东海之滨，昔日人族聚居的山谷早已容纳不下日益繁盛的族群。
江寻踏浪而来，远远便望见谷口之外，一片连绵的茅屋木舍依山而建，一直延伸到海边。炊烟袅袅升起，孩童嬉闹之声随风飘来，山中有人打猎，海边有人捕鱼。与当初那个不过千人的小部落相比，眼前景象已是翻天覆地。
“这些年，部落竟发展到如此规模……”
江寻心中感慨万千，收敛遁光，徒步走向部落。他身着玄青道袍，面容清俊，周身气息内敛，若不细看，与寻常人族修士无异。然而守门的几名壮硕汉子见他气度不凡，连忙躬身行礼。
“仙长可是来我人族部落的？待我等通报族长。”
江寻摆摆手，笑道：“不必，我也之前也是部落中人，自行进去便是。”
他信步走入部落，沿途所见，男女劳作，老幼安居，虽无华丽宫室，却处处透着蓬勃生机。有垂髫小儿追逐嬉戏，见了他也不怕生，反而围上来好奇地打量。
“大哥哥，你是外面来的仙人吗？”一个虎头虎脑的小男孩仰头问道，眼中满是憧憬。
江寻蹲下身，摸了摸他的脑袋，笑道：“算是吧。你们可曾修习金丹之道？”
小男孩摇摇头，撅嘴道：“族长说我们资质不够，只能炼体强身。我爹爹说，要是当年那位江寻仙长还在就好了，他留下许多宝贝，帮了我们大忙呢。”
江寻闻言，心中涌起一股复杂的情绪。当年他离开时，确实留下了不少修行资源——灵药灵草，还有自己改良过的练气之法，甚至布下了一座简单的聚灵阵。这些东西对修士而言或许不值一提，但对刚刚起步的人族来说，却是雪中送炭。
他没有表明身份，只是笑了笑，继续向部落中心走去。
部落中心是一座占地数亩大的石殿，虽显粗糙，却颇有气势。殿前广场上，数百名青壮年正在修炼。江寻一眼看出，这些人修炼的正是他当年留下的基础功法《周天练气法》。
“不错，已有几分火候。”江寻暗暗点头。这些人的法力虽然微弱，但根基还算扎实，显然没有偷懒。
石殿之内，一位白发苍苍的老者正在处理族务。他身着麻衣，面容苍老却精神矍铄，周身气息虽不过天仙境界，但眉宇间自有一股威严。他面前的案几上堆满了兽皮卷轴，上面记录着部落的人口、粮食、狩猎等各项事务。
此人便是人族部落现任族长——风启。
江寻踏入殿中，风启猛地抬头，浑浊的老眼中骤然爆发出精光。他颤颤巍巍地站起身，仔细打量了江寻片刻，忽然“扑通”一声跌倒在地。
“可是……可是江寻小子？”
江寻连忙扶起他，温声道：“族长不必激动，正是江寻。”
风启老泪纵横，紧紧握着江寻的手，声音哽咽：“江寻啊，您终于回来了！当年您留下的那些东西，救了我们全族上下不知多少次！老朽代部落众人谢过您的大恩！”
江寻扶他坐下，轻叹道：“不过是举手之劳，族长不必挂怀。这些年来，人族发展得如何？”
风启抹了把眼泪，脸上露出自豪之色，滔滔不绝地讲了起来。
原来，当年江寻离开后，人族凭借他留下的资源，迅速壮大。那部《周天练气法》虽然只是基础功法，却极适合人族体质，修炼之后法力大增，寿命延长，生育率也大大提高。
数万年过去，部落从当初的数百人，发展到了如今的百万之众！不仅人口暴增，还涌现出了不少资质出众的人族子弟。虽然最高不过真仙，但已经能够独立捕杀低阶妖兽，开拓更广阔的生存空间。部落周围开辟了数千亩灵田，种植灵草灵药，还驯养了几种温顺的灵兽。
“只是……”风启话锋一转，神色黯然下来，“修行之路实在太难了。我人族天生体弱，修行资质普遍低下，能修至天仙者已是百里挑一，能突破真仙者更是万中无一。老朽修行数万年，也不过天仙后期，如今大限将至……”
他顿了顿，苦笑道：“生老病死，人之常情。只是老朽不甘啊，我人族何时才能堂堂正正立于天地之间？”
江寻沉默不语。他当然知道答案——巫妖决战之后，三皇五帝之时，人族才会迎来真正的崛起，成为天地主角。这是天道大势，不可更改。即便他如今已是太乙金仙，也不敢逆天而行。之前他便将族人从巫妖战场带来此处，再强行插手部落发展，只会给族人带来更大的灾祸。
“族长放心，人族自有其命数。”江寻斟酌着说道，“江寻虽不能泄露天机，但可以告诉族长，人族的前途不可限量。只要坚持下去，终有拨云见日的一天。”
风启虽然不完全明白，但还是郑重点头：“你的话，老朽记下了。”
江寻从袖中取出一枚储物戒指，递给风启：“这里面有一些灵药灵草和功法玉简，算是我的一点心意。另外，我在部落外围布下一座护山大阵，可抵金仙期以下的妖物侵袭。”
风启接过戒指，双手颤抖，感激涕零：“江寻，您的大恩大德，我们部落永世不忘！”
江寻摆摆手，正要说话，忽然眉头一皱，问道：“族长，我方才进来时，见部落中不少人在寻找孩童，可是发生了什么难事？”
风启脸色骤变，眼中闪过一丝痛楚和愤怒。
“仙长果然慧眼如炬。”他压低声音，语气沉重，“此事说来蹊跷。近三个月来，我人族部落接连丢失孩童，前前后后已有三百多个孩子不知所踪！”
“三百多人？”江寻面色一沉。
“正是。”风启咬牙切齿，“起初以为是走失，或是被野兽叼走，可后来发现事情不对。丢失的孩童都是在夜间消失，没有任何痕迹，连守夜的族人都没察觉。老朽派人搜寻了方圆千里，活不见人，死不见尸！孩子都是半夜在屋中消失，门窗完好，连床铺都是温热的，人却不见了！”
江寻眼中寒光一闪，心中已有计较。他安慰了风启几句，让他安抚好族人，说自己会帮忙找回。随后来到部落之外，找了一处僻静之地，盘膝坐下，开始推演。