“大兄，我实在撑不住了。”
胡亥揉着发酸的腰背，眉眼间满是倦意，再也撑不起方才的笃定从容。
他上辈子研究史学，也是经常熬夜。
呃……
熬着熬着，给熬嘎了。
来到了这里。
他必须得去补个觉。
“你容我好好睡一觉。这里的事就劳你盯着，让匠人按着新法锻打精修，等工坊炼出、修整好一百把精钢剑后，再来寻我。”
短短十余日，他从改炉、筛矿、调炭、鼓风，再到搭建水力锻机、调试每一处构件，事事亲力亲为，未曾合眼安歇过半次。
若非靠着一股革新立业的韧劲硬撑，他早已熬得脱力。如今新法落地、水锤成型，紧绷的心弦终于松懈，困意瞬间席卷全身。
扶苏见状顿时失笑，心底的震撼被一抹暖意冲淡，无奈又心疼地点了点头。
“你且安心去歇息，此处有我坐镇，出不了半点差错。”
“新法工序我已然熟记，匠人也尽数归心，我会盯着他们精工细作，绝不敷衍了事。一百把精钢剑，我替你等着。”
有扶苏这句笃定承诺，胡亥彻底放下心来。
他不再强撑，转身走向工坊旁收拾干净的偏室，步履都带着几分虚浮疲惫，推门而入，倒头便睡。
不过片刻，屋内便响起均匀平稳的呼吸声，连日操劳的疲惫，尽数在这场酣眠中消解。
工坊之中，依旧机鸣隆隆。
扶苏立于水锤之旁，身姿沉稳如玉，静静看着眼前亘古未见的奇景。
巨大的水车周而复始，永不停歇，不受人力疲乏所困。千斤重锤起落规整、力道均衡，一遍遍锻压着精铁坯料。
一众匠人各司其职，神情恭敬肃穆，再无半分从前的散漫随意。
有人负责把控铁料温度，有人负责更换坯料，有人负责打磨修整，所有人都严格遵循胡亥定下的新规工序，一丝不苟。
每一次锤落，都褪去旧法的粗劣瑕疵；每一次锻压，都铸就全新的精钢质地。
那名资历最深的老铁匠守在铁砧旁，目光灼灼地盯着锻压成型的钢坯，指尖时不时轻轻触碰，满心敬畏。
他活了大半辈子，打铁四十年，今日方才知晓，铁器竟能致密至此、坚硬至此、规整至此。
这般精钢若是铸剑，吹毛可断、坚不可摧，远超军中所有制式兵刃！
匠人们看到坚硬又带着韧性的铁块。
都忍不住蠢蠢欲动。
开始拿起了自己的大铁锤，敲打起来。
他们要做秦式的武器和农具。
于是工坊里百余人又开始了叮叮当当的敲打。
咸阳宫，章台偏殿。
暮色垂落，鎏金宫灯次第亮起，映得殿内肃穆庄重。
嬴政身着玄色帝袍，端坐于案前，指尖轻碾着一卷郡县奏报，神色平淡无波。
殿外风声轻寂，唯有内侍轻步入内，躬身垂首，神态恭谨。
宫外铁坊连日剧变，虽远在城外，却早有专人每时每刻逐级传回消息，无一遗漏。
大秦新政始于冶铁，嬴政身居深宫，却对铁坊一举一动了然于心。
“陛下，城外官营铁坊最新动静，臣已悉数核实，逐级报备。”
内侍嗓音沉稳，不敢有半分虚言。
嬴政抬眸，眸光深邃威严，淡淡开口：“说。亥儿与扶苏的冶铁新法，如今走到第几步了？”
内侍躬身应命，条理清晰，缓缓禀报。
“回陛下，第一步改炉，已成。”
“二位公子弃旧世矮炉，立新式两丈高炉，收温锁热，一改百年炉温散乱之弊，炉体稳固，聚火凝势，远超古法所能企及。”
“第二步改鼓风，已成。”
“废单人断续皮囊，立三联轮转鼓风，风力绵长均匀，炉火恒定不衰，彻底根除人疲风弱、炉温起伏的顽疾。”
“第三步精料预处理，已成。”
“矿石碎、洗、筛三道工序齐备，去泥去杂、提纯留精；燃料统一硬炭，弃杂弃湿，料纯火纯，根基远超旧法。”
“第四步定配比、规火候，已成。”
“铁炭分层交错，定量填装，不凭经验、不看天意，以定规炼铁，以工序定型。”
内侍顿了顿，语气中多了几分由衷的敬畏，继续回禀。
