天色刚亮，火堆余下一圈白灰。
昨夜那句话，三个人各自揣着睡去了。天一亮，宋辞头一个背起药篓，已经蹲在垄上。
纪尘走过去，在他旁边蹲下，也伸手去拔草。
宋辞瞥了他一眼：“你的手是刻盘的，别糟蹋。”
“拔草又不费手。”
宋辞由他去了。拔了一把，才开口，声音还是那么慢：
“老的两个，一个腿不好，一个眼不好。走远路，得有车。”
“到了集上买。走得慢，就走得慢。”
“小的四个。最大的十一，最小的才会跑。”宋辞的手停了停，“到了山上，他们做什么？”
“想练气的练气，不想练的，坊里学手艺。”纪尘说，“山上有个叫小满的小子，比他们大不了几岁，天天在渠上看水。先叫他领着跑一跑，把山认熟。”
宋辞听到这儿，嘴角动了一下。
“八口人，白吃山上的饭，我不惯。”
“不白吃。后山两片老灵田，荒了几十年，我一直没腾出手。”纪尘把拔下来的草拢成一堆，“粮，山上买得起。缺的是会开田的人。你把田开出来，全山吃你种的米。”
宋辞把手里的草扔到垄外，直起腰，朝三层药垄望了一圈。一层贴一层，是他一锄一锄垦出来的。
“这一茬药，还差七八日才能起。”
“等你起了再走。我搭把手。”
“三日。”宋辞说，“根起出来裹上土，到了南边接着种。垄留下，往后走这条道的人，兴许用得上。”
老妇从草屋里抱出那坛泡药的酒，坛口封着泥，问带不带。
“带。”宋辞说，“到了南边，火边还得倒半碗。”
沈青竹在草屋门口等他。膝上摊着一本小簿子，手里一支炭笔。
“昨夜你说的那些数，我睡前过了一遍。”她说，“有几处，你说得含糊。”
纪尘在她对面的石头上坐下：“你问。”
“进项破了千，刨去本钱呢？”
“净落六百多。”
“六百多。”她把这三个字念了一遍，“你从前在外门做代销，一枚灵砂的零头都要算清。如今当了家，倒只说个‘多’字。”
“当了家才知道。”纪尘说，“零头都在别人碗里。”
沈青竹低头，炭笔在簿子上点了一下。嘴角有一点笑意，很快收了。
“定钱压在字号那儿，一枚不动。你信他？”
“他信我。这买卖，是他头一个接的。”
“北边卡路，卡到哪一步了？”
“断料，断路，断人。”他说，“料，眼下靠收旧撑着。路，商队绕着山走。人——”
“人是你上北边来招的。”沈青竹替他把话说完。
她合上簿子，抬起头，看了他一会儿。
“这些年，你一个人？”
纪尘沉了一息。
“有山。去年入了长青山，拜了师。”他说，“今年冬至前，师父走了。”
沈青竹的目光在他脸上停了停。
“所以你要山上有人。”
她站起身，把簿子收进袖里。
“山上的册子我还没看。看不看，我都去。”她往集上那条路望了一眼，“这八口往后有没有个去处，昨夜就对上了。别的，到了再算。药行那头我得交割，也是三日。”
韩修在外屋，把骡筐里的盘一面一面翻过来，又码回去。他那只旧布袋，已经捆在了筐沿上。
纪尘走过去。
“你那间屋，赁到几时？”
“月底。”韩修头也不抬，“家伙什在袋里，走到哪儿都一样。”
“那你呢？”
韩修把最后一面盘码好，直起腰。
“北山上说过了。”他说，“盘在哪儿——”
“我在哪儿。”纪尘接上。
韩修的手在筐沿上拍了两下，算是把这句话钉住了。
晌午，石安叫宋辞打发去垄上，跟着坳里的人起药根。纪尘同三个人进了宋辞的草屋，门掩上。
一张矮桌，四个人围着坐。沈青竹倒了四碗水，推到各人跟前。
“有一件事，走以前得说透。”纪尘说，“说透了，你们三个再拿一回主意。”
他把手搁在桌上。
“当年后山，我走的时候，冰雪宗那张网，捞的不只是碧落宗。碧落宗的阵法师，他们要活的。我的名字，在他们册上。”
韩修的眼皮跳了一下。
“矿上押的人，从哪座山来，叫什么，进矿头一日就问，一个一个记在册上。”他说，“他们的册子，不烧。”
“这些年，那张网睡着了。”纪尘说，“睡着，不是死了。所以山上山下，只有一个杜衡。真名，你们三个知道。到此为止。”
他看着沈青竹。
“不落纸。哪儿都不落。”
他又看了看另外两个。
“这话说出来，你们三个的命就同我拴在一根绳上了。不愿拴的，眼下说，我不怪。”
沈青竹的目光落在他搁在桌上的那只手上，又抬起来。
“绳早拴上了。”她说，“后山那只袋子，是我亲手系的。”
韩修盯着桌面。
“矿上三年，他们问了我三年。同我一道押去的人叫什么，往哪儿散了。”他说，“三年，一个名字也没从我嘴里出去。多一个，也一样。”
宋辞坐得最靠门。他回头，望了一眼门外垄上那几个孩子。
“孩子们问起来，”他说，“我说杜师傅。”
他顿了顿。
“坳里的人，头一回见你，见的就是这张脸。往后谁问，都是杜师傅。”
纪尘把手从桌上收回来，端起水碗，喝了一口。
门推开，日头正当中。
三日，各有各的忙。
垄上的药根一捆一捆起出来，裹了湿土，用草绳扎紧，码在草屋檐下。老妇领着两个孩子往根上洒水，一日洒三回。
宋辞同韩修去了一趟集上，买回两辆旧骡车，车是宗门的款项出的，一枚一枚数给车行。一行十来口，能御风的只有三个。三道遁光从人堆里起来，隔日就传到山头上去，三个人都走着。
沈青竹在药行交割。掌柜站在账房门口，看她把最后一本簿子合上，半晌，说了一句：
“沈账房这一走，那三处亏空，怕又要回来。”
“亏空补上了。”沈青竹说，“记法留在册上，照着记就是。往后账上再有窟窿，别怪册子。”
掌柜叹了口气，从柜里取出一小包茶叶，塞给她：“南边路远，路上喝。”
她只带了那本粗布封皮的旧册子，贴身收着，茶叶搁在了车上。
石安在山坳的溪边蹲了半日，挑来挑去，挑了一块巴掌大的青石，揣进袖袋。纪尘问他挑什么，少年说，小满托的。
“山上的石头不够他捡？”
“小满说，要北边的。”石安说，“北边的石头，比南边的硬。”
“那你挑一块最硬的。”
石安把青石又掏出来看了看，换了一块。
起程前夜，家什堆在草屋外头，两辆骡车并排停着，车尾码着北山那些明面上的旧盘。
坳里各家的灯一盏一盏灭了。
纪尘绕过草屋，去寻沈青竹，明日卯时动身，得交代一声。
她那间草屋的门半掩着。灯下，她坐在矮桌前，那本旧册子摊在桌上。
一页一页翻过去。翻到中段，停了。
纪尘站在门外的暗处。
她提起笔。笔尖蘸了墨，悬在那一页上头——名字底下那行空白的上头。
悬着。
灯苗跳了一下。她的手没动。
悬了半晌。
她把笔搁下了。
册子合上。