韩七指搞了一场大的赌猎。
这个消息在县城传了半个多月，从赌猎场的常客嘴里传到饭店的酒桌上，从饭店的酒桌上传到澡堂子的水池里，从澡堂子的水池里传到街头巷尾的闲话中，越传越邪乎，越传越离谱。有的说这场赌猎请了省城来的大老板，赌注上万；有的说猎物不是野猪，是黑瞎子，饿了好几天，凶性大发；还有的说韩七指把自己压箱底的猎狗都搬出来了，是一条从蒙古弄来的细狗，跑得比风还快。传到最后，连县城卖豆腐脑的老头都知道韩七指的赌猎场要搞大场面了，逢人就说:“听说了没？韩七指那边要搞大的了，省城来了好几个大老板，赌注上万块呢，啧啧啧，上万块啊，我一辈子都挣不了那么多。”
韩七指提前三天给楚天宇打了电话，电话是打到林场保卫部的，那时候林场只有一部电话机，搁在保卫部的办公桌上，黑色的转盘电话，号码是三位数的，拨号的时候转盘嘎嘎响。韩七指在电话里头说:“楚科长，三天后我这边有一场大的，来了好几个外地大老板，都是有钱的主儿，赌注上万块。你带大虎来压压场子，给那些外地人看看咱们的本事，让他们知道知道咱们县城不是没人。你那条大虎一出场，保准把他们镇住，让他们知道啥叫好狗，啥叫猎狗，啥叫真正的狗王。”
楚天宇放下电话，坐在椅子上想了想。他倒不是怕带大虎去，大虎的本事他心里有数，在山里头打过多少野猪黑熊狍子，哪次不是干净利落？他就是不太想掺和这种事儿，赌猎说到底还是赌，虽说不赌自己的钱，但看着别人赌，心里头也不得劲，总觉得不是正路。可韩七指开了口，不答应又不好，人家帮自己卖了七千多块的货，请吃了好几顿饭，又介绍了那么多县城的朋友，面子上过不去。
他站起来走到窗前，看着窗外的林场。楞场上的工人正在卸木头，油锯的声音嗡嗡地响着，锯末在空中飞舞，在阳光下闪着金色的光。远处有几个小孩在河边上钓鱼，光着膀子，晒得黑不溜秋的，甩着鱼竿，鱼线在空中划出一道银光。他看了一会儿，转过身，拿起桌上的猎刀别在腰里，出了门。
大虎趴在院子里头，头枕在前爪上，眼睛半睁半闭的，打着盹儿。它最近有点懒，不爱动，可能是老了，跑不动了，毕竟跟了楚天宇好几年了，从一条半大小狗长成了林场公认的狗王。它的毛色还是那么亮，黄褐色的，背上的毛尖有一点黑，像挂了霜，威风不减当年。身子仍然壮实，前胸宽宽的，四条腿粗壮有力，爪子像铁钩子一样扎在地上，看着就知道这不是一般的狗。
“大虎，走，跟我进县城。”楚天宇蹲下来摸了摸大虎的脑袋。
大虎抬起头，耳朵竖了起来，眼睛亮了，尾巴摇了起来，啪啪地拍着地面，扬起一小片灰尘。它站起来伸了个懒腰，前腿往前伸，后腿往后蹬，身子拉得长长的，嘴巴张开打了个哈欠，舌头伸出来老长。然后跟着楚天宇出了院子，步伐轻快有力，一点不像老了跑不动的样子。
马超已经把摩托车发动了，突突突地响着，排气管冒出一股蓝烟，在春天的空气里头慢慢散开。大虎跳上车斗，蹲在里头，竖着耳朵，眼睛盯着前方，威风凛凛的，像个巡视领地的将军。风吹着它的毛发，毛发往后飘着，露出底下结实的肌肉。
郭立夏从屋里头出来，手里拿着一件外套。
“天宇哥，晚上凉，带上外套。山里头的晚上跟城里头不一样，冷得很，别感冒了。”她把外套递给楚天宇。
“知道了。”楚天宇接过外套，披在身上。
“爹，你带大虎去哪儿？”念山从屋里头跑出来，光着脚丫子，穿着一件小背心，手里还拿着铅笔。
“进县城，办点事。”楚天宇摸了摸他的脑袋。
“爹，你答应过我的，放暑假带我进山。你没忘吧？我可记着呢，一天都没忘。”念山仰着脸看着楚天宇，眼睛亮晶晶的。
“没忘。爹说话算话，从不食言。”
“那你得快点儿回来，别在外头待太久了，我跟娘等着你。”念山说完跑回屋里去了，脚步声蹬蹬蹬的，像打鼓。
