两人盯着地上的人。
龙九那边也收了剑，将人反剪双臂摁在地上，回头一瞧，她目光落在那两张塞着脏布的嘴上，皱了下眉，开口只吐出一个字：“嘴。”
花清浅抬手拍了一下自己脑门。花清礼这才回过神，蹲下身，一把扯掉其中一人嘴里的破布。
那壮汉喘了几口粗气，痛得龇牙：“你们下手当真狠，专挑关节落手！”
花清礼一脚踩在他肩窝上：“少废话。谁派你们来的？”
“……聚福楼的刘掌柜。”
“他让你们来偷方子？”花清浅蹲下来，平视他，“我大舅那日被人打断的手，还有那一筐砸烂的生蚝，也是你们干的？”
那人哆嗦着点头：“刘掌柜说，这批生蚝顺顺当当进了一品楼，往后聚福楼的生意就再争不过你们。”
花清浅偏头看了龙九那边一眼：“不是一路的？”
“不是。我们这一拨只管偷。”
花清礼抬脚又踹了过去。院子里哀嚎又起一声。
龙九长剑横在刺客颈前，剑刃离皮肉只余半寸：“谁派你来的？”
那男人垂着头，一言不发。谁也没料到，他忽然猛地朝前一送，脖颈直直撞向锋刃。
“咔”的一声，很轻。
血涌出来，人已经断了气。
院子里一瞬死寂。檐角挂着的风灯晃了晃，光在血泊里碎成几片暗红。
不多时，燕临川带着人赶到，一眼瞧见地上的尸体，步子顿住：“怎么回事？”
龙九单膝跪下去：“主子，属下疏忽，此人当场自尽了。”
她俯身在尸身上翻检，摸出一方绣帕，里头裹着几两碎银。
花清礼凑近扫了一眼，神色忽地一凝，伸手把帕子拿起来翻了个面：“……这不是柳青青的帕子？”
花清浅探过头去，心口像被人攥了一把。帕角绣的那枝青柳，她认得，书里写过不下十回。
“没想到是她出钱买命。”花清礼双拳攥得指节发白。
“她还真是门缝里看人，把人看扁了，居然只花二两银子就要杀我。”
花清浅把帕子折好收进袖中，指尖很稳，但袖口微微抖了一下。“眼下没有实证，说出去也是白说。往后见了她，绕道走。”
她没等花清礼回话，转过头去，看向地上还活着的两个打手。那两人慌忙从怀里掏出荷包、碎银，一股脑堆在地上，磕头如捣蒜：“姑娘饶命！银子全在这儿了！我们就是听刘掌柜的差遣！”
“就你们两个？”花清浅声音不高。
那人颤声回：“刘掌柜……他在三岔口等，那边停着马车。”
花清浅和花清礼对视一眼。花清礼挑了一下眉，花清浅微微点了下头，兄妹俩没出声，话已经在眼里递完了。
燕临川的目光落在她脸上，停了一息：“报仇？”
花清浅没答他，偏头看向龙九。
龙九已经收了剑站起身，二话没说往院外走。花清浅提步跟上，花清礼连忙也动身，脚下压着步子，三个人影先后没入院门外的月色里。
燕临川立在原地，望着那三道匆匆融进夜色的背影，眼底浮了一丝说不清的意味。
这兄妹俩，论身手稀松平常，偏生一身豹子胆，天不怕地不怕。
月色清亮，照得土路泛白。三人赶路还算顺畅。田埂两侧残留着收割过后枯黄的稻茬，草叶上凝着浓重的夜露；远处几声寒虫低鸣，叫了两下，复又归于沉寂。
三岔口那辆马车停在大片阴影底下，车篷黑沉沉的，漆色在月光下泛着乌光。龙九身形一晃，无声无息掠上前去，一掌劈在车夫后颈，那人哼都没哼一声便歪倒下去。
“谁？”马车里帘子掀了一角，刘掌柜那颗圆脑袋探出来。
花清浅两步上前，抡起木棍对准那脑袋劈头砸下去。“咚”的一声闷响，刘掌柜眼睛一翻，半个身子卡在车窗口，姿势狼狈地晕了过去。
花清浅甩了甩震得发麻的手腕，低头看了一眼棍子。这一下，比敲核桃顺手多了。
