玄凌那道严防死守的旨意，是在寅时三刻，如同冰雹般砸向内务府和侍卫处的。
苏培盛亲自去传的旨，脸色是从未有过的凝重，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。内务府总管和侍卫统领从梦中被拖起，听完旨意，皆是骇然失色，冷汗涔涔。皇上的措辞是“死命令”，是“提头来见”。没人敢问缘由，也没人敢有丝毫怠慢。天还未亮，整个内务府和寿康宫，已如同被捅了的马蜂窝，彻底动了起来。
水车被悄然调至邻近宫道备用，巨大的铜缸被再次检查蓄满水，所有太监宫女被紧急集合训话，一队队面孔生冷、眼神锐利的“杂役”或“护院”模样的人，无声地散入慈宁宫外围的树丛、廊庑阴影之中，目光如鹰隼，扫视着每一个接近的人。慈宁宫内部，从佛堂的每一盏长明灯，到小厨房的每一个灶眼，从寝殿的熏笼，到库房的积年旧物，都被翻查了不止一遍。几个因存放不当略有隐患的箱笼，直接被抬到了院中空地。
这番动静，自然瞒不过寿康宫的主人。太后乌雅氏年近六旬，向来浅眠，被外间的声响惊动，派人一问，得知是皇帝下旨严查火烛、加强防卫，且重点就是她的慈宁宫。太后初时诧异，旋即想到昨日宝华殿皇后祈福香断之事，以为皇帝是因此受了惊吓，过于紧张，虽觉得有些兴师动众，扰了清净，但终究是皇帝一片孝心，便也未加阻止，只吩咐底下人配合，莫要生事。
这一日，从清晨到午后，寿康宫内外，气氛凝重如铁，看似平静，实则每一根弦都绷到了极致。连一只野猫窜过墙头，都能引来数道警惕的目光。玄凌在养心殿，表面上如常批阅奏折，心神却无一刻不系在慈宁宫方向。他期待着，甚至隐隐盼望着，自己这番布置是杞人忧天，是过度紧张。或许这个世界的“宜修”，手段有所不同？或许那“对称”并非如此严丝合缝？
然而，一种冰冷的直觉，如同毒蛇，始终缠绕在他的心头。那是基于对“朱宜修”其人的了解，基于两个世界诡异重合的轨迹，而产生的、近乎预言的笃定——她会出手。而且，一定会用一种让人意想不到、却又“合情合理”的方式，让这把火，依然烧起来。
果然，午后未时，一个意料之外、却又在某种“情理”之中的消息，传到了养心殿。
苏培盛面带难色，躬身禀报：“皇上，慈宁宫那边孙姑姑（太后身边掌事宫女）来传太后口谕。说是……说是太后昨夜因宝华殿香断之事，心中总觉不安，又感念皇上孝心，为安圣心，也为后宫安宁，特命人从宫外请了两位京中颇有名望的萨满法师，申时正入寿康宫，于庭院中设坛，为太后、也为皇上、皇后祈福驱邪，祈求神灵护佑，勿使邪祟侵扰宫闱。”
萨满法师？祈福驱邪？
玄凌握着朱笔的手，微微一滞。深邃的眼眸中，寒光骤闪。
他几乎可以肯定，这就是“她”计划中的一环！而且，是极为高明、几乎无法拒绝的一环。太后因“不祥”而心忧，请法师入宫祈福，这是合情合理的“慈母之心”，也是安抚后宫人心、体现太后德行的举动。皇帝若强行阻止，便是不孝，是忤逆太后，更显得自己心虚、不信神灵，徒惹猜疑。而若允许……法师入宫，做法事，必然涉及香烛、火盆、符纸等物，且有“外人”进入宫禁重地，还是在太后的宫殿里……这其中可做手脚的地方，太多了。
