总务库房发棍子，是初五一早的事。
罗家湾的库房在坡脚，半截埋在土里，门口一块青石坝子。陆行舟是去领纸的。誊簿子的纸年前用完了，开印那天他去问过一趟，库房说初五来。初五他来了，坝子上排着一溜人。
三十来个。短打的，棉袍的，也有穿旧军装的，袖口磨得发白。不是局里的脸。局里的脸他认全了，这些一张不认得。名字他认得——年前那份执行名单，三十来个，他登过簿。
库房管事坐在门槛里头，面前一本领用簿，一盒印泥。叫一个名字，进去一个，出来手里多一根棍子。白蜡杆的，二尺来长，一头缠了麻绳。新的，麻绳还没沾过手汗。
按手印。按这儿。
领了的人拿大拇指往簿子上一摁，退到坝子边，把棍子在手里掂。有一个掂完了往石板上磕一下，听响。管事骂：莫敲！敲坏了赔！那人咧嘴笑一笑，把棍子夹到腋下。
后头有人问：津贴几时发？管事不抬头。队伍前头一个人替他答了：初九散了会，一道发。散得好，另有赏。
那个人没排队。三十来岁，黑棉袄，袖着手，一只脚踩在门槛上。管事叫一个名字，他就跟着应一声，替底下人应。三十来个名字，他一个不错。
陆行舟绕过队伍进门，把领纸的条子递上去。管事看了一眼，朝里头努努嘴：自家拿。
他拿了两刀纸，一瓶墨，出来。
门槛上那人抬眼看他。
郑站长那位抄字的先生。
不是问，是认。
陆行舟停了一步。领纸的。
晓得。那人把脚从门槛上收回来，朝簿子上一点，我们弟兄的名字，年前簿子上是先生的字。字好。我姓邹，邹大奎。
邹先生。
莫叫先生。邹大奎笑了，牙黄，叫老邹。初九得空，先生来看热闹。
陆行舟抱着纸，点了点头，上坡。
坡上回头看了一眼。三十来根棍子排在坝子边上，一根挨一根。
这一趟他记下来了。管事叫的名字，与年前簿子上的对得上；三十二个名字，三十二个手印，棍子领了三十四根。有两个人领了双份，一个是邹大奎自家，另一个簿子上排第七。
译电室里，蒯玉书正把砚台往火盆边挪。坝子上啥子人，闹哄哄的。
总务发东西。
发啥子？
棍子。
蒯玉书蘸笔的手停了一停，又落下去。方鉴清从楼上下来，正听见这两个字，咳了一声：总务的事，莫打听。抄字，抄字。
他抄字。
初六一早，抄的就是那本领用簿。
总务送上来的，麻线捆着，附一张条子：管事的字太烂，上头看不清，请译电科誊一份干净的。方鉴清连捆都没解，往他桌上一放：行舟，你誊。
他解开。三十二行，每行一个名字，一个籍贯，一个手印，末了一栏写或者。手印摁得七歪八扭，有两个摁到了邻行上。管事的字确实烂，字写得像。他誊得工整，名字、籍贯、领棍数，一栏不落，字照写。誊完送上楼，原簿退回总务。
三十二个名字，从哪个县来的，领了几根，都在他脑子里了。这不是他要记的，是上头叫他誊的。
初六夜里，曼丽把碗端上桌，人先笑起来。
方太太讲，你们局里有人领了棍子。她把碗搁下，用手背抹眼角，棍子！当家的，是打狗的那种棍子？
维持秩序。
维持啥子秩序要棍子？我们仙乐斯门口一个阿福，手里一根鸡毛掸子，秩序好得很。她笑得停不下来，转头用沪语骂了一句灶膛，火又灭了，你们局里的人，一个个板起脸，做的事情比戏台上还好笑。
他扒饭。
也好。她坐下来，给他碗里添了一勺菜，大会有棍子维持秩序，太太们去看，更不怕挤了。你们局里总算办了件正经事。
他把饭扒完，起身添了一碗。
初七她从方家回来，兴头更高。洋车定了三部，初九清早在坡口等，车夫是方家常雇的，说好了拉到会场外头那条街，散了会在原地候着。赵太太把箱子上的白漆号头又描了一遍，说是去看大会讨个彩头，看完回来呈子就该批了。方太太话少，只说她家那位不叫她去，她偏要去。
