿意帮，他们也不怨。他们只是想找个落脚的地方。”
林远蹲在花马旁边把这话在脑子里过了一遍。他把玉米别针收回布袋里，站起来，面朝灰白头发的男人说了一句话。哈桑翻译道：“国公爷说，他们可以留在地界线南边那块地上。不交地租。不交税。地界线南边那块地他们用着。用多久都行。但有一条，地界线上那排石头不能动。石头在，地界线就在。石头要是被动了，地界线就没了。石头不动，地界线不没，他们就能一直用那块地。”
灰白头发的男人站在帐篷门口把这话听了一遍。他把右手从身侧抬起来，在腰间那串浅色石头挂饰上摸了一枚，翻了个面，又翻回来，放回原处。他面朝林远看了一息，然后开口说了一段话。哈桑翻译道：“他说，石头他们不动。石头是地界。地界是规矩。规矩不能动。他们在地界线南边种地、打鱼、养马。石头在，他们就在。石头不动，他们也不动。”
林远蹲在花马旁边把这话在脑子里过了一遍。他站起来，走到蜂蜜罐和盐袋旁边，把罐子从地上提起来，搁在花马旁边的沙地上，面朝灰白头发的男人说了一句话。哈桑翻译道：“国公爷说，这罐蜂蜜给他们。坡地上收的。甜。兑水喝，或者抹在干粮上吃。盐是五斤。比前两次多。前两次是给的，这次是换的。换那几匹矮脚马的草料钱。”
灰白头发的男人站在帐篷门口把这话听了一遍。他蹲下来把蜂蜜罐从沙地上拿起来翻看了一遍，罐口用泥封着，泥面上盖着一枚火漆印，被日头晒得泛着暗红色的光。他把罐子搁在膝盖上，面朝林远看了一息，然后开口说了一段话。哈桑翻译道：“他说，蜂蜜他收下了。盐他也收下了。马的事他记着了。他问国公爷，商站那边有没有旧绳子。马要拴，绳子不够。”
林远站在花马旁边把这话听了一遍。他从腰间布袋里摸出炭笔在航海日志的页边空白处写了一行字——“旧绳子。马拴。明天带。”写完之后他把炭笔夹进页缝里，合上日志，面朝灰白头发的男人说了一句话。哈桑翻译道：“国公爷说，明天他让人送一捆旧绳子过来。商站仓库里存着不少旧绳子，是船上换下来的，还能用。”
灰白头发的男人蹲在蜂蜜罐旁边点了点头。他把罐子从膝盖上拿起来搁回沙地上，站起来，面朝林远看了一息，然后把右手从身侧抬起来，在腰间那串浅色石头挂饰上摸了一枚，翻了个面，又翻回来，放回原处。他转过身来，朝帐篷的方向走了几步，又停下来，侧过身来，面朝林远说了一句话。哈桑蹲在旁边听了一遍，然后站起来翻译道：“他说，明天他让村子里的人把地界线南边那块地上的杂草清一清。清完了把地翻一遍。雨季来之前种一茬红薯。红薯长得快，三个月就能收。收了分一半给商站。”