秦坤玉在击杀掉那石猿之后，立刻寻了一个隐蔽的地方开始进行疗伤休养。
方才那一战，那头石猿的实力确实远超三阶巅峰妖王。
它的防御极厚，力量极大，妖力浑厚程度是寻常三阶巅峰的数成。
但秦坤玉仔细回想了一遍战斗过程，发现了一处不对劲的地方。
那石猿的力量和防御虽然恐怖，但它的攻击速度和灵识反应并没有达到真正的半步妖皇层次。
真正的半步妖皇，那是仅次于元婴真君的存在，一击之力足以将金丹巅峰修士击溃。
方才那个穿赤红色劲装的中年修士，金丹巅峰的修为，被石猿的掌风擦了一下肩膀，虽然皮开肉绽，但骨头没断，经脉没碎，还能自己跑掉。
如果石猿真是达到了半步妖皇的层次，那一掌擦过去，他的整条胳膊都应该被拍碎了。
秦坤玉又想起中年修士的那三刀。
他用了三刀才劈开石猿胸口的一道岩甲缝隙，但石猿的护体灵光在缝隙出现之后迅速涌上，将裂纹弥合如初。
如果石猿真是半步妖皇，它的护体灵光应该浑厚到让三阶火属性长刀的刀芒根本劈不出裂纹。
但中年修士劈出了裂纹，而且石猿的护体灵光弥合裂纹的速度并不快，给了中年修士劈出第二刀、第三刀的间隙。
石猿的护体灵光不够浑厚，弥合裂纹的速度不够快，这只有一种解释：它的灵力修为并没有真正踏入半步四阶。
它的妖力浑厚程度超出三阶巅峰，但距离真正的半步妖皇还差着一截。
既然拥有半步妖皇气息的石猿真正实力只是比金丹巅峰略高，那…
秦坤玉的脑海中闪过一个大胆的猜测。
这秘境中的所谓四阶妖王，恐怕都是半步妖皇的境界，介于三阶巅峰和四阶妖皇之间。
它们的实力远超三阶巅峰，但远没有达到真正四阶妖皇的程度。
否则秘境中这些守护妖兽早就把进入秘境的修士杀光了，哪还轮得到修士来取灵物。
他又想起那中年修士的记忆。
天琴谷谷主在一百多年前以金丹巅峰的修为进入秘境，获得四阶灵物之后顺利突破元婴。
如果秘境中的四阶妖王真有元婴真君的实力，那天琴谷谷主一个金丹巅峰的修士，无论有多少底牌，都不可能从四阶妖王手中抢到四阶灵物。
真正的四阶妖皇实力滔天，远不是金丹修士能碰触的。
天琴谷谷主能从秘境中活着出去，还能拿到四阶灵物，唯一的解释就是秘境中的四阶妖王根本没有真正的四阶妖皇实力。
这个猜测让秦坤玉心中豁然开朗。
如果秘境中的四阶妖王只是半步妖皇，
半步妖皇的妖王只比金丹巅峰修士要强上一些，那他金丹后期的修为加上六合归元诀、五行诛魔剑、混元钟、混元旗、赤焰火莲和沧澜宝甲的全套底牌，未必没有胜算。
秦坤玉此刻也只是猜测，他需要一个验证。
秦坤玉没有朝更高处的石林摸去，而是退回了山腰下方的一片灵林中。
他在灵林中找了一处隐蔽的岩洞，将气息收敛到最低，灵识却全力展开，覆盖了北面山腰处所有四阶妖王的守护区域。
他决定先不急着动手，而是仔细观察其他持密钥的修士挑战四阶妖王的过程。
这秘境中除了他之外，还有十几名修士散落在各处。
其中总有几个人会像方才那个赤红色劲装的中年修士一样，去试探四阶妖王的实力。
他只需要等着看，看那些人能在四阶妖王手下撑多久，看四阶妖王的攻击方式和弱点是什么。
接下来的数日，秦坤玉不断游走于北面山区，捕捉着每一道修士的气息。
果然如他所料，山腰处的四阶妖王守护区域不止石猿一处。
他的灵识在石猿守护区域的上方又发现了两处四阶妖王的气息，一处是一头通体金色的巨鹰，盘踞在一片石林之中，守着一株四阶下品的金精芝。
另一处是一头通体漆黑的巨蝎，盘踞在山腰更高处的一片碎石坡上，守着一枚四阶下品的黑元果。