“皇上，”苏培盛觑着皇帝瞬间沉郁的脸色，小心道，“太后娘娘是一片慈心，且已吩咐了，法师只在庭院空旷处设一小坛，用物从简，绝不多扰。您看……”
玄凌缓缓放下朱笔。他知道，自己不能阻止，至少不能明目张胆地阻止。太后亲自开口，理由正当，他若强硬不许，不仅伤母子情分，更会让人怀疑他“畏惧”什么。这或许是“宜修”算准的一步——利用太后，将“火”的引子，以最光明正大的方式，送到他严防死守的慈宁宫里来。
“太后慈心，朕岂有不准之理。”玄凌的声音听不出情绪，但苏培盛却觉得殿内温度仿佛低了几度，“既是太后请的法师，想必是可靠的。着你亲自去盯着，法师一应用具，入宫时由侍卫和内务府共同严查，不许夹带任何非常之物。做法事时，你与孙姑姑须寸步不离，所有火烛香案，务必远离殿宇门窗，置于庭院中央空旷处。加派一倍侍卫于庭院四周警戒，闲杂人等一律不得靠近。法事一毕，即刻送法师出宫，不得停留。”
“嗻！奴才明白，定会仔细盯着，绝不敢有半分疏漏！”苏培盛连忙应下，心头那根弦绷得更紧了。皇上这吩咐，已是将防范做到了极致，几乎是把那两位法师当成贼人一般防备了。
申时初，两位身着奇异彩袍、头戴羽冠、腰间系满铜铃皮鼓的萨满法师，在内务府太监的引领下，进入了戒备森严的紫禁城。他们的法器（神鼓、神杖、铜镜等）和做法事所需的香烛、符纸、酒水等物，在宫门口和慈宁宫门前，经历了两次极其严苛的检查，几乎每张符纸都被抖开看过，每根蜡烛都被捏过，连酒壶都被打开嗅了嗅。两位法师似乎对如此戒备颇为不满，口中念念有词，但在威严的侍卫和内务府官员面前，也不敢多言。
申时正，慈宁宫庭院中央的空地上，设下了一座简易的法坛。一张供桌，铺着黄布，上面摆放着香炉、烛台、法器等物。太后并未亲临庭院，只在正殿廊下设置了凤座，隔着一段距离观看，以示诚心。孙姑姑和苏培盛一左一右，紧紧站在太后身侧稍后的位置，目光如炬，盯着庭院中的一举一动。数十名侍卫在庭院四周肃立，将法坛围在中间。另有太监宫女各执水桶、湿毯等物，在稍远处候着，随时准备应对“万一”。
气氛肃杀而诡异，不似祈福，倒似临敌。
两位萨满法师似乎对这场面视若无睹，或者说，早已习惯。他们点燃香烛，摇动神鼓，击打皮鼓，开始吟唱起音调古怪、节奏强烈的神词，围着法坛跳跃、旋转，铜铃和腰间的骨饰哗啦作响。香烟袅袅升起，混合着一种奇特的、来自符纸燃烧的草木灰烬气息。
玄凌并未亲至慈宁宫。他依旧坐在养心殿，面前摊着奏折，却一字也看不进去。他的心神，已完全飞到了那座此刻正在举行诡异仪式的宫殿。他知道，如果“宜修”真要动手，此刻就是最佳，也可能是唯一的时机。在众目睽睽之下，在太后的眼前，用“祈福”的名义……
时间一点点流逝。鼓声、铃声、吟唱声，隐约从慈宁宫方向传来，更添几分焦躁。
突然，那吟唱声变得高亢尖锐起来！其中一位年长些的法师，猛地从怀中掏出数张画满奇异符号的巨大黄色符纸，在手中挥舞。另一位法师则从供桌下提起一只陶罐，将里面似乎是“圣水”的液体，含了一口，猛地朝空中喷出，在夕阳余晖下形成一片细密的水雾。
就在水雾弥漫、符纸挥舞，众人视线稍有遮挡的刹那——
异变陡生！