她家那位不叫她去，她偏要去。曼丽学了一遍，方太太这个人，平时闷，闷起来倒有股劲。
初七晚饭，他先开口。
初九我值班。
晓得，你讲过三回了。
值班，陪不了你。
哪个要你陪？她夹一筷子菜，方太太、赵太太，三个人三部洋车，车钱都付了。你去了反倒多一个人挤。
他搁下筷子，停了一停。
初九戏园子有好戏。川戏班子，新排的。我托人拿了两张票。
她眼睛亮了一下，伸手把票接过去，看了看，又推回来。票放到初十。戏天天有，大会就一天。
他把票收进口袋。
赵太太的呈子，听讲这几天要批下来。批下来，她该在家捆箱。你去帮她捆一天。
她讲了，批下来她也去，批不下来她更要去。曼丽把筷子往桌上一搁，陆行舟，你今天怎么这么多话？
他没接。
你值你的班，我看我的会。她说，三样，我都答你了。
饭后她把旗袍从床头取下来，铺在桌上，往熨斗里装炭。炭是勾老幺送的，说是好炭，没烟。她一边熨一边哼，哼的是川戏的调子，哼两句串成沪调，自家也没觉出来。
他坐在灯下，手里拿着一份没字的纸。
布置图上的字他记得全。会场，主席台，出入口，西侧茶馆后院。三十四根棍子从后院出来，往哪儿落，图上没画。他晓得。那份图他拆成两半送出去了，该晓得的人晓得了。晓得了，也拦不住一场会。
一场会拦不住。一个人，他试了三回。
旗袍熨好了。她抖开来，对着灯看了看，又挂回床头。
初八下午，覃水生挑水上来，桶放下，人没走，站在檐下抹汗。
陆先生，坝子上这几夜不消停。
怎么？
有人试棍子。覃水生往坡下努努嘴，天一黑就来，十几二十个，拿棍子敲石板。敲一阵，歇一阵，敲到二更天。石板上都敲出白印子了。
什么人？
看不清。雾大。覃水生把扁担扛上肩，昨夜我挑晚水，他们叫我绕开走。我一个棒棒，手里也是一根棒——他拍了拍扁担，我这根是挑水的。
陆行舟付了脚钱。覃水生接过去，数了数，又说一句：陆师娘初九要下坡？坝子那条路，叫她走上头那条，绕远点。
记着了。
覃水生挑着空桶走了。
曼丽在灶间听见了，探出头来。覃老幺讲啥子？
讲路滑。
路年年滑。她缩回去。
天擦黑他下了一趟坡，说是去勾老幺那儿打半斤酒。
坝子上没人。青石板上果然有印子，一道一道，白的，有深有浅，密的地方连成一片。靠石阶那头掉着一截麻绳，缠棍子头的那种，断了，绳头散开。他没捡。勾老幺在棚子里收凳子，见他来，压着嗓子讲：陆先生，前两夜那些人，喝了我三坛酒，一个子儿没给。讲是局里的。
局里的。
局里的也要给钱噻。勾老幺打了酒，往他手里一塞，这半斤算我的。你回去跟师娘讲，初九那天，坝子这条路莫走。
他提着酒上坡。
夜里她睡得早。旗袍挂在床头，洋车的定钱压在枕头底下，她睡下去的时候嘴角还带着笑，像一个第二天要出远门的人。
他没睡。灯拧小了，坐在桌边。两张戏票从口袋里掏出来，压在枸杞缸子底下。缸子里的茶早凉了，他没换。
雾从窗缝里进来，一层一层，把灯罩糊成毛的。坡下勾老幺的棚子早收了，坝子上没有灯。
响声是二更前起的。
不是鞭炮。鞭炮是一串，这是一下。
一下。
停一停，又一下。
木头敲在石板上的声音，不脆，闷的，敲完了往回收，像敲的人在掂分量。十几根，二十几根，前后错开，一根接一根。
他把灯拧得更小。
床上曼丽翻了个身，没醒。
坝子上棍子敲在石板上，一下，一下，隔着雾传上坡来。