三头四阶妖王，三处守护区域，呈品字形分布在山腰的密林中。
秦坤玉的灵识在三处守护区域外围反复探查，发现了一个规律。
三头四阶妖王的妖力浑厚程度大致相当，都在半步妖皇的境界。
它们的攻击方式各有不同，石猿是近身巨力拍击，金鹰是俯冲利爪和风刃，黑蝎是尾针毒液和土刺。
但它们的护体灵光都不够浑厚，弥合伤口的速度都不够快，灵识的反应速度都比真正的四阶妖皇慢了一拍。
秦坤玉还在一处战场之上观察到了三名修士的踪迹。
一人正是先前击伤石猿的那个赤红色劲装的中年修士，他在山腰下方的一处灵林中歇了半日，又摸回了石猿的守护区域，看样子是恢复得差不多了，想再试一次。
另一人是一位身穿月白色长裙的女修，修为在金丹巅峰左右，她的气息清冷内敛，在金鹰的守护区域之外徘徊。
第三人则是躲在碎石坡下方观察黑蝎的守护区域。
秦坤玉潜伏于暗中，默默的关注着这三名修士，看着他们各自试探四阶妖王的实力。
月白色长裙的女修第一个动手。
她的功法是水属性，身形极为灵活，在金鹰的守护区域中来回穿梭，用水属性灵力凝成的冰锥远程攻击金鹰。
金鹰的俯冲速度极快，但女修的冰锥总能提前预判它的俯冲轨迹，在金鹰冲向她的路径上凝出冰墙。
金鹰撞碎冰墙之后速度会慢一拍，女修就借着这一拍的间隙拉开距离。
两人缠斗了将近一炷香的时间，金鹰的风刃在女修的肩膀上划出一道血口，女修的冰锥也在金鹰的翅根处扎出了几个窟窿。
女修最终没能拿到金精芝，但她退出守护区域时面色还算从容，显然没有受致命伤。
秦坤玉将这一战的过程全部看在眼里，心中暗喜。
此刻，他心中已经有了底。
这秘境中的四阶妖王确实是半步妖皇的境界，它们的妖力浑厚程度远超三阶巅峰，但灵识反应和护体灵光的恢复速度都比真正的四阶妖皇差了一截。
金丹后期或者金丹巅峰的修士只要战术得当，完全有机会击败它们。
但也只是有机会而已。
想要做到这一点很难。
至少在秦坤玉观看的这三场战斗来看，他们都失败了。
所以他还需要做一些准备。
他需要增强实力。
秦坤玉将灵识展开，扫视着外围区域那些三阶妖王的守护点。
外围还有大量的三阶上品和三阶巅峰的守护区域，每一处都有一株三阶灵药或灵果。
这些灵物的品阶虽然不如四阶灵物，但数量多，种类全，其中不乏能直接提升灵力修为的灵果和灵药。
他不需要去碰四阶妖王，只要将外围的三阶守护区域扫平大半，收集到的灵物就足以将他的灵力修为推到一个更高的层次。
他从石台上站起身来，朝着外围区域掠去。
第一站是石猿守护区域下方的那片灵田，那里有一头三阶巅峰的岩甲熊，守着一株三阶巅峰的金精草。
岩甲熊的防御虽厚，但速度比石猿慢得多，秦坤玉用木属性灵力渗透加五行剑芒的打法，用了不到半个时辰便将岩甲熊击杀。
金精草到手。
第二站是灵田西侧的一头三阶巅峰的赤焰狮，守着一枚三阶巅峰的火元果。
赤焰狮的速度比岩甲熊快，但防御薄弱，秦坤玉用混元钟连续震了三次神魂，赤焰狮的神魂一乱，五行剑芒便贯穿了它的颅脑。
最终火元果顺利到手。
第三站、第四站、第五站。
秦坤玉在外围区域连续扫荡了三天，击杀了八头三阶巅峰的妖王，收获了五株三阶巅峰的灵药和三枚三阶巅峰的灵果。
加上之前击杀的三阶上品妖王，他手中的三阶灵物已经积攒了十几件。
他将这些灵物逐一分类，挑出其中蕴含灵力最浓郁、最适合直接炼化吸收的几件，在灵林中找了一处隐蔽的岩洞，开始炼化。
第一枚火元果入腹，浓郁的火属性灵力从果肉中炸开，涌入经脉。
