甘露寺，凌云峰禅院。
又一日在晨钟暮鼓与无望的等待中流逝。窗外的雪时下时停，将山峦与禅院裹在一层单调而冰冷的素白里。炭盆里的银骨炭烧得正旺，发出细微的哔剥声，却驱不散禅房内那股浸入骨髓的寒意，与更深的、名为“悬心”的焦灼。
甄嬛坐在临窗的炕上，身上裹着厚实的银狐皮褥子，手中捧着一卷早已看不进去的《金刚经》。目光落在泛黄的纸页上，那些熟悉的偈语却如同浮云，丝毫无法安抚她惊涛骇浪般的心绪。四日，五日，还是六日？她已经有些记不清皇帝“知晓”她有孕后具体过了多少天。时间在这里失去了刻度，每一刻都被拉长得像一个世纪，充斥着无声的拷问与越来越沉重的恐慌。
苏培盛昨日又来了。依旧带着丰厚的赏赐，说着千篇一律的“皇上挂念，请贵人静养”。她试图从他脸上、从他带来的赏赐清单之外，寻找到一丝一毫关于皇帝真实态度的端倪，哪怕是只言片语。可苏培盛那张老脸，如同戴了最精工的面具，恭敬，关切，却滴水不漏。她甚至婉转问起宫中近况，问起太后凤体，苏培盛也只以“太后安心静养”、“宫中一切如常”敷衍。
一切如常？怎么可能如常！那些隐约传来的、关于“天象”、“朝议”、“御史谏言”的风声，像冰冷的毒蛇，缠绕着她的脖颈，越收越紧。她虽在甘露寺，却并非全然闭塞。崔槿汐这些年经营的人脉，总能辗转送来一些模糊却骇人的消息。尤其是昨日，一个在御膳房有门路的小太监，悄悄递来一句——有御史在朝堂上，提及了她父亲甄远道，提及了“罪臣之女不可入宫”的祖制！
这句话，如同最后一块巨石，彻底压垮了她强撑的镇定。父亲！那是她心底最深的痛与愧，也是她身上永远无法洗脱的“原罪”。当年父亲卷入年羹尧、敦亲王逆案，流放宁古塔，她曾在御前苦苦哀求，却终究无法改变圣意。此事一直是她与皇帝之间一道看不见的裂痕，也是她最终心灰意冷、自请离宫的根源之一。如今，这道旧伤疤被人在朝堂上血淋淋地撕开，还成了攻击她、攻击她腹中孩儿最锋利的武器！
“罪臣之女”……“祸乱之根”……
这些字眼如同烧红的烙铁，烫得她五脏六腑都在抽搐。她几乎可以想见，朝堂之上，那些或道貌岸然、或落井下石的嘴脸，是如何用“祖宗家法”、“朝廷纲纪”的大义，将她和孩子钉死在耻辱柱上。而皇帝……他坐在那高高的龙椅上，听着这些诛心之论，又会如何想？是会顶住压力，还是会……再次放弃她？
不，她不能坐以待毙。不能再像三年前那样，被动地等待裁决，然后心碎神伤，远走天涯。如今，她腹中有了孩儿，这是她的骨血，是她在这世上最深的牵挂。她必须为这个孩子争一条生路！
可是，如何争？她身在宫外，形同废妃，除了皇帝那点暧昧不明的“挂念”，一无所有。前朝后宫，皆是虎视眈眈的敌人。她连皇帝的面都见不到，连一句辩解、一丝哀求都无法上达天听。
“槿汐。” 她放下经卷，声音因连日焦虑和少眠而沙哑干涩。
崔槿汐一直侍立在侧，闻声立刻上前：“小主。”
甄嬛抬起头，苍白的脸上，一双杏眼却亮得惊人，里面燃烧着孤注一掷的决绝与深沉的疲惫：“苏公公……今日可会再来？”
崔槿汐略一思忖，低声道：“按前几日的例，苏公公约是明日午后会来送些时新果品。小主可是有话要奴婢转达？”
甄嬛闭了闭眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片冰冷的清明：“槿汐，你与苏公公……可是同乡？”
崔槿汐微微一怔，点头：“是。奴婢与苏公公都是直隶河间府人，早年入宫时便认得，算是半个老乡。苏公公对奴婢，平日也多有照拂。” 她似乎明白了甄嬛的用意，声音压得更低，“小主是想……让奴婢通过苏公公，给皇上递话？”
