弄堂里的空气依然弥漫着火药的呛辣味。
贝勒路两侧的石库门墙壁上布满了弹孔，几扇木窗被打成了碎片。地上散落着弹壳、碎砖和几摊还没干透的血迹。远处有人在哭——大概是被枪声惊醒的居民。一盏路灯被流弹打碎了，灯罩的碎玻璃在月光下闪闪发亮。
郑耀先带着赵简之和两名队员从西侧弄堂口摸了进去。他们贴着墙壁前进，脚步沉稳而无声。郑耀先的布鞋在这种地形上比军靴好用一百倍——每一步踩下去都像猫爪，不发出任何声响。
赵简之跟在后面，手里的勃朗宁已经上了膛，保险打开。他的呼吸有些粗——不是因为紧张，是因为兴奋。等了一整夜，终于轮到他了。
“六哥，前面有人。”赵简之压低声音。
郑耀先抬手示意停下。
前方十米外，一个弄堂的拐角处，有两个人蹲在那里。他们的背影在微弱的光线下若隐若现——穿着深色的短外套，戴着压低的帽子。其中一个人靠着墙壁，右大腿上缠着撕成条的衬衫——布条上已经被血浸透了。另一个人正在帮他止血，嘴里低声说着急促的日语。
日本人。
郑耀先举起左手，竖起两根手指——两个敌人。然后他做了一个向下压的手势——不要开枪，活捉。
赵简之点了点头，眼神凶狠。
郑耀先退后两步，绕到了另一条平行的巷道。这条巷道更窄，两边堆满了废旧的家具和腌菜的大缸。一股发酸的咸菜味混合着硝烟的气息扑面而来。他侧身穿过一个只有半米宽的缝隙，裤腿刮在了破碎的木板上，但他没有停。
三十秒后，他绕到了那两个日本人的背后。
然后他给了赵简之一个信号——用指甲轻轻敲了两下墙壁。
赵简之立刻从正面冲了出去，枪口对准那两个人。
“别动！”
两个日本特务一惊。受伤的那个本能地往腰间摸枪——手指刚碰到枪把，郑耀先从背后闪出来，一脚踢飞了他的手。那把南部十四式在空中翻了两个跟头，砸在了远处的砖墙上，发出清脆的金属声响。
另一个日本人反应稍快，转身就要拔刀。他的手刚摸到刀柄——
赵简之一枪托砸在了他的后脑勺上。那人闷哼一声，两眼一翻，直挺挺地栽倒在地。
从出现到结束，不到五秒。
“绑上。堵嘴。搜身。”郑耀先低声下令。
赵简之从口袋里掏出准备好的布条，三下五除二把两个人捆了起来。两名新队员搜出了一把南部手枪、一把军刀和一个皮质的文件册。
“文件册先别看。收好。”
郑耀先拿过文件册掂了掂——有点分量。里面不只是纸。
继续前进。
弄堂深处传来了低沉的日语对话声。郑耀先竖起耳朵听了几秒——他的日语不算流利，但基本的军事术语都能听懂。
“……弹药不足……最后两个弹匣……掩护撤退……课长阁下的指令是坚守到接应车辆到达……”
课长阁下。“毒蛇”。
他果然要来。
但现在不是犹豫的时候——日本人弹药告罄，正是最好的进攻窗口。等“毒蛇”的接应力量赶到，局面就会完全不同。
郑耀先做了一个前进的手势。
接下来的三分钟是一场教科书级别的巷战清剿。
赵简之在前方火力压制，郑耀先带一人从侧翼迂回。每一条巷道的清理都遵循着同样的节奏——先投掷声响诱饵（一块碎砖或空弹壳），等对方暴露位置，然后两面夹击。
他们先后清理了三组日方武装人员。第一组是两个人，躲在一辆板车后面。赵简之一枪打中了其中一个人的小腿，另一个人举手投降。
第二组是一个人，持有手榴弹。他看到赵简之冲过来，拉下了拉环——
郑耀先从侧面一枪打中了他的手腕。手榴弹脱手滚了出去。郑耀先一个箭步冲上去捡起手榴弹，拔掉拉环扔进了旁边的水沟——
轰。
水花和泥浆溅了一地。弄堂里的窗户震得哗哗响。
“妈的。”赵简之擦了擦脸上的泥水，“六哥，你也太淡定了。”
“别废话。继续。”
