林冲站在土屋窗前，直到更夫的梆子敲过三更。他回到床边，从砖石下取出柴进所赠的银包袱，数出二十两碎银，用布包好。这些钱，明天要让赵四带上——在城里打探消息，少不了打点。他将布包塞进怀里，和衣躺下。黑暗中，他睁着眼，脑海中反复推演着各种可能：如果那人是高俅的探子，该如何应对？如果是其他势力，又当如何？窗外的风声渐渐小了，远处传来几声鸡鸣。天快亮了。
晨光初露时，草料场已弥漫着干草特有的清苦气味。林冲推开木门，冷冽的空气涌入鼻腔，带着昨夜霜冻的寒意。他搓了搓手，白雾从口鼻间呼出。
赵四已经在窝棚外等着了。
“教头。”赵四压低声音，递过来一个粗面饼，“周七天没亮就出去了，说是去城门口守着，看那人会不会再出现。”
林冲接过饼，咬了一口。饼很硬，带着麦麸的粗糙感。
“你带上这个。”林冲从怀里掏出布包，“去悦来客栈附近转转，找个不起眼的地方蹲着。记住，只看，不问，不打听。如果看见周七描述的那个人，就记下他的行踪——什么时候出门，什么时候回来，见了什么人。”
“明白。”赵四接过银子，揣进怀里。
“还有，”林冲顿了顿，“如果发现有人跟踪你，不要回草料场，直接去柴大官人庄园。把这个交给门房。”
他从怀里摸出那枚玉佩。
赵四接过玉佩，入手温润，雕工精细。他小心地收进贴身口袋，用力点了点头。
“去吧。”
赵四转身离开，身影很快消失在晨雾中。
林冲看着他的背影，转身走向草料堆。孙三和钱九已经在那里清点草料了，两人拿着简陋的竹片，在粗糙的麻纸上记录着数字。
“教头。”钱九抬起头，“昨夜风大，西边三号草垛的苫布被吹开一角，底下的草有些受潮。我已经让孙三把湿草挑出来了。”
林冲走过去，蹲下身，抓起一把草。草叶冰凉，指尖能感觉到湿气。他抬头看了看天——灰蒙蒙的，云层很厚。
“今天可能会下雨。”林冲站起身，“把所有草垛都检查一遍，苫布绑牢。受潮的草单独堆放，晾干了还能用。”
“是。”
林冲没有立刻离开。他在草料场里慢慢走着，目光看似随意地扫过土墙、窝棚、马厩，实则仔细观察着每一个角落。
墙外就是大路。路上偶尔有行人经过，大多是附近的农户，推着独轮车，车上堆着柴火或粮食。林冲的目光落在土墙的几处缺口上——那是年久失修留下的，墙砖松动，缝隙里长着枯草。
他走到西侧墙边，蹲下身。
墙根的泥土上，有几个清晰的脚印。脚印不大，鞋底纹路细密，不像军汉们穿的粗麻鞋，也不像农户的草鞋。林冲伸出手指，比了比脚印的大小——约莫七寸。
脚印的方向朝着墙外，但有一个脚印的脚尖微微转向墙内，留下一个浅浅的旋痕。
这是驻足观察时身体重心转移留下的痕迹。
林冲站起身，拍了拍手上的土。他走到墙边，透过一个砖缝往外看。
墙外是一片荒地，长满枯黄的蒿草，再远处是几棵光秃秃的槐树。从这个角度，正好能看见草料场大半个场院，包括土屋、窝棚，以及草垛之间的通道。
一个绝佳的观察点。
林冲退后两步，转身离开。他没有表现出任何异样，继续巡视草料场，检查马厩里的草料槽，和军汉们说着闲话，仿佛只是一个尽职的看守。
但他的心里已经绷紧了一根弦。
那脚印的纹路，那观察点的选择，那驻足的时间——这不是偶然路过的闲人。这是一个受过训练的人，在系统地收集情报。