“是。” 甄嬛斩钉截铁，指甲深深掐入掌心，带来尖锐的痛感，让她保持清醒，“我不能在这里干等。皇上如今的态度，暧昧不明，前朝汹汹，后宫更是虎视眈眈。我需得知道，皇上究竟是何打算！哪怕……哪怕只是一句准话，是死是活，也好过这般凌迟！”
她的声音带了哽咽，却强行忍住：“苏培盛是御前第一得意之人，皇上信重他。你与他既是同乡，又有旧谊，或许……能从他口中，探得一丝真意。再不济，也能让他……在皇上面前，稍微提及我的难处，我的……惶恐。”
她拉住崔槿汐的手，那手冰凉颤抖：“槿汐，我知道这很难，也很险。苏培盛那样的人，最是谨慎，未必肯透口风，更未必肯为我说话。但……这是我如今唯一能想到的法子了。为了这孩子，我不得不试。你……可愿帮我？”
崔槿汐反握住甄嬛冰冷的手，目光坚定，没有丝毫犹豫：“小主说的哪里话。奴婢的命是小主救的，奴婢这辈子都是小主的人。莫说只是传话，便是刀山火海，奴婢也为小主去闯。苏公公那边……奴婢会想办法。他虽谨慎，但念在同乡之谊，平日对奴婢也还算和善，或可一试。”
甄嬛眼中泪光闪动，用力点头：“好，好……你需万分小心，莫要强求，更不可让他为难。只需……让他知道，我在甘露寺，日夜悬心，如履薄冰，全仗皇上一点恩旨存活。若皇上……若皇上还念及一丝旧情，还顾惜这未出世的孩子……求他，给我一个明白。”
“是，奴婢记下了。” 崔槿汐郑重应下。
紫禁城，养心殿，西暖阁。
玄凌正对着一份关于整顿旗务的条陈头疼。满纸的满文术语和旗营内部的陈规陋习，看得他眼花缭乱，太阳穴突突直跳。这几日他强行消化了大量信息，但越是了解，越是觉得这大清帝国机器庞大复杂，盘根错节，绝非他短时间内能够真正掌控。而朝堂上关于甄嬛的攻讦愈演愈烈，已从“天象”升级到“祖制”“国法”，将他逼到了墙角。太后那边虽未再明言，但慈宁宫透出的冷淡与沉默，本身就是一种压力。
他合上奏折，揉了揉胀痛的额角，心中那股暴戾与无力感交织的情绪，如同困兽，左冲右突。朱宜修……不，乌拉那拉·宜修，这一手“借刀杀人”，玩得真是炉火纯青。她自己稳坐景仁宫，甚至“抱病静养”，却轻易煽动起前朝的怒火，将甄嬛置于万劫不复之地。而他，明明知道是她搞鬼，却苦无证据，更被“祖制”“国法”捆住手脚，动弹不得。
难道真的只能再次放弃？像在大周朝那样，下旨“暂缓”，然后躲在奉先殿崩溃？不，他不甘心！这不仅仅是关于甄嬛，这关乎他的尊严，关乎他能否在这具身体、这个时空站稳脚跟！若连一个后宫妇人的算计都破不了，他谈何坐稳这江山？
可破局点在哪里？那两个萨满法师嘴硬，查无可查。朝堂上，鄂敏、张廷玉等人占据大义名分。后宫……皇后看似无懈可击。
就在他心绪烦乱之际，苏培盛轻手轻脚地走了进来，手里捧着一个黑漆描金托盘，上面放着一碗热气腾腾的鸡丝粥并几样清淡小菜。
“皇上，进些夜宵吧，您晚膳就没用多少。” 苏培盛将托盘放在炕几上，觑着皇帝阴郁的脸色，小心劝道。
玄凌没什么胃口，挥了挥手。苏培盛却未立即退下，反而显得有些踌躇，欲言又止。
“还有事？” 玄凌瞥了他一眼。
苏培盛躬身，低声道：“回皇上，奴才……奴才今日午后，去了一趟甘露寺，按例给莞贵人送些时新瓜果。莞贵人一切安好，太医请脉也说胎象平稳。只是……” 他顿了顿，声音更低，“莞贵人身边伺候的崔槿汐，私下寻了奴才，说了几句话。”
玄凌眸光一凝：“说了什么？” 甄嬛终于忍不住，要递话了？