那年长的萨满法师，口中发出一种不似人声的尖啸，挥舞的符纸不知怎地，竟无火自燃！不是寻常纸张燃烧的橙红色，而是一种诡异的、带着淡绿色光边的幽蓝火焰！火焰瞬间吞噬了符纸，并且仿佛有生命一般，顺着法师挥舞的轨迹，猛地溅射开来！
几点幽蓝的火星，如同被无形之手牵引，精准地、迅疾地，落在了法坛旁边——那里堆放着一些法师带来的、之前检查过的、看似无用的草药干枝和某种特制的、用于焚烧祭告的黑色粉末！
“轰——！”
一声并不响亮、却令人心悸的闷响！那堆杂物猛地爆开一团更大的幽蓝火焰，火舌蹿起足有半人高！更可怕的是，这火焰竟似不惧水，旁边太监泼上去的水，反而“嗤”的一声，激得火星四溅！
“走水了！走水了！” 惊恐的尖叫瞬间撕破了慈宁宫的肃杀！
“护驾！快护太后！” 苏培盛和孙姑姑的嘶吼同时响起！
场面大乱！侍卫们试图冲上前扑火，但那幽蓝火焰极为刁钻，沾物即燃，且燃烧极快，瞬间引燃了供桌的黄布、垂落的经幡，甚至开始向廊下的木质栏杆蔓延！浓烟混杂着奇异的焦臭弥漫开来。
两位萨满法师自己也似乎“吓呆了”，在火焰旁连滚爬爬，尖叫着“天神震怒！邪祟反噬！”之类的话语，更增添了混乱和恐慌。
太后在廊下，被浓烟呛得连连咳嗽，脸色煞白，被孙姑姑和几个宫女拼死护着往殿内退。她眼睁睁看着那诡异的蓝火在自己宫院里燃烧，耳边是法师“天怒”的嘶喊，脑海中瞬间闪过昨日宝华殿的断香……一种巨大的、冰冷的恐惧，攫住了这位历经三朝、见惯风浪的老太后。
养心殿。
玄凌几乎是同时听到了那隐约的爆响和随即传来的、即使隔了数重宫殿也清晰可闻的惊乱喧嚣。他猛地站起身，带翻了身后的椅子。
果然。
而且，是在他布下天罗地网、严防死守之下，以这样一种“神魔”般的方式，当着太后的面，让火，再次烧了起来！
不是偷偷纵火，而是利用“祈福”仪式，利用法术，制造了“天火”“自燃”的异象！坐实了“天神震怒”“邪祟侵扰”的“事实”！这比单纯的纵火，更具震撼力，更令人恐惧，也更能将“不祥”的罪名，牢牢钉死在某个目标上——比如，那个刚刚传出有孕消息的、在甘露寺的“不祥之人”。
“苏培盛！苏培盛呢？！” 玄凌厉声喝道，声音带着他自己都未察觉的、一丝冰裂般的颤抖。是愤怒，是惊骇，更是一种深沉的、近乎绝望的无力感。
他明明知道了。他明明防备了。可那把火，还是以另一种更嚣张、更羞辱的方式，在他眼前烧了起来！
就像命运在狞笑着告诉他：看，无论你逃到哪里，变成谁，该发生的，总会发生。你拦不住。
一个小太监连滚爬爬冲进来，面无人色：“皇、皇上！慈宁宫……慈宁宫庭院走水了！火势古怪，扑不灭！太后受了惊吓，苏公公正带人救火护驾……”
玄凌闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片猩红的冰寒。他一把推开御案，大步向外走去，明黄的龙袍下摆带起一阵凛冽的风。
“摆驾，慈宁宫。”
声音不高，却像是从九幽地狱传来，每一个字都淬着毒火与寒冰。
他倒要亲眼看看，这场在他“预知”之下、却依然“成功”了的火，究竟能“证明”什么。
更要看看，那个或许此刻正在景仁宫，听着这场混乱，嘴角噙着冰冷微笑的女人——乌拉那拉·宜修。