“至此，炼矿成铁一步，已然彻底大成。十八公子成功炼出纯铁水，破除古法只能烧制海绵铁坯的千年桎梏，铁料纯度、紧实度，碾压大秦所有旧铁。”
嬴政闻言，眼底掠过一丝极淡的赞许，却并未出声，静待下文。
内侍继续禀报：“后续新增锻打工序，已成大半。”
“河畔水力锻机全力运转，以水力代人力，千钧重锤起落均衡、分毫不差，锻压精钢、压实肌理，铁坊匠人如今尽数遵从新法，精工打磨制式钢剑，目前正在赶制百柄精钢佩剑。”
“大公子扶苏坐镇工坊监工，十八公子连日操劳过度，已然休憩，静待百剑大成。”
一番报备，条理分明，从筑基改炉，到出料锻钢，每一步革新、每一处成效，尽数铺陈在嬴政眼前。
殿内寂静片刻。
嬴政抬手，指尖轻轻敲击案几，声响低沉悠远。
他运筹帷幄，执掌天下，最清楚这一套新法革新意味着什么。
不是小修小补的技艺改良，是彻底颠覆时代、重塑大秦工业根基的大变局。
旧法炼铁，靠天、靠人、靠经验，次品无数、耗时无尽、战力受限。
新法炼铁，靠规、靠器、靠工序，量产可期、精钢可得、强军有望。
良久，嬴政抬眸，望向城外铁坊的方向，低声开口，似自语，似询问。
“你说……朕要不要亲自去看一看？”
百剑大成？
“你说他们要造一百柄剑后才来告诉朕吗？”
“胡亥公子只说造好一百俩剑后再请他起床，公子他，他，他这段时日，每日只睡一个半时辰，公子他太累了。”
内侍心头微凛，连忙垂首躬身，不敢妄议帝王行止，只小心答话。
“陛下圣明，新政初成，工坊新器现世，陛下若往，是匠人、公子莫大殊荣。只是……”
他话说至此，微微迟疑，咬了咬牙，如实禀报道。
“百剑尚未大成。”
嬴政眉峰微挑，深邃的眸光落在内侍身上，带着一丝玩味的审视。
“百剑大成？”
语气淡淡，却带着帝王威压。
“你是说，他们要造好一百柄剑之后，才肯来告知朕？”
内侍脊背一寒，连忙伏地叩首，声音愈发恭谨，带着几分忐忑。
“回、回陛下，并非公子有意隐匿不报。”
“胡亥公子临行前吩咐，待百柄精钢剑尽数精修完毕，再唤他起身禀报朝堂、觐见陛下。”
他顿了顿，语气陡然酸涩，低声补道。
“公子他……他太累了。”
“这些时日扎根铁坊，事事亲盯、昼夜不休，每日休憩不足一个半时辰，其余时间尽数耗在高炉、水车、矿石工序之上。新政革新千头万绪，皆是公子一人摸索、一人规整，从未有过半句怨言。”
殿内骤然一静。
鎏金灯火摇曳，映在嬴政威严沉稳的面庞上，褪去了几分帝王凛冽，多了几分难言的柔和。
他端坐帝位，沉默良久，指尖敲击案几的动作缓缓停下。
他知晓诸子性情，扶苏稳重守礼，却略显拘谨；其余诸子或避世、或庸碌、或浮躁。
唯独胡亥，跳出朝堂纷争，扎根市井工坊，不恃皇子尊贵，躬身做实业革新。
一日半时辰的睡眠，便撑起了颠覆大秦百年冶铁的旷世新政。
嬴政眼底锋芒渐敛，唇角勾起一抹极淡、极不易察觉的笑意。
“倒是个急性子，凡事必要功成圆满，方才肯歇息露面。”
他缓缓开口，语气里听不出喜怒，却满是纵容。
“既如此，朕便不急。”
“让他睡。”
“朕的皇子，为国操劳，该好好歇一歇。”
内侍心头一松，连忙叩首：“诺。”
嬴政抬眸，目光穿透殿门，遥遥望向城外暮色深处。
那里水车轰鸣、烈火不息，那里有他大秦新生的根基，有他最出乎意料的逆子，正在悄然撑起大秦未来的铁血脊梁。
“等百剑成，朕再亲往观之。”
“朕倒要好好看看，我大秦新一代的精钢利刃，究竟锋利几何，能不能撑得起朕的万里山河！”
内侍看在眼里，心里跟个明镜儿似的。
胡亥公子在陛下心里的份量是越来越重了。
如若今儿个换成别的公子，怕是陛下早已不满。