苏培盛将腰弯得更低，仿佛字斟句酌：“那崔槿汐与奴才是同乡，早年入宫时有些交情。她拉着奴才，未说别的，只反复说莞贵人在甘露寺如何日夜悬心，惶恐不安，茶饭不思，唯恐有负圣恩，更恐……更恐因己身之故，累及皇嗣，惹皇上烦忧。她说，贵人别无他求，只求皇上……给句准话，让她知道该如何自处，便是死，也死个明白。” 他省略了甄嬛“念及旧情”等更直白的话，转述得更加委婉，但也足够传达那份绝望的求助。
玄凌静静听着，脸上没什么表情，心中却波澜起伏。甄嬛的焦急恐惧，在他意料之中。让他瞬间汗毛倒竖、如遭雷击的，是苏培盛那句话里的四个字——
“崔槿汐与奴才是同乡”。
同乡！
崔槿汐……苏培盛……同乡……
这两个名字，和“同乡”这个关系，像一把生锈的钥匙，猛地捅进他记忆深处某个尘封的、血淋淋的锁孔！
大周朝！李长！崔槿汐！
李长，他玄凌最倚重的大太监，自潜邸时便跟着他，忠心耿耿。崔槿汐，甄嬛最信任的掌事宫女，聪慧沉稳，陪甄嬛走过最低谷……
而他们，李长和崔槿汐，也是同乡！都是金陵附近人士，早年入宫相识，彼此照应！
为什么？！
为什么在这个世界，这个“清朝”，这个“雍正”的身边，会出现如此高度对应的人物关系？！
苏培盛对应李长（御前大太监，心腹）！
崔槿汐还是崔槿汐（甄嬛心腹宫女）！
他们竟然……也是同乡？！
一股寒意，从尾椎骨窜上头顶，瞬间席卷全身！玄凌搭在炕几上的手，几不可察地颤抖起来。他猛地抬眼，死死盯住躬身垂首的苏培盛，目光锐利如刀，仿佛要穿透这老太监恭顺的皮囊，看清里面到底装着谁的魂魄！
是巧合吗？这世上，真有如此匪夷所思的巧合？！
不同时空，不同王朝，却出现了名字一样、身份一样、甚至连人物关系（同乡）都一样的角色？！
除非……
一个极其荒诞、却又在目前这穿越背景下显得不那么不可能的念头，如同黑暗中燃起的鬼火，猛地窜上他的心头——
除非，苏培盛，就是李长！
崔槿汐，还是那个崔槿汐！
他们和他一样，也“穿越”了？！或者说，以某种方式，在这个世界“存在”了？！
不，不对。玄凌立刻否定了这个想法。如果苏培盛是李长，他看自己的眼神，对自己的熟悉程度，绝不会是现在这样。苏培盛伺候的是雍正，他熟悉的、效忠的也是雍正。而他玄凌，是刚刚占据这身体的“外来者”。苏培盛这几日的表现，虽有疑惑，但并无“认主”的异常。崔槿汐那边，对甄嬛的忠心也符合逻辑。
那如果不是灵魂穿越，又是什么？是这个世界的某种“设定”？是命运（或某种力量）在强行“复刻”他原来大周世界的人物关系网？就像把甄嬛、宜修、甚至纯元都“搬”了过来一样？但是给纯元脸换了。
这个认知带来的惊骇，远比单纯的穿越更甚。这让他感觉自己不再是一个偶然的闯入者，而是落入了一张早已编织好的、巨大而诡异的网中。网上的每个节点，似乎都在对应着他前世的纠葛。那他呢？他在这个网里，又扮演着什么角色？雍正的角色？还是……玄凌的角色？
“皇上？皇上？” 苏培盛久未听到皇帝回应，偷眼看去，只见皇帝脸色苍白，眼神直勾勾地盯着自己，那目光里的震惊、探究、甚至一丝骇然，让他心头剧震，慌忙跪下，“皇上恕罪！可是奴才……奴才多嘴了？奴才不该传这些话，只是看那崔槿汐实在可怜，莞贵人她也……”
“你与她，” 玄凌打断他，声音嘶哑，带着一种连自己都未察觉的、仿佛确认般的急迫，“真是同乡？何时认得的？”
