敦煌城下，蜀军大营连绵数里，旌旗蔽日。
诸葛亮端坐中军帐，手中握着一封刚刚送进城的劝降信。信送进去已经半日了，敦煌太守陈端还没有回复。帐中众将等得有些不耐烦。
魏延在帐中来回踱步，忍不住道：“丞相，陈端那个老小子，给脸不要脸。西域诸国都归附了，他还撑着做什么？末将请战，一个时辰之内拿下敦煌！”
王平也道：“丞相，我军士气正盛，西域诸国使者都在看着。若久攻不下，恐怕有损天威。”
诸葛亮抬起手，示意众人安静。
“不急。”他的声音平静如水，“陈端不是傻子。他联合乌孙国，是想借外力自保。如今西域诸国都已归附大汉，乌孙国也不会为了他一个人与整个西域为敌。他撑不了多久。”
话音刚落，帐外传来急促的脚步声。
“丞相！敦煌城头有动静！”
诸葛亮站起身，走出帐外。众将紧随其后，登上营中高台，望向敦煌城的方向。
敦煌城门，缓缓打开。
一队人马从城中走出。当先一人，身穿官服，双手捧着印信，低着头，脚步沉重。他的身后，几个士兵押着一个五花大绑的人——那人穿着胡服，满脸血污，显然是乌孙国的使者。
队伍走到蜀军营前，那人跪了下来。
“罪臣陈端，负隅顽抗，罪该万死。”他的声音沙哑而颤抖，“今日开城投降，献上敦煌印信、户籍、粮册。乌孙国使者，已被罪臣斩首，首级在此。请丞相发落。”
他身后，士兵将一颗血淋淋的人头扔在地上。
帐中众将面面相觑，随即爆发出震天的欢呼。
“敦煌降了！”
“凉州全境平定了！”
魏延哈哈大笑：“陈端这老小子，还算识相！”
诸葛亮走下高台，来到陈端面前。
陈端跪在地上，浑身发抖，不敢抬头。他以为自己必死无疑——联合乌孙国对抗蜀汉，这是死罪。诸葛亮就算不杀他，也会把他贬为庶民，流放千里。
但诸葛亮没有发怒。他弯下腰，亲手接过陈端手中的印信和户籍册，温言道：“陈太守，起来吧。”
陈端猛地抬头，眼中满是不可置信。
“丞……丞相？”
“你虽然联合乌孙国，但最终没有让乌孙大军进入敦煌，也没有让百姓流血。”诸葛亮的声音平静而温和，“而且，你斩了乌孙使者，表明了诚意。这一点，我记下了。”
他顿了顿，继续道：“敦煌太守，还是你的。好好安抚百姓，整顿防务。敦煌是河西走廊的西大门，事关丝路安全，不可大意。”
陈端的眼泪夺眶而出，额头在地上磕得砰砰作响：“丞相大恩大德，罪臣粉身碎骨难报万一！”
诸葛亮扶起他，拍了拍他的肩膀：“去吧。城中百姓等着你回去。”
陈端擦干眼泪，深深一揖，转身回城。
敦煌，归降。
凉州全境——武威、张掖、酒泉、敦煌，河西四郡，全部归入蜀汉版图。
消息传遍全军，欢呼声震天动地。
士兵们互相拥抱，喜极而泣。从街亭之战到现在，不到一年时间，他们跟着丞相打下了陇右五郡，拿下了凉州河西。蜀汉的国土面积翻了两倍，从偏安益州一隅，变成了坐拥益、雍、凉三州的大国。
“丞相万岁！大汉万岁！”
欢呼声在敦煌城下久久回荡。
次日，诸葛亮在敦煌城外举行了盛大的阅兵仪式。
一万精锐步骑列阵于旷野，刀枪如林，旌旗如海。最引人注目的，是姜维率领的三千骑兵军团——凉州战马高大健壮，骑兵甲胄鲜明，马蹄声如雷鸣，气势如虹。
西域诸国的使者站在观礼台上，看着这支威武雄壮的大汉铁骑，眼中满是敬畏。
阿罗多低声对身边的随从说：“大汉的天威，回来了。”
阅兵结束后，诸葛亮在帐中设宴款待西域使者。席间，他正式宣布：大汉将重开丝绸之路，设立西域校尉府，保护商旅安全。西域诸国使者纷纷举杯祝贺，表示愿世代归附大汉，永结盟好。
宴罢，使者们告辞而去。
诸葛亮站在帐外，望着西域的方向，目光深远。
“丞相，”姜维走到他身边，“凉州全境已定，西域诸国归附。下一步，是不是该回师陇右，准备攻关中了？”
诸葛亮点了点头，转过身，目光落在东方——关中的方向。
“传令——明日拔营，全军返回陇右。休整、练兵、囤粮。来年开春，兵发关中。”
众将齐声抱拳：“遵命！”
数日后，诸葛亮率军返回祁山大营。
大军经过凉州各郡时，百姓们夹道欢送。有人捧着茶水，有人端着干粮，有人跪在路边磕头。那些曾经被曹魏欺压多年的百姓，如今终于过上了安生日子，对诸葛亮的感激之情溢于言表。
“丞相，您一定要保重啊！”
“丞相，我们等着您凯旋！”
诸葛亮骑在马上，不时停下与百姓交谈几句。他的脸上带着温和的笑容，但眼角的疲惫却掩不住。