第三组是最后残存的两个日方特工。他们退缩到了贝勒路主街上，试图用一辆翻倒的摊车做掩体。但宋孝安的东路队伍已经绕到了他们身后——前后夹击之下，两人很快被制服。
清场完毕。
整个行动用时八分钟。击毙日方特工三名，活捉四名，缴获武器若干——包括两把南部十四式手枪、一把军刀、三枚手榴弹和一个铁皮密封文件盒。
宋孝安带着东路队伍汇合过来。他的脸上沾着灰尘，但眼神异常锐利。
“六哥，东面清理完毕。击毙一人，活捉两人。另外——”他递过了那个铁皮文件盒，“在一个被击毙的日方特工身上发现的。缝在他内衣夹层里，要不是我拍了他一下觉得硬邦邦的，差点漏过去。”
文件盒不大，巴掌大小，深绿色，上面铆着一个日文铭牌。铭牌被血迹染得模糊不清，但隐约能看出两个字——“极秘”。
郑耀先没有打开。
“先封好。回去再看。”
“明白。”
韩副站长出现在贝勒路西侧的弄堂口时，浑身上下都是泥水。
他的军帽不知道掉在了哪里，衣服前襟被扯开了一个大口子，脸上有一道被碎砖划破的伤口，血混着泥顺着脸颊往下淌。满头散乱的头发贴在额头上，整个人看起来就像一只从水沟里爬出来的老鼠。
但他的嘴巴还硬着。
看到郑耀先带着一队人马整整齐齐地站在街上，面前摆着被缴获的日方武器和捆好的俘虏，韩副站长的脸色变了又变——先是惊愕，然后是嫉妒，最后定格成了一种灰败的铁青。
“郑——郑组长。”他的声音发干发涩，“你们什么时候到的？”
“刚到。”郑耀先的语气平淡得像在聊天气。
“这些俘虏——”韩副站长的眼睛死死盯着被捆着的日本人，“是我们调查科先开始追捕的。情报也是我们的人拿到的。按规矩——”
“韩站长。”郑耀先打断了他，“调查科越境进入公共租界执法，和日本方面发生武装冲突，死了两个人伤了五六个——这个事情，法租界巡捕房已经得到消息了。你确定要在这个时候和我讨论功劳归属问题？”
韩副站长的脸一下子白了。
越境执法。武装冲突。外交事端。
这三个词里随便拎出一个，都够他在牢里蹲半年。
“建议韩站长赶紧回去写一份详细的事故报告。”郑耀先补了一句，语气仍然不紧不慢，“到时候处座问起来，我这边可以帮你说两句好话——毕竟咱们是同僚，对不对？”
这句话听着像是帮忙，但在场所有人都听出了另一层意思——你欠我一个人情。
韩副站长看了他一眼。那双疲惫的眼睛里除了愤怒，还有一种深深的忌惮。他张了张嘴，想说什么，但最终只是点了点头。
“……多谢。”
两个字像是从牙缝里挤出来的。
他转身带着残兵败将消失在了弄堂深处。走之前回了一次头——看到的是郑耀先站在路灯下，脸上挂着一种淡淡的、看不出任何情绪的微笑。
那个笑容让韩副站长后背发凉。
赵简之在旁边嘿嘿笑出了声。
“六哥，韩站长这辈子都不会忘记今晚的。”
“别高兴太早。”郑耀先的表情忽然凝重了，“老宋，你数一下地上日方的尸体和俘虏。”
宋孝安一愣，随即去清点。
击毙三人，活捉四人。一共七个。
“高洪桥截听到的信息说，日方护送队大约有八到十人。”郑耀先的眉头紧锁，“少了至少两个。还有——他们一直在等‘课长阁下’。”
话音未落。
一声尖锐的枪响从远处传来——不是弄堂里的闷响，而是一种穿透力极强的、带着金属啸音的枪声。像是一根冰冷的针刺穿了夜空。
行动组一名新队员闷哼了一声，肩膀上猛地炸开了一团血雾。他的身体被冲击力带得倒退了两步，撞在了身后的墙壁上。
“卧倒！”郑耀先大喊。
所有人瞬间趴在了地上。宋孝安一把拽住了受伤的队员，把他拖到了一辆翻倒的摊车后面。
“六哥！狙击手！”赵简之的声音紧绷得快要断裂。
远处的黑暗中，仿佛有一双蛇一样的眼睛在注视着他们。