苏培盛虽不解皇帝为何突然对这点细节如此在意，还是老实答道：“回皇上，奴才与崔槿汐确是同乡，都是直隶河间府人。奴才早年在家时便认得，后来先后入宫，都在内务府当差，便互相有个照应。奴才得蒙圣恩调到御前，她也分到了当时的莞贵人……哦，是碎玉轩伺候。因着这层关系，平日偶有来往，但绝不敢因私废公，泄露宫闱之事！皇上明鉴！” 他以为皇帝怀疑他与崔槿汐勾结传递消息，急忙撇清。
河间府……直隶……不是金陵。
地点不同。但“同乡”关系本身，却诡异地重合了。
玄凌缓缓靠向身后的引枕，闭上了眼睛，胸膛微微起伏。脑海中，两个世界的画面疯狂交错闪回——李长躬身递茶的脸，苏培盛小心翼翼的脸；崔槿汐沉稳扶住甄嬛的样子，与眼前苏培盛描述中那个为旧主哀求的宫女身影重叠……还有甄嬛，宜修，纯元……
是镜像？是轮回？还是……某种他无法理解的、更高层次的“剧本”？
无论是什么，有一点可以肯定——他并非孤独地存在于这个错位的时空。那些与他前世紧密关联的人，似乎也以某种形式“存在”于此。而这种存在，或许意味着，他前世的某些因果、孽缘，也将在这个世界延续、重演。
那么，他与“甄嬛”的纠葛，与“宜修”的对抗，是否也注定要再次上演？
而这一次，知道了更多“剧本”的他，是否能改变结局？
良久，玄凌才重新睁开眼。眸中的惊涛骇浪已渐渐平复，取而代之的是一种更深沉的、冰冷如铁的幽暗。他看向依旧跪在地上、忐忑不安的苏培盛。
“起来吧。” 他淡淡道，声音已恢复平静，“你与崔槿汐是同乡，平日偶有照应，也是人之常情。只要不逾矩，朕不怪你。”
“谢皇上恩典！” 苏培盛如蒙大赦，连忙磕头起身。
“莞贵人那边，” 玄凌继续道，手指无意识地摩挲着温热的粥碗边缘，“你告诉她，让她安心养胎，不必胡思乱想。朕……心中有数。前朝些许议论，不过是臣工尽忠职守，朕自有裁度。至于……”
他顿了顿，似乎在权衡，最终，那幽深的眼眸中闪过一丝决断，语气加重了几分：
“你私下告诉崔槿汐，让她转告莞贵人，近日宫中、朝中不甚太平，让她在甘露寺，务必谨言慎行，无事少出禅院，一应饮食起居，更要加倍小心。 朕派去的太医和侍卫，皆可信赖。若有任何不妥，或觉任何异常，无论大小，立刻通过你，报与朕知。切记，是任何异常。”
这番话，前半是安抚，后半却是极其严厉的警告与布置！不仅暗示了甄嬛处境的危险，更是在她身边布下了眼线，并要求她主动报告“异常”！这已超出了普通关怀的范畴，带着一种如临大敌的戒备与掌控欲。
苏培盛心头剧震，皇上这是……既不想放弃莞贵人，又极度不放心她的安危，甚至可能……在防备着什么？他不敢深想，连忙躬身：“嗻！奴才明白，定将皇上的话，一字不差地带到。”
“还有，” 玄凌的目光再次落在苏培盛脸上，那目光平静，却仿佛能穿透人心，“你与崔槿汐这层关系，朕今日知晓了。日后……或许有用得着的时候。你心里有个数便是。”
苏培盛背后冷汗涔涔，连忙道：“奴才但凭皇上吩咐，万死不辞！”
“去吧。” 玄凌挥挥手。
苏培盛躬身退出，暖阁内重归寂静。
玄凌独自坐在炕上，良久未动。窗外的夜色浓稠如墨，风雪似乎更急了。
李长……苏培盛……
崔槿汐……崔槿汐……
甄嬛……纯元……
一个个名字，一张张面孔，在他脑海中盘旋，交织成一张巨大而熟悉的网。
既然逃不开，既然注定要再演一遍。
那么这一次，他绝不会再做那个被动等待、最终崩溃的棋子。
他要做执棋的人。
至少，要先看清，这下棋的，除了“宜修”，还有谁。
而苏培盛和崔槿汐这层“同乡”关系，这个与前世惊人重合的“巧合”，或许……会成为他破局的一把钥匙，也未可知。