柴行歌回到石屋，关上木门，将外界的喧嚣隔绝。屋内光线昏暗，只有从窗棂缝隙透进的几缕夕阳光柱，映照着空气中浮动的微尘。他没有点灯，径直走到矮几旁盘膝坐下。指尖拂过腰间冰凉的青钢剑鞘，脑海中反复回放着厉飞雨那势大力沉的刀光，以及他最后那句意味深长的提醒。攻击手段的匮乏，如同颈上逐渐收紧的绳索。他闭上眼，神识沉入怀中那枚温润的玉葫。是时候，让它展现出更多力量了。昏暗的光线中，他的眼神锐利如即将出鞘的剑。
一夜无话。
次日清晨，柴行歌在熹微晨光中睁开眼。经过一夜调息，昨日切磋消耗的灵力已完全恢复，精神也调整到最佳状态。他没有立刻起身，而是盘坐在蒲团上，将昨日与厉飞雨交手的每一个细节在脑中复盘。
厉飞雨的刀法，刚猛暴烈，大开大合，以力破巧。自己凭借前世丰富的战斗经验和精妙步法，虽能周旋，却始终难以真正威胁到对方。青钢剑几次与黑煞刀碰撞，剑身传来的震颤感清晰无比——那是凡铁面对法器时天然的劣势。若非自己卸力技巧高超，几次硬碰之下，剑身恐怕早已出现裂纹。
“攻击力不足，法器是短板。”柴行歌低声自语，声音在寂静的石屋中格外清晰。
他解下腰间青钢剑，平放在膝上。剑身长约三尺，宽约两指，通体青灰色，剑刃处打磨得还算锋利，但灵力传导性极差。炼气期修士斗法，除了法术，很大程度上依赖法器。一柄好的法器，能极大提升灵力转化效率，增强攻击威力。这柄凡铁剑，在真正的修士斗法中，与烧火棍无异。
乾坤造化葫的“淬灵”功能，是他唯一的希望。
前世，他得到玉葫后，因修为低微且缺乏灵石，只尝试过淬炼丹药和低阶符箓，从未敢对法器下手。淬炼法器，所需灵力、神识消耗远非丹药可比，且存在失败风险。但如今，他别无选择。小比在即，吴天德的威胁如悬顶之剑，他必须尽快提升战力。
柴行歌起身，从床底暗格中取出一个巴掌大的布袋。这是他的全部家当——三块下品灵石，以及那块从坊市购得的“沉银精”。沉银精约莫鸡蛋大小，通体银灰，表面有细密的金属光泽，入手微沉，带着金属特有的冰凉触感。这是炼制金属性法器的常用辅材，品质尚可，但远算不上珍贵。
“三块灵石，不够。”柴行歌掂量着布袋，眉头微皱。
淬炼法器，除了需要被淬炼的主体，最好还能加入同属性的灵材作为“引子”，以提升成功率，并可能赋予法器特殊属性。金属性的灵材……他需要去坊市一趟。
推开木门，清晨的山风带着凉意扑面而来。远处传来早课的钟声，悠长而肃穆。柴行歌没有去膳堂，径直朝着山门外的坊市方向走去。
黄枫谷外的坊市，清晨时分已颇为热闹。沿街两侧的摊位陆续支起，各种吆喝声、讨价还价声混杂在一起，空气中弥漫着灵草、矿石、妖兽材料特有的混杂气味。柴行歌穿行在人群中，目光扫过一个个摊位。
他需要的是廉价的金属性灵材，品质不必太高，但属性要纯。转了大半条街，他在一个角落里的老修士摊位前停下脚步。
摊位上摆着几块颜色各异的矿石，几株品相普通的灵草，还有几个小瓷瓶。老修士须发皆白，正闭目养神，对过往行人爱答不理。
柴行歌的目光落在摊位上三块暗金色的矿石上——金精石碎料，金属性灵材中最廉价的一种，通常是炼制法器时剥离的边角料，杂质较多，但金属性还算纯粹。旁边还有一瓶灰白色的粉末，标签上写着“锐金粉”三个小字。
“前辈，这金精石碎料和锐金粉，怎么卖？”柴行歌开口问道。
老修士睁开眼，浑浊的目光扫了他一眼：“碎料一块灵石三块，锐金粉一瓶两块灵石。”
“碎料两块灵石五块，锐金粉一块半。”柴行歌还价。
“不二价。”老修士又闭上了眼。
柴行歌沉默片刻。他只有三块灵石，若按原价，只能买三块碎料，锐金粉就买不起了。锐金粉能短暂提升金属性法器的锋锐度，虽然效果一般，但作为淬灵引子或许有用。
