那一夜过后，押司变了。
变得，岳雷一眼就看得出来。
先前，这押司看岳家这一窝，是看一桩晦气的差事，是嫌，是烦，是巴不得早点交差了事。克扣口粮，纵容杀机，他做得理直气壮。可经了空坳那一夜，他看岳雷的眼神，里头多了样东西——是怕。
不是怕岳雷会害他。是怕……他押了一路、克扣了一路、几次三番想弄死的这个人，原来根本不是他以为的那个病弱可欺的罪眷。
一个能在二十来个亡命徒刀下，谈笑间退敌的人。这样的人，若哪天缓过劲来，要跟他这押司算一算这一路的旧账——
押司夜里，开始睡不安稳了。
接下来两日，他对岳家，客气了许多。口粮足了，歇处也挑干净的给。那两个差人察觉押司的转变，也跟着收敛。连那一直阴恻恻的三角眼差头，都安分了不少——空坳那一夜，他也在场，也亲眼看见了。
岳雷把这些，都看在眼里，不动声色。他知道，押司这点客气，不是良心发现，是怕。怕底下，迟早要问出个究竟来。
果然，第三日夜里，押司寻上门了。
那夜宿在一处还算齐整的村驿。押司支开了旁人，独自一个，提着一壶浊酒、两个粗碗，摸到了岳家安置的偏屋外。
“岳二郎，”他在门口，压着声音，“出来说句话。”
岳雷看了李氏一眼，示意她安心，自己披衣起身，出了门。
驿外是一片打谷场，月色昏黄。押司在场边的石碾上坐下，给两个碗都斟上酒，推一碗到岳雷面前。
“坐。”
岳雷没有推辞。他在押司对面坐下，却没碰那酒。
押司自己先灌了一大口，咂了咂嘴，沉默了半晌，才开口。开口的腔调，没了官威，倒像个掏心窝子的寻常人。
“那一夜，钟家的人。”他盯着碗里的酒，“是你退的。”
这不是问句。岳雷也不答。
“我押解了二十来年的差。”押司自顾自说下去，“流放的、刺配的、编管的，押过的人，没有一千，也有八百。我自认，看人还算准。”他抬起头，那双浑浊的眼，定定地看着岳雷，“可你这个人，我看不透。”
“册子上写，你惊惧成疾，恐不能生。一路上，你病恹恹的，哀告求饶，活脱脱一个吓破了胆的将死之人。我当真就信了。”押司冷笑了一下，那是冲他自己笑的，“直到空坳那一夜。”
他又灌了一口酒。
“一个将死的病人，会布疑兵，会喝退二十个亡命徒，会一招撂倒持刀的悍匪。”押司的声音低了下去，“岳二郎，你跟我说句实话——你到底，是个什么人？”
夜风掠过打谷场，吹得场边的枯草，沙沙地响。
岳雷没有立刻答。他端起那碗酒，却仍没喝，只借着这个动作，飞快地，盘算着眼前这一局。
这押司，是来交底的。
空坳一战，把这押司心里的那杆秤，搅乱了。先前，他眼里的岳家，是任他拿捏的死物。如今，他看出来了，这死物里头，藏着一头他看不透深浅的活物。一个看不透深浅、又被他得罪了一路的人——押司怕了，所以来探，来摸，来看看这头活物，究竟想做什么，会不会，回头咬他一口。
这是危机，也是机会。
答得太实，露了底——一个罪眷身上藏着这般本事、这般心机，传出去，就是“岳家次子绝非池中物、心怀叵测”的死罪，比那白面贵人的密札，还要命。
答得太虚，糊弄不过去——这押司亲眼见过了，再装病弱无能，是把他当傻子，只会把他越推越远，逼他生疑、生惧，反倒可能狗急跳墙，重新动了杀心。
得在这虚实之间，寻一条缝。既让押司信，又不露真底；既安他的心，又……若能够，把这个本是“刀”的押司，往“可用”的方向，挪一挪。
岳雷放下酒碗，抬起头，迎上押司的目光。
他脸上，那副病弱的壳子，松动了。不是全褪，是松了一道缝，让押司，得以窥见底下一点点“真”的东西——一点疲惫，一点沉郁，一点豁出去的坦然。
“押司想听实话。”岳雷的声音，不再是那副又哑又怯的病腔，平了，稳了，却也添了几分这个年纪不该有的沧桑，“好。我跟押司说实话。”
押司的身子，不自觉地，往前倾了倾。
“那一夜的事，是我做的。”岳雷坦然认了，没有半分遮掩，“疑兵是我布的，钟家的人，是我退的。押司没看错。”
他先认下这桩遮不住的，把“装”的路，堵死。一个肯认实话的人，接下来说的话，才有人信。
押司的瞳孔，缩了一下。亲耳听他认下，比亲眼看见，更叫人心惊。
“押司想问的是，”岳雷顿了顿，目光沉静，“一个罪眷，哪来这身本事？我想做什么？我……会不会，回头跟押司，算这一路的账？”
他一句一句，把押司不敢明问的、藏在心底的那点惧，替他，挑明了。
押司的脸，白了一下。他端着碗的手，僵在半空。
这少年，连他心里转的什么念头，都看得一清二楚。这份通透，比那身退敌的本事，更叫他脊背发凉。
打谷场上，一时静得只剩风声。
押司咽了口唾沫，盯着对面这个月色下的少年，那张脸，年轻得过分，可那双眼睛里头的东西，沉得像一口深不见底的井。他忽然觉得，自己今夜提着这壶酒摸出来，是来探底的；可坐下来才发现，被看了个底朝天的，是他自己。
他张了张嘴，那句憋在心里的话，到底，问了出来。
“岳二郎。”他声音发干，“你到底……想活成个什么样？”