天一亮他就上了墙。
昨夜烧塌的廊檐还冒着白烟，院里人刚起来走动。他已经蹲在断口旁边了。
阵墨还是七年前那一小罐。引气暗渠被对面磨了半年，最薄的三段只剩一层底纹。他从底纹往上垫，一道一道，顺着当年自己留的旧路走。
不快。磨掉的太多，补不回原来的厚度，只能一层一层往上找补。破口那一段最费工——暗扣咬过的地方底纹裂了一圈，得先把裂口压实，再重新收一遍。收完了日头刚过屋脊，阵墨已经费了两成。
七郎不知道什么时候过来的。
没吭声，蹲在墙根底下，把阵料一份一份从箱里理出来，码在他手边够得着的地方。纹笔钝了，递上一支新的。旧料扫出来的碎屑，拿笤帚归到一处，码得齐齐整整。
手上比划的活，是七年前他在这面墙上修阵时用过的那几手。
手生。排钉的间距宽了半指，接缝走线慢了一拍。可路子没走样——七年前蹲在墙根看会的，七年没人教，自己对着府墙练出来的。
他看在眼里。从料堆里多拣了一把阵钉，搁在七郎手边。没多说。
七郎把碎料扫净，又去搬了一趟石头。搬的姿势笨了些，可料搬到了。
——
晌午，对面来了人。
不是暗哨。一个人大大方方走到街对面，隔着半条街朝墙头拱了拱手。
中等身量，灰袍束带，手中无器。气机收得极紧——不是遮掩修为，是把这一面收拾得规规矩矩。
金丹后期。厚沉，稳，收放之间没有半丝毛刺。他隔着半条街都读得出来——这道气机沉在胸口往下压着，像一口老井的水，深得望不见底。
他在墙上放下纹笔。那人仰头望过来。
“沈家的客卿，好手段。”语气不急不徐，“北边有位朋友，想请陈先生喝杯茶。”
他看了对面一阵。
“守约之人，不喝外客的茶。”
那人笑了一声，拱手，转身走了。不急不慢，走得四平八稳。暗哨没跟着动，盯梢的路数也没变。
来这一趟，不是下帖子，是掂量。
他收回目光。
这种人动手不会虚张，一刀就是一刀。正面碰，赢不了。
——
日头偏西的时候他下了墙。
磨了半年的引气暗渠，一天补回了三成。对面巷子里盯了一整天的那个器师，入夜换班回去报，大概也说不明白这面墙怎么一天就长了回来。
后巷有人叩门。
福伯去开的。门外搁着一只旧竹筐，菜蔬盖着几捆柴炭，底下压一包粗盐。筐沿别着一张纸条，写的是城中旧相识的铺号。
没有落名。围了半年的城，送东西到沈家后巷来，在那些人眼皮底下走这一趟，不敢落名。
他在墙头看了一眼巷子。
“墙外头，不全是看客。”
——
入夜。
小金在袖口里动了一下。
不是饿，不是闷。鼻尖朝着府墙西北角拱了拱，妖核贴着腕子微微一热——那个方向，有金铁气。
他披衣出了院子。暗哨趴在对街屋脊上，盯的是正门那一面，后院这头照旧松。
西北角墙根外侧，泥地里浅埋着一枚拇指粗的铁桩。桩身入土半尺，顶上刻着一圈细纹。
他摸了一下纹路。和卡口签筒里的验签一个版口——又是那间匠坊的手印。
又摸了两处。东墙一枚，南面巷口一枚。三枚听桩，三个方位，分头对着府里的正堂、书房、伤房。
不是听阵。阵上有什么动静，暗哨盯着就够了。这三枚桩听的方向，全朝着人多的地方。
“听的不是布防。”他把桩翻过来看了看，又原样埋回去。“是听府里的人心，散没散。”
磨阵磨的不是墙，磨的是心。围半年，攻不进来，就等里头的人自己散了。
回了院子，青禾在廊下等着。
“听桩，三枚，和验签一个版口。”他说，“不拔。留两枚，喂他们想听的动静。”
她想了一息。“府里夜夜有人哭。”
“就让他们听着。”
——
后半夜，他出了府。
顺着埋桩人留下的脚印往南，走了小半个城。脚印压在泥路边，贴墙根走的，是怕被人看见的走法。
城南馆驿，三进院。前院两个筑基值夜，走动的路数是看门的排场，不是护卫的架势。中院隔出一半作了库房，锁了，另一半住人。副手的气机在中院东厢——和内院隔了整整一进院子。隔了一进院，等于值夜和行功之间拦了一道墙。里头出了事，外头听不到。
内院自成一局，灯亮着。
他在对面屋脊上趴了半个时辰。前院值夜的两个筑基换了一回岗，中院没有动静。副手在东厢打坐，气机平平，不像是警戒的样子。
子时，内院窗缝里透出一线橘光。一炷香点起来。
香气极淡，不是安神的寻常香。内院那道厚沉气机忽然往里一收——像井水倒灌回了井底。
行功。神识内守，气机全往丹田里压，外放几乎断绝。
一炷香的功夫。
这一炷香，就是隙。
眉心微热。天眼只开了一息。
内院护阵也是那间匠坊的制式，纹路严密，该有的都有。可东南角一处——版匠落纹收尾的时候，省了半笔。
省笔。版匠的通病。刻版刻多了，最后收尾那半笔手一熟就滑过去。卡口验签上见过这个手路，听桩上也见过。
这处省笔，就是破口。从破口到榻前，不超过三步。
眉心一坠，钝了一下。他闭眼，痛退了。
从屋脊上退下来，沿旧巷往北走。退路他趟了两条，一条走馆驿后巷翻出城角，一条走前院值夜换岗的空档。两条路来回都走了一遍，脚印抹干净了。
走到半路停了一步，回头看了一眼城南方向。
一击藏得住，缠斗藏不住。
这一击，只有一次。
第二手也布好了，搁着，不到万不得已不动。
“第二手用上，人就露了。”
回府的时候天还黑着。小金从袖口伸了个头，鼻尖朝南拱了拱，又缩回去了。
他在西跨院旧桌前坐下来，给自己倒了碗凉水。
明夜子时，香起。