“两块灵石，三块碎料，再加半瓶锐金粉。”他再次开口。
老修士眼皮动了动，没说话。
柴行歌从怀中掏出仅有的三块下品灵石，放在摊位上：“再加这块沉银精的边角料。”他从布袋中取出沉银精，用指甲在边缘抠下米粒大小的一小块银灰色碎屑，放在灵石旁边。
老修士终于睁眼，看了看那点沉银精碎屑，又看了看柴行歌，枯瘦的手掌一挥，将灵石和碎屑收起，然后从摊位下取出一个小纸包和三块暗金色的碎石，推了过来。
柴行歌接过，打开纸包看了看，里面是大约半瓶量的灰白色粉末，触感细腻微涩，带着淡淡的金属腥气。三块金精石碎料只有核桃大小，表面粗糙，色泽暗淡，但入手能感觉到微弱的金属性灵力波动。
“多谢。”他将东西收好，转身离开。
回到石屋时，已近午时。柴行歌没有耽搁，将门窗仔细关好，又在屋内简单布置了一个隔绝气息的禁制——只是用几张低阶隔音符贴在门窗上，效果有限，但聊胜于无。
他在矮几前盘膝坐下，将需要淬炼的物品一一摆开：青钢剑、三块金精石碎料、半包锐金粉、以及那块鸡蛋大小的沉银精。最后，他从怀中取出乾坤造化葫。
玉葫在昏暗的光线下泛着温润的莹白光泽，触手生温。柴行歌深吸一口气，将状态调整到最佳，然后双手捧住玉葫，缓缓注入灵力。
与淬炼丹药时不同，这一次，他注入的灵力更加磅礴，神识也高度集中，试图与玉葫深处那股玄奥的波动建立更深的联系。玉葫表面的莹光逐渐亮起，从柔和变得明亮，葫身微微震颤，发出低不可闻的嗡鸣。
柴行歌额角渗出细密的汗珠。他能感觉到，玉葫内部仿佛有一个无形的漩涡正在形成，对灵力的吞噬速度远超淬炼丹药之时。他不敢怠慢，持续稳定地输出灵力，同时以神识引导，将淬炼的目标锁定在青钢剑上。
“去！”
他低喝一声，将青钢剑置于玉葫上方三寸处。玉葫表面的光芒骤然一盛，一道柔和的白色光柱自葫口射出，将青钢剑完全笼罩。
光柱中，青钢剑开始发生肉眼可见的变化。
剑身表面，那些细微的锈迹、杂质，在光柱的冲刷下如同积雪般消融、剥落。剑体本身的结构似乎在被某种力量梳理、重塑，原本粗糙的金属纹理变得细腻而有序，青灰色的剑身逐渐透出一种内敛的深青色光泽。剑刃处，原本只是普通打磨的锋口，在光柱中仿佛被无形之手反复锻打、研磨，渐渐泛起一丝令人心悸的寒芒。
与此同时，柴行歌感到灵力如决堤般倾泻而出，神识也传来阵阵刺痛。他咬牙坚持，从怀中摸出一块下品灵石握在手中，汲取其中灵气补充消耗。这是淬炼丹药时从未有过的巨大消耗。
光柱持续了约莫一炷香时间。柴行歌的脸色已有些发白，手中那块下品灵石早已化为齑粉。他不得不又取出第二块灵石。
就在他感觉灵力即将见底时，光柱中的青钢剑突然发出一声清越的剑鸣！
“铮——”
剑鸣声不大，却穿透力极强，在石屋内回荡。笼罩剑身的白色光柱应声收敛，玉葫表面的光芒也迅速黯淡下去，恢复成原本温润的模样。
柴行歌喘着粗气，顾不得调息，第一时间看向那柄青钢剑。
剑身悬浮在半空，缓缓旋转。原本普通的青灰色已彻底消失，取而代之的是一种深邃如潭水的暗青色，剑身表面流淌着水波般的金属光泽，细看之下，似乎有极细微的银色纹路若隐若现。剑刃处寒光凛冽，仅仅是目光触及，都能感觉到一股锋锐之意。整柄剑的形态也发生了微妙变化，比之前更加修长流畅，剑脊线条挺拔，剑锷处自然收窄，透着一股简洁而危险的美感。
柴行歌伸手握住剑柄。
入手微沉，比之前重了约三成，但重心调整得极好，握持感舒适。他尝试注入一丝灵力。
嗡！
剑身轻轻震颤，暗青色的剑体上，那些细微的银色纹路骤然亮起，仿佛活了过来，沿着剑身流淌。灵力在剑体内的传导顺畅无比，几乎感觉不到阻碍，比之前强了何止十倍！剑刃处，灵力自然汇聚，形成一层肉眼难见的锋锐气芒，空气都被切割出细微的嘶嘶声。