回到祁山大营后，诸葛亮一刻也没有休息。
他召集众将，制定来年攻关中的方略。舆图上，关中平原的山川河流、关隘城池标注得密密麻麻。他的手指从陈仓划到郿城，从郿城划到长安，又从长安划到潼关。
“陈仓有郝昭驻守，此人善于守城，强攻不易。”诸葛亮缓缓道，“郿城是关中腹地门户，司马懿必在此处布重兵。长安是目标，但直接攻打长安，只会陷入苦战。”
他的手指停在陈仓和郿城之间的一条小路上：“所以，我们要声东击西。”
众将聚精会神地看着舆图。
诸葛亮继续道：“一路疑兵，大张旗鼓攻打郿城，牵制司马懿的主力。另一路奇兵，从子午谷突袭，直插长安侧翼。主力则从陈仓正面进攻，三路并进，让司马懿首尾不能相顾。”
魏延的眼睛猛地亮了：“子午谷？丞相，您同意用子午谷奇谋了？”
前世，魏延曾多次提出子午谷奇谋，都被诸葛亮否决了。这一世，诸葛亮提前预判了司马懿的部署，决定采纳这一计策。
“子午谷险峻，但并非不可行。”诸葛亮看着魏延，目光郑重，“文长，这一路奇兵，我交给你。一万精兵，从子午谷出击，拿下长安南侧的武功县，切断长安与洛阳的联系。你能不能做到？”
魏延单膝跪地，声如洪钟：“丞相放心！末将若拿不下武功，提头来见！”
诸葛亮扶起他，拍了拍他的肩膀。
方略定下，众将各自回去准备。
夜色渐深，中军帐中只剩下诸葛亮一人。
他坐在帅案后，翻阅着各营送来的训练报告、粮草账册、军械清单。烛火跳动，映照着他日渐消瘦的面庞。
一切都在按计划进行。陇右、凉州已定，骑兵已成，粮草充足，军械精良。来年开春，兵发关中，拿下长安，兴复汉室——这个前世未能实现的梦想，这一世终于触手可及。
他放下手中的竹简，站起身，走到帐门口。
夜风吹来，带着陇西特有的沙砾和寒意。诸葛亮深吸一口气，忽然觉得胸口一阵闷痛。
他扶着帐门，咳嗽了几声。
起初只是轻咳，但很快，咳嗽越来越剧烈，像是要把肺咳出来。他弯下腰，用手捂住嘴，等咳嗽停歇时，摊开手掌——
掌心有血。
诸葛亮的瞳孔微微一缩。
血。
他的咳疾，又复发了。
前世，他就是因为这个病，在五丈原病逝。这一世，他重生了，改变了北伐的轨迹，改变了蜀汉的命运，但他的身体没有变。积劳成疾，旧疾复发，该来的还是会来。
他缓缓擦去掌心的血迹，将手背在身后，面色如常地走回帐中。
“来人。”他唤道。
亲兵进帐：“丞相。”
“去请御医。”
亲兵一愣——丞相从来不会主动请御医。他连忙应了一声，飞奔而去。
御医很快赶来，为诸葛亮诊脉。帐中安静得落针可闻，御医的手指搭在诸葛亮的腕上，面色越来越凝重。
良久，御医松开手，跪在地上，声音发颤：“丞相……您的咳疾复发，而且比之前更重了。这是积劳成疾，五脏俱损。若不静心休养，恐怕……”
“恐怕什么？”诸葛亮的声音平静如水。
御医低着头，不敢说。
“说吧。”
御医咬了咬牙：“恐怕寿数将受到影响。丞相必须放下军务，静心休养，不可再过度操劳。否则……”
诸葛亮沉默了片刻，然后微微一笑。
“我知道了。”他挥了挥手，“退下吧。”
御医还想再说什么，但看到诸葛亮的目光，只好叩首退出。
帐中又恢复了安静。
诸葛亮坐在帅案后，从袖中取出那块染血的手帕，看着上面的血迹，目光幽深。
前世的记忆如潮水般涌来——五丈原，秋风，病榻，油尽灯枯。他记得那个日期，记得那个时刻，记得帐外军士的哭泣声。
他抬起头，望向帐外。夜色深沉，星辰漫天。
“还有时间。”他低声对自己说，“还有时间。”
他站起身，走到舆图前，目光落在长安的位置上。
来年开春，兵发关中。拿下长安，定鼎关中，与曹魏东西对峙——这是他给自己定下的目标。他必须在自己倒下之前，完成这一切。
“传令——”他唤道。
亲兵进帐：“丞相。”
“明日召集众将，继续商议攻关中方略。”诸葛亮的声音沉稳而坚定，“另外，让工匠坊加速赶制攻城器械。诸葛连弩、冲车、云梯、投石机，一样都不能少。”
亲兵领命而去。
诸葛亮重新坐回帅案后，提起笔，在竹简上写下一个日期——那是前世他病逝五丈原的日子。
他看着那个日期，目光如铁。
“在那一天之前，”他一字一顿，“我一定要打进长安。”
帐外，夜风呼啸。
祁山大营中，灯火通明。士兵们还在操练，工匠们还在赶工，将领们还在议事。
没有人知道，丞相的咳疾复发了。
也没有人知道，他正在与时间赛跑。
（第三十五章完）