易中海阴沉着脸，一言不发地走回家。他媳妇儿王桂香跟在他身后，看着他紧绷的脊背，心里也跟明镜似的，暗暗叹了口气。
一进家门，易中海径直走到堂屋的八仙桌旁，重重地坐下。他拿起桌上那个印着“先进工作者者”红字的搪瓷缸，也顾不上水已经凉了，仰头“咕咚咕咚”猛灌了几大口。然后，“哐当”一声，几乎是带着怒气，把杯子用力砸在了桌面上，发出一声闷响。
王桂香关好门，也在他对面坐下，脸上也是愁眉不展。几十年的夫妻了，每天一个被窝里睡着，易中海心里那点弯弯绕绕，她怎么可能会不知道？
“老易，”王桂香小心翼翼地开口，语气里带着担忧和一丝抱怨，“你看今天这事儿……东旭他要请客，这么大的事，不先来跟你这个师傅商量商量，反倒去找了刘华腾那小子做主安排……这，这也太不像话了！那小子才多大？比东旭怕是小了得有十岁吧？东旭他也好意思！”
她顿了顿，看着易中海越发难看的脸色，继续道：“唉，我看啊，咱们不能再这么干等着了。得想想主意，可不能真让东旭跟姓刘的那小子走得越来越近。要不……咱们对傻柱再好点儿？我看傻柱那孩子虽然浑了点，可心肠不坏，也听你的话。万一将来贾家这边真的靠不住了，咱们起码……还有个傻柱能当后手。”
易中海听了，却只是从鼻子里重重地哼了一声，脸色并没有缓和。
“你懂什么！”他声音有些沙哑，带着烦躁，“傻柱？傻柱那是能靠得住的人吗？”
他抬起头，眼神里透着一种看透世事的无奈和讥诮：“你看看他爹何大清！当年聋老太太对他可不差，指望着他能给自己养老送终。结果呢？那个缺德带冒烟的玩意儿，为了个不知从哪儿冒出来的寡妇，说跑就跑了！连自己的亲生儿子、闺女都能扔下不管！这种爹养出来的儿子，你能保证他将来不会也这样？骨子里就流着不靠谱的血！”
王桂香被问得哑口无言，想起何大清当年做的混账事，也是叹了口气，无话可说。确实，有那样的爹，傻柱这人……还真让人心里不踏实。
“那……那可如何是好啊？”王桂香是真的发愁了，“难不成，咱们真得跟姓刘的那小子对上？他如今可是公安！你瞅瞅他今天办这事儿，看起来胡闹，可细想想，那手段厉害着呢！最关键的是，这小子还没满二十岁！这个年纪的小子，血气最旺，做事往往不计后果。咱们要是真跟他硬对上，他没吃亏还好，万一要是吃了亏……这院里，往后谁还能压得住他？他那身功夫你又不是没见识过，配枪你也看见了……”
易中海抬手揉了揉发胀的太阳穴，王桂香说的这些，他何尝不知道？正是因为知道，才更觉得头疼。
“是啊……”易中海长长地叹了口气，语气里充满了疲惫和一丝不易察觉的……忌惮，“就今天这事儿，你别看好像儿戏一般，胡闹似的。可我是看明白了，这小子，油滑老道得很，心思深着呢！”
他掰着手指头，给媳妇儿分析：“你看，他让对方给贾家赔了那么多钱，可他自己呢？真要是细究起来，他是半点都不沾边儿！第一，他没拉偏架调解——是许大茂‘调解’的；第二，提都没提让对方赔多少钱——是许大茂‘谈’的；第三，连最后那调解协议上，都没他的签名——他是公安，只是监督和备案。对方就是事后反应过来，觉得亏了，想告到官面上，都抓不到他任何把柄！这手段……太老练了，根本不像个十八九岁的小子能干出来的！”
易中海越说越觉得心头发凉。这刘华腾，简直是个浑身长满心眼儿的刺猬，不仅扎手，你还找不到下嘴的地方。
“还有棒梗那孩子，”易中海又想起一桩烦心事，脸色更黑，“这几天见了我，就‘易叔叔’、‘易叔叔’地叫，肯定是那小子教唆的！他让棒梗管他叫‘太爷爷’，转过头就让棒梗叫我‘叔叔’？这安的什么心？叔叔那是啥？那是自己爹的弟弟，按这么算起来，我难不成还得叫贾东旭‘哥’，叫秦淮茹‘嫂子’？简直是胡闹！可偏偏这就是明摆着的胡闹，你还不好跟他较真！”
易中海觉得自己太阳穴一跳一跳地疼。刘华腾这小子，简直就是属刺猬的，浑身上下都是刺，碰不得，说不得，偏偏他还总是主动凑上来扎你一下。
王桂香看着自己男人愁成这样，心里也不好受，只能默默给他续上点热水。
易中海靠在椅背上，闭着眼睛，手指不停地揉着发胀的太阳穴，脑子里各种念头飞速旋转，试图在眼前这看似无解的局面里，找出一条出路来。
不能硬碰硬，那是下策。拉拢傻柱做备用？风险太大，不稳妥。难道就这么眼睁睁看着刘华腾在院里影响力越来越大，自己多年的经营慢慢付诸东流？
他不停地揉着脑袋，眉头拧成了一个疙瘩。
突然，他揉按的动作停住了。脑子里像是闪过一道电光，猛地抓住了之前王桂香说过的一句话。
他倏地睁开眼，眼神有些发直，看向王桂香，语气急促地问道：“桂香，你刚才……你刚才是不是说，那小子如今是公安，还很年轻？比东旭小了差不多十岁？”
王桂香被问得一愣，疑惑地点点头：“对啊，这……这不是大家都知道的事儿吗？他比东旭小十岁，比傻柱也小好几岁呢。怎么了？”
易中海没有立刻回答。他两眼直勾勾地看着前方，目光却没有焦点，仿佛穿透了墙壁，看向了某个遥远的、正在缓缓浮现的念头。他整个人像是被定住了一样，直接愣在了那儿。
王桂香知道，这是自己男人正在全力思考某个关键问题时的状态。她不敢出声打扰，只是屏住呼吸，紧张地看着他。
堂屋里安静得能听到墙上老挂钟“滴答滴答”的声响，时间一分一秒地过去。
大约过了一刻钟那么久。
易中海那原本有些涣散、失焦的眼神，猛地重新凝聚起来，眼底深处仿佛有火光闪过。他脸上那种纠结、烦闷、头疼的表情渐渐褪去，取而代之的是一种豁然开朗、甚至带着点兴奋的奇异神采。
他猛地抬起手，不是拍桌子，而是重重地拍了一下自己的大腿！
“啪！”
一声脆响，在寂静的堂屋里格外清晰。
“我悟了！”易中海脱口而出，声音因为激动而微微颤抖。
王桂香被他这突然的举动和话语吓了一跳，连忙问：“老易？你……你悟到什么了？”
易中海没有立刻回答，他站起身，在小小的堂屋里来回踱了两步，脚步有些急促。他脸上的表情变幻不定，时而皱眉，时而舒展，最后，定格在一个混合着算计、决断和一丝……释然的复杂表情上。