“姑娘打算怎么处置？”龙九压低声音。
“你轻功好，能不能把这两个人拎出去二里地，丢到大路边的田坑里？”花清浅用手比了个二。
龙九点了下头，蹲下身在那晕过去的车夫怀里一摸，摸出五两碎银，在手心掂了掂，嘴角微微一牵：“比我家主子月钱还多。”她把银子递过来。
花清浅接了银子，龙九一手拎一个，身形一纵便没入夜色，快得像一阵风从田埂上刮过去。
花清浅的目光落在那辆黑沉沉的马车上。马是好马，膘肥体壮，四蹄修长，月光底下皮毛油亮。花清礼已经凑过去伸手抚马颈了，眼里亮得压不住。
“这车能不能一并带走？”他回头问。
花清浅绕着马车走了一圈，抬脚踢了踢车厢板：“马留下。车厢不能动。聚福楼这辆车，漆色样式都扎眼，车厢留下就是破绽。”
花清礼手还搁在马脖子上：“那车厢怎么办？”
“扔了。”花清浅蹲下去看了看马腿上的烙印，“马有马籍，回头得去县衙户房补办一张转卖契纸，另配一副旧车架。没凭据，平白多出一匹好马，后患无穷。”
花清礼点头会意，手却舍不得从马鬃上移开，顺着鬃毛一遍一遍捋：“我们真能留下这匹马？”
“留，怎么不留，这马算刘掌柜的赔礼。”
“二哥，你会赶马车吗？”花清浅问。
花清礼挺了挺胸：“陈大爷赶牛车我瞧过好多回，想来差不了多少，慢慢摸索就是。”
花清浅没接话，看了他一眼。那个眼神花清礼读懂了，不放心，但懒得说。
“旧车架我另找木匠打一副。”花清浅补了一句。
花清礼撇了下嘴：“就你思虑重。”
花清浅没回嘴，偏开头去看田埂那头。过了几息，龙九回来了，衣摆上沾了露水，发梢微微潮。
三个人合力把那副黑漆车厢拆下来，抬到路边一处深水坑边，推了下去。
牵了马往回走，三道人影在月下拉得细长。花清浅走在最前头，步子已经开始发飘。
折腾大半夜，一进院门她便撑不住了，歪倒在小榻上，眼皮沉得抬不起来。迷迷糊糊闭眼之前，她想着：营生解决了，大舅的事也差不多了。
想着想着便没了知觉，呼吸匀下去。
花清礼却半点睡意也没有，隔一会儿便溜到后院拴马处看一眼。月光底下，那匹马正低头啃草料，鬃毛柔顺，尾巴轻轻甩着。他站在那儿看了半晌，嘴角压都压不住。
龙九从檐下出来，抱剑靠在廊柱上，远远瞧了他一会儿，终于出声：“公子已经派人去办马匹契书了。办妥之后，这匹便归花家名下。”
“当真？”花清礼转过身来，眼睛一亮。欢喜了一会儿，又伸手抚着马耳，低声嘀咕：“可万一被刘掌柜认出来怎么办？”
龙九抱着剑，声音平平的：“马鬃剪成短绺，原先顺着一边披散的改掉；马尾修短；辔头鞍具全换一套新的。装束一变，隔远望过去，亲爹都不一定认得出。”
“多谢龙九姑娘。”
龙九没答话。她抬脚一纵，身形如同被风卷上去一般，稳稳落在屋顶瓦面上，抱着剑坐下来。月亮挂在她身后，像个银钩子。
花清礼仰头望着屋顶上那道影子，嘴巴张了老大。他抬手拍了拍自己的胳膊，眼里带了一点热切，仰着脸喊：“龙姑娘，你看我这把骨头，往后还能练武么？”
屋顶上沉默了片刻。
花清礼等了等，又等了等。
龙九始终没出声，连姿势都没变过，像是根本没听见。
花清礼讪讪挠了挠后脑勺，苦笑一声：“罢了罢了。”
转身回屋时，他脚步比来时轻了些。
院子里只剩龙九坐在屋顶上，一弯月亮在她肩头，屋檐下的风灯晃着，光晕一圈一圈散进夜色里。
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