阳光透过层层叠叠的阔叶，在梅纳尔之森内洒下斑驳的光点，空气湿润而清新，混合着不知名野花的香气让人心情舒畅了不少。
不时传出来的鸟鸣和小动物跑动带起树丛的声音显得林中生机勃勃。
队伍保持着严密的警戒阵型，埃托雷举盾走在最前，洛林肩上扛着巨剑垫后，凯恩和帕克居中。
凯恩研究着粗糙的羊皮纸地图，这是纳雅婆婆标记的几处以前采集这几种草药的地点，纳雅婆婆如今年纪大了，只好委托冒险者去采集。
“这张地图可靠吗，这几个地方已经不属于梅纳尔之森边缘了吧，纳雅婆婆以前真的能去这么深的地方采草药？”
埃托雷瞪了瞪眼睛，纳雅婆婆难道还是个深藏不露的强大冒险者？
“我也不太清楚，反正也没有别的地图，先去这几个地方看看吧。”
半个多小时后，按照纳雅婆婆提供的地图指引，几人来到了一处小山丘的脚下。
“看上面！”凯恩指着山丘边延伸出来的一块向阳的岩壁。
顺着他手指的方向，众人清楚地看到在那块陡峭的岩壁缝隙中正迎风摇曳着几朵金黄色的花卉。
它们的花瓣在阳光的照耀下，真的犹如一盏盏燃烧的明灯，异常惹眼。
“是金盏花！”洛林肯定地点了点头。
“交给我吧，这地形你们可爬不上去。”凯恩自信地一笑，将匕首咬在嘴里，身形如同灵巧的猿猴一般，借助岩壁上微小的凸起三两下便攀上了几米高的悬崖。
他小心翼翼地从腰间摸出特制的小铲子，将几朵成熟的金盏花连根掘出，装进防挤压的草药盒里。
洛林在下方观察着，发现凯恩并没有将那片金盏花全部采光，而是特意留下了几株尚未完全绽放的花苞和一些细小的幼苗。
“地图上既然有标记这个地点，说明前人也是这么做的。”凯恩顺着岩壁滑了下来，拍了拍手上的灰尘，笑着对洛林解释道。
“干我们这行的遇到成群的草药基本都不会采光，这样不仅能让草药继续繁衍，以后咱们或者其他冒险者要是再缺钱了，还能再来采一茬。”
洛林恍然大悟，赞同地点了点头，也不知道麦克爷爷当初遇上成群草药是不是这么做的，记忆里原身采的全是零星一两株草药，想留根也难。
然而，凯恩还没来得及将装满金盏花的草药盒彻底收好，一旁的茂密森林中，突然传出了一阵清晰的树枝断裂声！
“咔嚓！”
这突兀的声响在寂静的森林中犹如一道惊雷。
“警戒！”
埃托雷低吼一声，鸢形盾瞬间护在胸前，整个人如同一堵铁壁般挡在众人前方。
洛林“锵”的一声拔出背后的黑铁巨剑，帕克更是反应神速，反曲弓瞬间拉成了满月，锋利的箭簇直接锁定了那片晃动的灌木丛。
气氛在一瞬间紧绷到了极点。
“你们别紧张！”
伴随着一道粗犷的人声，灌木丛被粗暴地拨开，一队五人的冒险者小队从树林阴影中走了出来。
发现不是什么强大的高阶魔物，几人虽然在心里稍微松了一口气，但手中的武器却没有丝毫放下。
在梅纳尔之森这种荒郊野外，冒险者因为眼红对方的战利品或装备而痛下杀手、杀人越货的惨剧，几乎每个月都在发生。
对面那支五人小队显然也明白这个道理。
领头的是一位身材魁梧、满脸横肉的光头男子，他的脸上有一道从眼角延伸到嘴角的刀疤，背上背着一把巨大的双刃战斧。
光头男子将双手举到胸前，掌心向外，示意自己并没有敌意。
“各位兄弟别紧张，我们是狂风小队的，刚刚在这附近完成了讨伐任务，正准备返程回镇上，刚好路过这里而已。”光头男子咧开嘴笑了笑，尽量让自己的声音听起来温和一些。
他的目光迅速在洛林等人身上扫过，当看到洛林手中那把夸张的黑铁巨剑，以及帕克那稳如磐石的拉弓姿势时，光头男子的眼底微不可察地闪过一丝忌惮。
随后，他的视线落在了凯恩刚刚塞进腰包一半的草药盒上，那从缝隙中透出的金黄色花瓣让他挑了挑眉。
“你们是在采药？”
光头男子爽朗地笑了笑，主动释放出善意：“大家都是乌特尔镇的冒险者，在外要互相帮助，我知道一个采药点，从这里往西北方向再走大概一个小时左右，有一片面积不小的沼泽，沼泽边缘那些半浸在水里的枯树根附近长了不少月光苔藓。”
“顺着沼泽再往西走一段距离有个裂开的巨型树干，里面有一些魔素菇和水星草，那可是法师们最喜欢的好东西，拿到草药店能换不少钱。”
说到这，光头男子的神色变得严肃起来，善意地提醒道：“不过那两个地方都有魔物在附近守卫着，如果你们要去采集这两种草药的话，千万要注意安全，别把命搭进去了。”
“多谢老哥的情报，我们记下了。”凯恩圆滑地点头致谢，手中的匕首却依旧紧握。
光头男子也不以为意，大笑两声后，挥了挥手，带着自己那队看起来颇为疲惫的队员，沿着另一条小路绕开了洛林等人，径直朝着森林外围走去。
直到那五人的背影彻底消失在视野中，连脚步声都听不见了，帕克才缓缓松开了紧绷的弓弦。
“呼...吓我一跳，还以为刚进森林就要和人拼命呢。”凯恩擦了擦额头刚刚渗出的冷汗。
埃托雷收起盾牌，转头看向凯恩：“凯恩，把纳雅婆婆的地图拿出来看看，核对一下他刚才说的位置。”
凯恩连忙从怀里掏出羊皮纸地图，借着斑驳的光线仔细查看起来。
“西北方向...沼泽...有了！”凯恩手指点在地图的一个蓝色波浪形标记上。
“他没说谎，这里确实标记了一片沼泽地。”
“那巨型树干呢？”洛林凑上前问道。
凯恩在沼泽以西的位置反复寻找，最终摇了摇头：“没有，更西边是一片空白，完全没有巨型树干的标记。”
“这张地图估计有些年头了。”洛林思索了片刻，做出了推测。
“也许那棵树是在地图绘制完成之后，才因为某种原因倒下的，所以没有被记录在上面。”
“有道理。”帕克沉吟了一声。
“那我们现在怎么走？”
“魔素菇和水星草虽然值钱，但并不在纳雅婆婆的委托清单里，而月光苔藓却是任务要求的草药。”
几人沉思时，洛林开口说道：“我觉得可以去看看，如果真像他们说的有很多月光苔藓，我们或许能在傍晚前采集到大部分，再找几株墨玉兰花就可以交任务了。”
“好，那就去沼泽看看。”
敲定主意后，几人向着西北方向前进。