女孩抬眼，手脚都不太自在：“我是黄翠儿。”
“快进来。”
黄翠儿往旁边让了让，露出身后怯怯的小孩。
“他叫苗弟。”
花清浅脑子里一晃，记忆接上了，黄翠儿、黄苗弟，父母早亡，姐弟相依。目光扫过两人肩头沉甸甸的竹背篓，侧身让开门。
“快进来歇歇。是里正让你们上山采的侧柏叶和皂角吧？”
“正是。”
花清浅转头冲灶房喊：“奶——”
陈桂香擦着手快步出来。姐弟俩这才把背篓卸下，落地一声闷响。
陈桂香探头瞧了一眼：“值二十文。”
花清浅看了陈桂香一眼，没吭声。说好的八文，她奶多给了两文。
陈桂香数出铜钱递过去。
黄翠儿攥着钱，手指来回绞，欲言又止。
花清浅轻声开口：“翠儿，有难处直说，别拘着。”
黄翠儿咬了咬唇：“陈奶奶，浅浅姑娘，我上山捡了不少野栗子，你们收不收？”
“收。正好要用。你带来了？”
“在山脚放着，我这就去背！”黄翠儿抓起空背篓往外冲。
黄苗弟立刻要跟。
“苗弟乖乖在院里等着，别乱跑。”
小家伙点头坐下，肚子咕咕叫了两声。
花清浅拉住他：“苗弟过来坐。”
陈桂香侧身往灶房走，压低声音：“俩孩子命苦，寄养在大伯娘那儿，钱拿回去多半被搜走，落不到他们嘴里。”
花清浅没说话，心里记下了。
陈桂香端出一碗凉皮，放到黄苗弟面前。
孩子连连摆手：“不用的陈奶奶，我不饿——”
话音刚落，肚子又叫了一声。
花清浅接过碗放桌上，拉他坐下：“放心吃，不要钱。”
黄苗弟攥着筷子不动，望着院门小声说：“我想等姐姐回来一起吃。”
“尽管吃，你姐姐回来还有一碗。”
孩子这才低头扒拉起来。红油沾了满嘴，眼泪砸进碗里。
花清浅转头对陈桂香说：“奶，往后姐弟俩来干活，多照看些吧。”
“心里有数。”
花清浅挽住她胳膊笑：“我奶心肠最软。”
陈桂香点她额头：“就你嘴甜。”
花茂林扛着锄头跨进院门，正好听见，顺嘴接了一句：“就你奶好，你爷爷就不好？“
院门传来脚步声。
花茂林先进的院。
“爷跟奶都好。”花清浅眉眼弯弯地回。
花茂田扛着锄头走在后头，笑出声：“哈哈哈，茂林你可是养了个好孙女啊！”
“那可不。”花茂林说着，目光落在石桌那碗凉皮上。
“凉皮做了不少，大伙洗手过来尝尝。”花清浅招呼。
一刻钟后，黄翠儿满头大汗，背着满满一篓栗子跨进院门。
花清浅迎上去：“栗子按五文一斤算，你看行不行？”
“当真？”黄翠儿眼睛一亮。
黄翠儿眼眶泛红：“浅浅，若大伯娘问起，能不能只说送了侧柏叶，不提栗子的事。这笔钱我想偷偷存起来。”
“我们帮你瞒着。”花清浅转头叫陈桂香来称。
“二十斤。”陈桂香数了铜板递过去，“收好。”
花茂田端着凉皮从灶房走出来，看着瘦小的姐弟俩：“当初觉着采这个轻巧才找上她们，哪知家中长辈这般刻薄。”
黄翠儿没接铜钱，低着头，脚尖蹭着地砖缝：“陈奶奶，这钱……能先存你这儿吗？我俩拿回去，留不住。”
花清浅看了她一眼，转头对陈桂香道：“奶，我晚点做个小本子记账。翠儿要用钱，找你也行，找我也行。”
黄翠儿终于抬起眼，嘴唇动了动，没说出声，鼻尖先红了。
这一抬眼，正好瞧见石桌那边，黄苗弟埋头扒凉皮，腮帮子鼓囊囊的，红油糊了下巴。
她脸一下变了：“苗弟，你怎么能——”
花清浅按住她手腕，轻轻一压：“没事。”
顾秋菊已经端了另一碗出来，往黄翠儿手里塞：“翠儿，你也来点。”
“不行不行……”
“今日做得多，尝尝鲜。”
黄翠儿低头看着碗里油亮亮的凉皮，睫毛一湿，没再推，接过来时手是抖的。
花茂林咂咂嘴：“可惜入秋天凉，摆摊卖不了几天。等开春热了，倒是可以支个摊。”
花清浅随口应着：“先试上半个月再说。”
众人吃饱，黄翠儿拉着弟弟起身，背上空背篓：“多谢陈奶奶、浅浅姑娘，还有里正。我们姐弟先走了。”
“路上慢点。”
姐弟俩刚出院门拐过墙角，一道尖嗓劈头砸过来。
“你个丧门赔钱货！采个松针磨蹭大半日！银子呢？赶紧拿出来！”
陈桂香脸一沉，推门出去。
花清浅跟着跨出门。
“钱梅娘！”陈桂香嗓门敞亮。
钱梅娘回头堆笑，手指不自觉地捻着袖口破洞处的线头，捻了两下才开口：“陈婶子，我正教这两没爹没娘的孩子规矩呢。”
鼻子一抽，闻见了味儿，脸立刻变了。她下意识抬手蹭了蹭嘴角，像自家刚吃过什么好东西怕被人看见似的，随即才恶狠狠盯向姐弟俩：“你俩丧门星！偷吃东西了？”
陈桂香看不惯她的做派，一步上前，腰板挺直：“吃食是我给的。当着我的面，少拿管教孩子当幌子。”
钱梅娘嘴硬：“我拉扯他俩吃住，拿工钱补贴家用，天经地义！”
“拉扯？”陈桂香冷笑，“清汤寡水，补丁摞补丁。上山卖力气是他俩，享清福是你一家。还有脸说拉扯？”
钱梅娘眼珠一转，又凑上来：“陈婶子，这活来钱，不如让我家富贵、春花也跟着上山？两个孩子力气大。”
花清浅站在后头，唇角微勾，没说话。
“里正定好只要两个人，多了用不上。”陈桂香一口回绝。
院里的凉皮香飘出来，钱梅娘咽了咽口水：“院里做的什么？香得老远都闻见。”
“十五文一碗，想吃付钱。”
“你这是讹——”
钱梅娘正要撒泼，花茂田扛着锄头从大门走出来。
她一见里正，气焰矮半截：“里正。”
花茂田沉着脸：“钱梅娘，两个孩子父母早亡，我是心疼他们无依无靠，才把采山货的活给了他们。你是大伯母，本该多照看。亡故兄弟留下的田地一直由你家耕种收租，占了多少好处，你自己清楚。”
“我管他们吃喝穿衣，哪里苛待——”
花茂田摆手：“别闹了，回去。”
钱梅娘不敢再顶，扯过黄翠儿和黄苗弟：“走！”
她左手拽着黄苗弟的胳膊，右手拇指和食指掐进黄翠儿手腕内侧那块软肉，面上却还冲着花茂田挤出笑，脚下已拉着姐弟俩脚不沾地地走了。
方才的嚣张劲儿全没了。