君士坦丁沉默片刻，伸手接过羊皮纸。他没有立刻展开。
“我接受你的臣服。”君士坦丁最终说，“而且，因为你的明智，我会给你比雅典更好的条件：你可以保留半数的领地。您可以住在君士坦丁堡，或者任何您喜欢的地方。”
让.德维利安的眼睛亮了一下：“感谢您的仁慈.........”
“这不是仁慈，是奖励。”君士坦丁纠正，
“奖励那些做出正确选择的人。亚该亚选择和平回归帝国，避免了战争和破坏，这值得奖励。”
让.德维利安点点头：
“感谢您的慷慨，如果可以......我希望能留在这里，在我的旧领地附近度过晚年。我对这片土地......有感情。”
“可以安排。”
让.德维利安缓缓起身，这次没有让人搀扶。他站直身体，深深鞠躬。
“那么，请允许我以长辈的身份说几句话，陛下不介意吧？”
“请。”
老人目光变得悠远：
“陛下迄今为止的成就令人惊叹。击败威尼斯....那不勒斯.....突厥人.......收复伊庇鲁斯，和平获得雅典，现在又获得亚该亚。”
“您正在重建一个强大的罗马帝国，这是所有罗马人的梦想。”
让.德维利安停顿了一下，继续说：
“但请小心，陛下。权力越大，敌人越多。塞尔维亚人，保加利亚人，安纳托利亚的突厥人，更东边的蒙古人，那些异教徒，还有.....教皇。他们都看着您，有些人羡慕，有些人嫉妒，有些人恐惧。”
他停顿，声音压低：
“而恐惧会让人做出疯狂的事情。”
君士坦丁微微颔首：
“谢谢你的提醒，侯爵。”
“叫我让吧。”
老人突然笑了，那笑容让他瞬间年轻了二十岁，
“我很久没被人这样叫了。”
......
第二天，正式的臣服仪式在庄园大厅举行。阳光透过彩绘玻璃窗，在地面投下斑斓光影。
让.德维利安向君士坦丁宣誓效忠，献上侯爵权杖和印章。
贵族们依次上前，重复誓言。他们的表情各不相同：
有人麻木，有人不甘，有人释然，有人眼中含泪。
一位年轻骑士在亲吻皇帝戒指时，嘴唇颤抖，几乎念不出誓词。
君士坦丁没有催促，只是静静等待。最终，年轻人哽咽着说完，低头时一滴泪砸在大理石地面。
改信仪式按照君士坦丁的承诺，在私下的小教堂进行，只有贵族和少数神职人员参加。过程简单快速，但政治意义深远......
从这一刻起，他们在法理上不再是“拉丁异端”，而是帝国正教徒。
仪式结束后，君士坦丁宣布了亚该亚的新安排：
亚该亚公国并入摩里亚，让.德维利安侯爵保留头衔，继续管理原领地的半数，其余贵族则为三分之一,其余土地收归帝国。
原亚该亚公国军队解散，士兵可以加入帝国在摩里亚总督区的驻军，而帝国官员立即开始接管原侯国土地的一切事务。
与雅典相比，亚该亚的过渡更加平稳。
让.德维利安侯爵的威望和合作态度起了关键作用，亚该亚公国议会内有些贵族们即使有不满，也不敢公开反对。
接下来的几天，君士坦丁在让.德维利安的陪同下巡视亚该亚的主要城镇，每到一处，他都宣布减免税收，赦免罪犯，赏赐当地教堂。
效果是明显的。持观望态度的普通民众很快接受了新的统治者，特别是当帝国官员比原来的法兰克官员更有效率、更为清廉时。
只有少数顽固的法兰克贵族私下抱怨，但他们的声音被大多数人淹没。
而且君士坦丁刻意展示对比：
配合的贵族获得奖赏，一个暗中藏匿武器的家族则被没收全部领地。
信号明确......所有人都明白应该如何选择。
一周后，君士坦丁完成了对亚该亚的巡视，即将启程准备返回君士坦丁堡。
十月底.......启程前夜，让.德维利安来到君士坦丁住处。
老人没穿礼袍，只着简单亚麻长衫，拄着拐杖，像个普通农夫。
“我要感谢您，陛下。”他站在门口，没有进屋，
“为我，为亚该亚。”
“你做出了明智选择。”君士坦丁请他坐下。
“选择.....”老人喃喃，目光投向窗外星空，
“人生这八十五年来，我做过许多选择。有些正确，有些错误。但如今这个选择.......我希望是正确的。”
他转回头，眼中映着烛光：
“我可能没有多少时间了。能在生命最后阶段，为亚该亚带来和平，为家族争取未来，我感到......满足。愿上帝保佑您和您的帝国。”
君士坦丁罕见地露出温和笑容：“愿上帝保佑你，让。你将作为明智的统治者被历史铭记。”
老人笑了，笑的很轻松......发自内心的笑：
“历史.........那是后人的事了。我只想明天早晨还能看见太阳升起。”
离开亚该亚的那天清晨，君士坦丁站在阿尔菲奥斯河畔，
河水清澈，倒映着初升的太阳和两岸金黄的秋叶。远处，伯罗奔尼撒的群山在晨雾中若隐若现。
他和平统一了这里。
不费一兵一卒，未毁一屋一舍。
罗马帝国补全了希腊地区的最后一块拼图。
所有人都明白，一个时代结束了，一个新的时代开始了。
拉丁人在希腊的统治彻底宣告瓦解，罗马帝国正在复兴。
整个希腊地区，在法理和实际控制上，已经重归罗马帝国。一个统一、稳固的帝国西部核心区已经初步成型。
身后，瓦兰吉卫队已列队完毕。
马车装载着亚该亚“自愿捐献”的物资，还有几箱档案文书。
“陛下，该出发了。”西奥多.穆隆扎提醒道。
君士坦丁十一世翻身上马，最后看了一眼这片土地。
橄榄园.....葡萄园.....村庄....远山......河流.....这一切现在都属于罗马，属于帝国，属于那个正在重生的古老文明。
他调转马头，而身后.....瓦兰吉卫队也开始行进，在十月份的最后一日，踏上了返回君士坦丁堡的道路。