秦坤玉将五行归元诀运转到极致，把火属性灵力引入五行循环中的火行位置，与原有的火属性灵力融合。
火元果的灵力精纯而暴烈，将他的火行灵力淬炼得更加凝实。
第二枚金精草炼化，金属性灵力涌入经脉，与金行灵力融合，金行灵力变得更加锋锐。
第三株土元灵芝炼化，土属性灵力沉入丹田，与土行灵力融合，土行灵力变得更加厚重。
他每炼化一件灵物，丹田中的五色金丹就凝实一分，金丹表面的灵纹就深邃一分。
五行归元诀的灵力浑厚程度在稳步提升，朝着金丹后期巅峰的门槛逼近。
但他也注意到一个问题。
他炼化的灵物属性并不均衡，火属性灵物最多，金属性和土属性次之，水属性和木属性最少。
五行灵力的平衡开始出现偏差，火行灵力比水行灵力高出了一截，五行循环的稳定性有所下降。
他需要找到水属性和木属性的灵物来平衡五行。
想明白这点，秦坤玉便将又开始在外围区域中搜寻水属性和木属性妖王的守护点。
外围区域的水属性妖王不多，他在灵田东面的一处溪流旁找到了一头三阶巅峰的水玄龟，守着一株三阶巅峰的水灵草。
水玄龟的防御极厚，但速度极慢，秦坤玉用金属性灵力渗透加五行剑芒的打法，花了将近半个时辰才将水玄龟的龟壳劈开。
等水灵草到手，他当场炼化，水行灵力的亏空补上了一部分。
木属性妖王更少。
他在灵田南面的一处密林中找到了一头三阶上品的青木蟒，守着一株三阶上品的木灵芝。
青木蟒的实力比三阶巅峰差了一截，秦坤玉只用了十息便将其击杀。
木灵芝炼化之后，木行灵力也补上了大半。
又过了两日，秦坤玉将手中剩余的灵物全部炼化完毕。
他的修为也终于正式突破到了金丹后期巅峰，丹田中的五色金丹凝实到了极致，金丹表面的灵纹深邃如渊，五色灵光与青蓝色风纹交织流转，形成了一道完整的五行灵力循环。
五行灵力的平衡虽然没有完全恢复到最初的均匀状态，但偏差已经被控制在可接受的范围内。
他的灵力浑厚程度比进入秘境之前提升了将近一倍，肉身在灵物灵力的淬炼下也变得更加坚韧。
这四阶秘境果然是一个宝库。
就算是得不到四阶机缘，也足以羡煞旁人。
修为提升之后，秦坤玉的五行诛魔剑的剑芒威力比之前强了一截，混元钟的钟声穿透力也更强了。
以他现在的实力，再面对石猿那种半步妖皇，他有把握在五十息之内将其击杀。
秦坤玉从岩洞中走出来，活动了一下筋骨。
但他没有急着去挑战四阶妖王。
他又花了半日时间，在外围区域中搜寻那些被他击杀的妖王的守护区域。
四阶秘境中的守护妖兽被击杀之后，守护区域并不会立刻被新的妖王占据。
他击杀了八头三阶巅峰妖王，空出了八片守护区域。
这些空出来的区域中没有灵物，但区域内的灵力浓度比外围其他地方高出一截。
他在其中灵力最浓郁的一片空区域中盘膝坐下，将五行归元诀的元婴框架重新推演了一遍。
金丹后期巅峰的灵力浑厚程度已经足够支撑元婴之基的压缩。
他将压缩路径在识海中模拟了数遍，每一次都稳定地压缩到十成不崩溃。
火属性灵力的紊乱点被木属性灵力的相生约束彻底解决了，金属性灵力的排斥力也被土属性灵力的厚重结构压制住了。
元婴之基的模拟压缩成功率达到十成，只差最后的肉身淬炼和灵力积累。
秦坤玉睁开双眼，将灵力收入丹田。
他站起身来，朝着山腰处的石林望去。金鹰的守护区域就在石林深处，那头四阶下品的金鹰守着一株四阶下品的金精芝。
他的金属性灵力已经足够浑厚，如果能把金精芝拿到手炼化，金属性灵力还能再上一个台阶，元婴突破时的把握也会更大。
他深吸一口气，朝着石林的方向掠去。