离十五号还有三天，陈砚的铁精砂已经攒到了三两二钱。他计划着换完淬体汤后，再留点钱买个新的采矿镐 —— 现在手里的这把已经快磨平了，挖起矿来很费力。
这天夜里，陈砚像往常一样溜出小洞，蹲在矿渣堆前筛选矿石。月光透过云层洒下来，给矿渣堆镀上一层银灰，吊坠在胸口微微发热，指引着他寻找含铁精砂的矿石。
“陈砚，你在干什么？” 突然传来的声音吓了陈砚一跳，他猛地回头，看到同屋的矿奴王三站在不远处，手里拿着个酒壶，眼神浑浊。
陈砚心里一紧，赶紧把刚摸到的矿石塞进怀里，站起身：“没干什么，睡不着，出来走走。”
王三晃了晃酒壶，走到陈砚身边，鼻子使劲嗅了嗅：“你身上有铁精砂的味道。” 他眯起眼睛，打量着陈砚，“塌方那天你没死，回来后就神神秘秘的，肯定是藏了好东西。”
陈砚攥紧了怀里的矿石，脸上不动声色：“王哥说笑了，我就是个杂灵根的废物，能藏什么好东西？” 他知道王三是个好吃懒做的家伙，平时总爱抢其他矿奴的东西，要是被他发现铁精砂，肯定会被抢走。
王三冷笑一声，伸手就要搜陈砚的身：“是不是废物，搜搜就知道了。”
陈砚往后退了一步，躲开王三的手：“王哥，矿场规矩不许私搜，要是被巡逻队看到，大家都不好受。” 他故意提高声音，暗示附近有巡逻队。
王三果然犹豫了一下。矿场的巡逻队都是周胖子的人，下手狠辣，就算是他，也不想被抓到把柄。但他看着陈砚的眼神，依旧充满了贪婪：“你小子给我等着，别让我抓住把柄。” 说完，晃悠悠地走了。
陈砚看着王三的背影，松了口气，后背已经被冷汗浸湿。他知道王三不会善罢甘休，必须加快速度，在十五号之前换好淬体汤。
接下来的两天，陈砚更加小心。他把筛选矿石的时间提前到了后半夜，那时巡逻队最松懈，王三也大概率醉倒了。吊坠的反应越来越灵敏，他甚至能隔着半尺厚的矿渣，感知到里面铁精砂的位置，效率比之前高了不少。
十四号夜里，陈砚终于攒够了四两铁精砂 —— 能换两百文，除了淬体汤的一百七十文，还剩三十文。他把铁精砂包成一个小包裹，塞进贴身的衣襟里，吊坠贴在包裹上，微微发热，像是在守护着他的希望。
刚要回小洞，陈砚突然感觉到吊坠的热度变了 —— 不是之前的温热，而是带着一丝 “刺意”，像是有细针扎在胸口。他心里一动，顺着吊坠指引的方向看去，只见矿渣堆的另一边，有个黑影在偷偷摸摸地挖着什么。
是王三！陈砚赶紧躲到一块大矿石后面，仔细观察。王三手里拿着个小铲子，正在挖一堆新倒的矿渣，嘴里还哼着小调。突然，他挖出一块拳头大的矿石，眼睛一亮，赶紧塞进怀里，然后又挖了几下，没找到其他东西，才骂骂咧咧地离开。
陈砚等王三走后，悄悄走到刚才王三挖的地方。他蹲下来，伸手摸向矿渣 —— 吊坠的热度更明显了，带着浓郁的金属性灵气。他用采矿镐挖了几下，很快就挖出一块矿石，和王三刚才拿走的那块很像，敲开后，里面嵌着的铁精砂纯度极高，比他平时找到的高出一倍。
“这王三怎么知道这里有高纯度铁精砂？” 陈砚心里疑惑，又挖了几下，没再找到其他矿石。他把这块矿石收好，心里有了个主意。王三肯定还会来，到时候说不定能 “借” 他点铁精砂 —— 当然，得用 “苟” 的方式。
第二天一早，陈砚故意在矿场里 “偶遇” 王三。他装作不经意地说：“王哥，昨晚我看到巡逻队在矿渣堆那边查得紧，好像丢了什么东西。”
王三的脸色瞬间变了，眼神有些慌乱：“什…… 什么丢了？我不知道。”
陈砚心里冷笑，脸上却带着担忧：“听说丢了块高纯度的铁精砂，周管事很生气，说要严查。王哥，你昨晚没去那边吧？”
王三赶紧摇头：“没有没有，我昨晚一直在屋里睡觉。” 说完，匆匆走了。
陈砚看着王三的背影，知道他肯定害怕了。周胖子最恨矿奴私藏灵材，要是被发现王三偷了高纯度铁精砂，至少要被打断一条腿。他回到小洞，把那块高纯度矿石分拣出来，得到了半两铁精砂 —— 这下，他不仅够换淬体汤，还能多买些伤药。
十五号很快就到了。这天下午，矿场放了半天假，说是让矿奴们 “休整”，其实是为了方便行脚商进来。陈砚把铁精砂藏在衣襟里，外面套着破旧的棉袄，跟着其他矿奴一起走向中转站。
中转站就在矿场外围，是片废弃的营地，搭着几个简陋的棚子。行脚商们蹲在地上吆喝，卖着伤药、粗粮、采矿工具，还有些低阶的灵材。陈砚没敢多看，直接找到了李伯说的药铺 —— 一个挂着 “张记药铺” 招牌的棚子。
药铺老板是个留着山羊胡的老头，看到陈砚进来，头也不抬地问：“要什么？”
“我要换一剂淬体汤。” 陈砚把铁精砂掏出来，放在柜台上，“这是四两铁精砂，能换吗？”
张老板拿起铁精砂，放在指尖捻了捻，又用秤称了称：“纯度还行，四两换一剂淬体汤，再找你三十文。” 他从柜子里拿出个陶碗，倒出黑乎乎的汤药，递给陈砚，“趁热喝，效果好点。”
陈砚接过陶碗，心里激动得怦怦直跳。他端起碗，刚要喝，胸口的吊坠突然微微发烫 —— 不是之前的温热，而是带着一丝 “暖意”，顺着喉咙钻进体内。他喝下药汤，一股热流瞬间涌遍全身，之前分拣矿石留下的疲惫和伤痛，竟然减轻了不少。
“这淬体汤…… 好像比别人说的效果好。” 陈砚心里嘀咕。他不知道，这是吊坠在帮他过滤药汤里的杂质，让药效发挥得更充分 —— 杂灵根的吸收效率，已经在不知不觉中提升了 10%。