“低阶法器中的精品……不，或许接近中阶法器的门槛了。”柴行歌眼中闪过惊喜。
他持剑轻轻一挥。
没有动用太多灵力，只是随手一划。剑锋过处，矮几的一角无声无息地滑落，断面光滑如镜。柴行歌甚至没感觉到多少阻力。
好锋利的剑！
他爱不释手地抚摸着剑身，冰凉的触感中带着一丝灵力流转的温润。这柄剑，论品质，恐怕已经不输于厉飞雨那柄黑煞刀了，甚至在锋锐度和灵力传导性上犹有过之。唯一的差距，或许在于材质底蕴和长期温养带来的灵性。但作为炼气期修士的斗法利器，已经完全够用，甚至堪称奢侈。
将青钢剑小心放在一旁，柴行歌没有立刻调息，而是将目光投向剩下的材料。
淬炼青钢剑消耗巨大，但他还想试试淬炼沉银精。沉银精是炼器材料，淬炼后品质提升，未来无论是自己炼制法器，还是出售换取灵石，都大有裨益。
他再次捧起玉葫，注入灵力。这一次，他更加小心，控制着灵力的输出。
玉葫光芒再起，但比之前黯淡许多。柴行歌将沉银精置于光柱中。
淬炼材料的过程与法器有所不同。沉银精在光柱中并未发生形态变化，而是表面那层银灰色的光泽逐渐内敛，颜色向着更纯粹的银白色转变，体积也微微缩小了一圈。杂质被剔除，金属本身的特性被纯化、强化。
这个过程持续的时间较短，约莫半炷香后，光柱收敛。
柴行歌拿起淬炼后的沉银精。入手感觉更加沉实，温度比之前更低，银白色的表面光滑如镜，能清晰映出人脸。原本鸡蛋大小的体积，现在缩小到鸽蛋大小，但其中蕴含的金属性灵力波动却强了数倍，品质至少提升了一个档次。
“好！”柴行歌满意地将淬炼后的沉银精收好。
做完这一切，他才真正松了口气，感到一阵强烈的疲惫感袭来。连续两次淬灵，尤其是淬炼法器，几乎掏空了他的灵力和神识。他盘膝坐下，取出一颗淬灵过的养气丹服下，开始调息恢复。
丹药入腹，化作温润的药力散入四肢百骸，缓缓补充着消耗。柴行歌闭目凝神，运转长春功，引导灵力在经脉中循环。
不知过了多久，当他从深沉的调息状态中逐渐恢复意识时，屋外已是夜色深沉。石屋内没有点灯，只有窗外透进的些许月光，在地上投下模糊的光斑。
柴行歌睁开眼，吐出一口浊气。灵力和神识恢复了七八成，疲惫感消退大半。他正欲起身活动一下筋骨，耳朵忽然一动。
院墙外，传来一声极轻微的“咔嚓”声。
像是枯枝被踩断的声音，很轻，但在寂静的夜里格外清晰。
柴行歌瞬间绷紧了身体，所有感官提升到极致。他没有妄动，只是悄然将神识如蛛网般铺开，小心翼翼地探向院外。
石屋外的小院很简陋，一圈低矮的土墙，墙角长着些杂草。月光下，院中的景物朦朦胧胧。
柴行歌的神识扫过院墙。
就在东侧墙根处，一个模糊的黑影一闪而过！
那黑影动作极快，仿佛鬼魅，从墙根阴影中掠出，瞬息间便消失在更远处的树林阴影里。整个过程不到一息时间，若非柴行歌神识敏锐，几乎要以为是自己眼花了。
不是柳如眉。
柴行歌眼神冰冷。那黑影的身形比柳如眉高大，动作风格也截然不同，透着一股阴鸷、迅捷的味道，更像男子。而且，对方显然刻意隐藏了气息，若非那一声轻微的踩断枯枝声，自己根本察觉不到。
是谁？
吴天德派来监视自己的人？还是其他觊觎着什么的眼睛？
柴行歌缓缓站起身，走到窗边，透过窗棂缝隙望向院外。月光下的树林静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声。那个黑影早已无踪。
他回到矮几旁，拿起那柄淬炼后的青钢剑。暗青色的剑身在月光下泛着幽冷的光泽，剑锋处的寒芒若隐若现。
柴行歌的手指轻轻拂过剑刃。
看来，有些人已经等不及了。