午时刚过，周七回来了。
他带回来两个烧饼，递给林冲一个。饼还热着，表面焦黄，散发着芝麻和面食烘烤后的香气。
“教头，看见了。”周七咬了一口饼，压低声音，“那人辰时三刻从悦来客栈出来，往城东去了。我跟了一路，他在东市转了一圈，买了些干粮，又去了一家铁匠铺，待了约莫一刻钟。”
“铁匠铺？”林冲问。
“嗯，叫‘王记铁铺’。我装作路过，在门口看了一眼——那人没打铁器，只是和掌柜说了几句话，递了个小包袱过去。”
林冲慢慢嚼着烧饼。饼皮酥脆，内里柔软，但此刻他尝不出味道。
“然后呢？”
“然后他回了客栈，再没出来。”周七顿了顿，“我绕到客栈后门看了看，那家客栈后巷连着一条小河，河边有棵老柳树。从柳树那里，能看见客栈二楼最东边那间房的窗户。”
“窗户开着？”
“开着一条缝。”周七点头，“我蹲了半个时辰，看见那人站在窗边往外看，手里拿着什么东西——像是铜镜，反光。”
铜镜。
林冲心里一沉。那不是普通的镜子，很可能是用来传递信号的。
“你回来的时候，赵四还在那儿？”
“在。我跟他打了个手势，他看见了，没动。”
林冲吃完最后一口饼，拍了拍手上的碎屑。
“你休息一会儿，下午照常巡逻。记住，和平常一样。”
“明白。”
周七离开后，林冲回到土屋。他从床底取出纸笔——这是钱九从城里买来的，粗糙的麻纸，一支秃笔，半块墨锭。
他在纸上画了一个简单的示意图：草料场、沧州城、悦来客栈、王记铁铺。
然后，他在悦来客栈旁边写下一个字：探。
在王记铁铺旁边写下：传。
在草料场墙外写下：观。
三个点，连成一条线。一条从汴京延伸到沧州，再延伸到这荒凉草料场的线。
林冲放下笔，闭上眼睛。
脑海中浮现出高俅那张阴鸷的脸。那张脸在东京殿帅府的大堂上，在判决他刺配沧州的公文上，在野猪林那场未遂的谋杀背后。
陆谦死了，富安死了，但高俅还活着。
高衙内还活着。
那个垂涎张贞娘、毁了他前半生的人，还好好地活在东京的繁华里。
他们会放过自己吗？
不会。
林冲睁开眼睛，目光落在纸上那个“探”字上。
这不是结束，只是开始。高俅需要确认——确认林冲是否真的死在了野猪林，如果没有死，那么他在沧州过得怎么样？是认命了，还是心怀怨恨？有没有可能卷土重来？
所以，要派人来看。
所以，要收集情报。
所以，要评估威胁。
林冲拿起笔，在“探”字旁边又写下一个字：惑。
傍晚时分，赵四回来了。
他带回来更多细节。
“那人姓陈，客栈掌柜叫他‘陈先生’。说是从汴京来的药材商人，要在这边收些黄芪、当归。”赵四接过林冲递来的热水，喝了一大口，“但我观察了一整天，他没见一个药农，也没去药铺。倒是客栈的小二说，他每天早晚各出门一次，每次都是空手出去，空手回来。”
“王记铁铺那边呢？”
“我让钱九去打听了一下。”赵四压低声音，“钱九装作要打把镰刀，跟铁匠铺的伙计聊了几句。伙计说，那位陈先生是三天前来的，给了掌柜二两银子，让掌柜帮忙留意‘从东京来的配军’。”
林冲的手指轻轻敲击着桌面。
“还有吗？”
“有。”赵四从怀里掏出一张皱巴巴的纸，“这是钱九记下的——陈先生每天辰时出门，巳时回；申时再出门，酉时回。每次出门的路线都不一样，但最后都会绕到草料场附近，在墙外待一会儿。”