“太太说，三日之内，紫鹃仍回老太太房里当差。”
金钏把调令递到黛玉案前，手指刚离开纸边便收进袖中，显然不愿多留。
紫鹃看清王夫人房里的印记，脸色发白：“我是老太太给姑娘的，来潇湘馆前，老太太亲口说往后只管服侍姑娘，太太怎会忽然叫我回去？”
“太太说潇湘馆另添两个稳妥的人，姑娘身边不会短了伺候，姐姐回荣庆堂也是尽旧日的本分。”
金钏将话背完，便向黛玉福身：“太太那边还等回话，姑娘若没有旁的吩咐，我先去了。”
黛玉没有为难她：“你回二舅母，我才到府中，旧疾未稳，调人的事还须请外祖母示下，待我问明规矩，再给二舅母回话。”
金钏听见规矩二字，眼睫垂得更低：“姑娘的话，我一定带到。”
待她出了院门，紫鹃将调令放回桌上：“姑娘，太太这是要把我支开，再换她房里的人来看着咱们，若老太太也允了，往后可怎么办？”
雪雁抱紧怀里的琴匣：“我跟姑娘从扬州来，她们总不能连我也换走，紫鹃姐姐若真回去，我夜里便守在姑娘床前。”
“先别自己吓自己。”
黛玉取出绛纹旧玉，放在摊开的白纸旁：“她们若真能随意调走紫鹃，便不必送来这张调令，只管叫人把她带走，如今肯给三日期限，正说明这事还有规矩可循。”
紫鹃将门窗查看一遍，回来问道：“姑娘想试旧玉的规矩？”
“它写过别人明知会伤我，仍照样做下的事，我想知道，若只是无心犯错，它会不会也记。”
雪雁翻出一只空药盒：“怎么试，难道还要叫人来犯错不成？”
黛玉看向她：“你去外间取我那方绣帕，回来时故意带错一方，只当自己忘了颜色。”
雪雁依言出去，很快拿来一方月白素帕，黛玉要的却是匣中那方银红绣梅帕。
“姑娘，我拿错了，现下就换回来。”
她转身跑去取帕，旧玉始终冰凉，玉面也没有浮出半个字。
紫鹃凑近看了片时：“雪雁是无心拿错，它果然不记，可若有人知道姑娘要银红的，偏送月白来呢？”
黛玉把两方帕子并排放好：“那也要看此事是否伤及我，颜色不合心意，未必算得上侵害，旧玉既称因果，便不会连鸡毛蒜皮都收进去。”
雪雁仍不放心：“若姑娘提前叫我故意做错，再装作受了委屈，它会不会记？”
“方才已试过，你知道我的意思，也知道不会害我，玉上没有字。”
黛玉把旧玉握回掌中：“它能查已经发生的恶意，却不能由我设局逼别人伤我，更不能拿旁人的无心之失凑数。”
紫鹃望着那块暗红旧玉：“如此说来，它只能等人先下手，姑娘每回都要受一遭，才能知道背后是谁？”
“眼下是这样。”
黛玉把调令折回原样，放在桌角：“但知道边界，总比把命交给一块来历不明的玉稳妥，往后它给我方向，我仍须自己寻人证和物证。”
午后，鸳鸯奉贾母之命送来补品，带来的燕窝另有荣庆堂私库封签，连同两盒茯苓霜和一包老参，样样都记着经手日期。
“老太太听说库房送错了东西，气得饭也少用了半碗，叫我亲自守着库门挑出来，又吩咐往后姑娘的药食都从她私库走。”
鸳鸯把封签交给紫鹃，回头便瞧见桌上的调令：“这是太太房里的东西，怎会在姑娘这里？”
紫鹃想说话，黛玉先请鸳鸯坐下：“二舅母说潇湘馆人手不妥，要紫鹃三日后回荣庆堂，再拨两个稳妥的人给我。”
鸳鸯拿起调令看过：“紫鹃原是老太太房里的人，可老太太既把她给了姑娘，便算姑娘身边的一等丫鬟，太太要调，也该先问老太太的意思。”
“府里的姑娘若病着，贴身丫鬟可随意更换么？”
“寻常自然不换，药方和饮食都在贴身人手里，一时换了生人，出了差错谁也担不起。”
鸳鸯把调令重新放下：“再说潇湘馆用的是老太太私房份例，紫鹃的月钱也从荣庆堂出，太太管公中人手，手却伸不到这边来。”
黛玉听到此处，才问得更细：“若太太说紫鹃伺候不周，定要换人，可有什么章程？”
“须有实错，还得回过老太太，由管事嬷嬷查问，若只凭一句伺候不周便调人，今日换姑娘的，明日也能换三姑娘和四姑娘的，府里早乱了套。”
紫鹃终于松开攥了许久的衣角：“鸳鸯姐姐，周妈妈才送来陈药，太太便要调我，她们哪里是嫌我伺候不周。”
鸳鸯看了眼门外：“这话先别往外传，老太太如今只知库房误发，尚不知道里头还有领料签，更不知道太太已下了调令。”
黛玉替她添了半盏茶：“我不想拿着调令去外祖母面前哭，也不愿说二舅母存心为难，只请姐姐替我转一句话。”
“姑娘要我怎么说？”
“便说我夜里咳得厉害，旧方只紫鹃和雪雁认得，若此时换人，入口的药无人敢担责，等身子稳妥些，再听长辈安排。”
鸳鸯捧着茶盏想了想：“姑娘把人手争执落到病中用药上，老太太听了，自会留下紫鹃，太太也不好再说姑娘恋着旧人，不肯守府里的规矩。”
“我并非不肯守规矩，只是不知究竟该守谁的规矩，所以才问姐姐。”
黛玉看向那张调令：“若紫鹃真有错，我不会护短，若她无错，旁人也不能拿一句安排便将她带走。”
鸳鸯把调令收入袖内：“这张纸我拿去给老太太看，姑娘不必亲自出面，省得太太说小辈越过她告状。”
紫鹃忙问：“老太太若问起药材，我们可要把样本送过去？”
黛玉摇头：“眼下只说调人的事，药材样本先留着，若两件事一并揭开，二舅母便会知道我们手中还有什么，往后再查西角库房就难了。”
鸳鸯听见西角库房，端茶的手停在盏边：“西角那处平日不存姑娘们的药，只放各房退回的陈货和祭祀剩下的东西，周瑞家的从那里取药，哪里算误发。”
“姐姐可知道那处由谁掌钥匙？”
“白日归库房的马婆子管，夜里钥匙交周瑞家的收着，若要查出入，须看林之孝家的夜巡名册。”
黛玉记下这两个名字：“今日多谢姐姐，往后若有人问起，我只说与姐姐谈了病中用药，不提西角库房。”
鸳鸯起身告辞，走到门边又折回来：“还有一件事，我本不该此时说，可若不提醒姑娘，只怕临到跟前更被动。”
紫鹃替她掀着帘子：“姐姐只管说，咱们这里没有外人。”
“老太太的寿宴快到了，各房正在分派献礼，有人提议让姑娘当众抚琴，说林姑老爷新丧，姑娘若献一曲思亲，最能显出外孙女的孝心。”
黛玉望向墙边那只从扬州带来的琴匣，匣盖旧漆斑驳，内层却藏着父亲留下的手书与尚未查清的夹层。
鸳鸯沿着她的目光看过去，临出门前低声提醒：“那人还特意说了，寿宴献礼须用姑娘从林家带来的旧琴。”