楚天宇上了摩托车，马超发动了车，突突突地开出了林场。大虎蹲在车斗里，威风凛凛的，风吹着它的毛发往后飘着。路上的行人看见车斗里头蹲着一条大狗，都躲着走，怕被咬了。
到了县城，韩七指的赌猎场院子里头已经停满了车。小轿车、吉普车、面包车，还有几辆摩托车，把院子停得满满当当的，连过道都堵上了。院子里头人声鼎沸，抽烟的喝茶的聊天的，几十号人聚在一起，像赶大集似的闹哄哄。有的人穿着中山装，有的人穿着西装，有的人穿着皮夹克，三三两两站在一起，有的在抽烟，有的在喝茶，有的在聊天。有几个穿着花衬衫的年轻人，烫着卷发，戴着蛤蟆镜，嘴里叼着烟，一看就不是正经人，是道上混的。
看台上坐满了人，连过道里都站着人。贵宾席上坐着几个生面孔，穿着打扮跟本地人不一样，衣服料子好，款式新，一看就是从省城来的大老板。其中一个四十来岁，穿着一件深蓝色的西装，打着一条红色的领带，头发梳得油光锃亮，手指上戴着一个大金戒指，闪闪发光，说话的腔调带着省城味儿。另一个三十五六岁，穿着一件皮夹克，拉链没拉到顶，露出里头金色的项链，比筷子还粗，脖子上还挂着一块玉佩，碧绿碧绿的，一看就知道值不少钱。还有一个五十来岁，戴着一副墨镜，穿着一件风衣，坐在最边上，不怎么说话，脸色阴沉沉的，看着就不像善茬儿，手里拿着一根雪茄，一口一口地抽着。
韩七指站在围场边上，穿着那件黑色的皮夹克，拉链没拉到顶，露出红色的毛衣。头发梳得油光锃亮，嘴里叼着一根烟，烟灰已经很长了，马上就要断了。他看见楚天宇进来，笑着迎上来，拍了拍他的肩膀，拍得啪啪响。
“楚科长，你可来了。等你半天了，还以为你不来了呢。这几位是从省城来的大老板，都想看看你的大虎。”韩七指拉着楚天宇走到贵宾席前，一一介绍。
“这位是孙老板，省城做建材生意的，身家上百万，是咱们省有名的企业家，县里领导都对他客客气气的。”
孙老板站起来，跟楚天宇握了握手，手指头胖乎乎的，戴着金戒指，硌手。
“楚科长，久仰久仰。韩老板经常提起你，说你打猎厉害，狗帮厉害，鹰也厉害。今天总算见到真人了，果然是一表人才，年轻有为，前途无量啊。”孙老板的声音沙哑，像含着一口痰。
“这位是周老板，省城做房地产的，手底下好几个工地，一年盖几十栋楼，是咱们省房地产行业的龙头老大，在省城跺跺脚，半个城都得晃三晃。”
周老板就是那个穿皮夹克的，站起来跟楚天宇握了握手，握得很轻，软绵绵的，像块海绵。
“楚科长，你的狗呢？让我看看，开开眼界。韩老板把你的狗吹得天花乱坠的，说是整个东北最好的猎狗，就连军犬都比不上。我倒要看看，到底有多厉害。”周老板说话带着一股子傲慢劲儿，眼皮子都不抬一下，好像谁都不放在眼里。
楚天宇吹了声口哨，大虎从车斗里跳下来，跑了过来，蹲在他脚边，竖着耳朵，警惕地看着周围的人，喉咙里头发出低沉的呜咽声，像在警告他们别靠太近。
几个大老板看了看大虎，有的点头有的撇嘴。孙老板围着大虎转了一圈，蹲下来摸了摸大虎的背，大虎没动，但喉咙里头发出警告的低吼，声音沉闷，像远处的雷声。
“这狗不错，体型大，骨架好，毛色亮，眼神也好，一看就是好狗。我在省城也养了几条猎狗，花了几千块从北京买来的，但那几条跟你这条比，差远了。”孙老板站起来，拍了拍手。
周老板撇了撇嘴，不以为然。
“看着也就那样嘛，不就是一条土狗吗？有啥了不起的？我在省城见的狗多了，比这大的有的是，比这壮的也有的是，比这快的还有的是。韩老板，你是不是吹牛了？我还以为多厉害的狗呢，也就是普通的货色，县城来的没见过世面，一条土狗就当宝贝了。”周老板说着摇了摇头，一脸不屑。
韩七指的脸色变了，但他压住了火气，没发作。他看了楚天宇一眼，楚天宇面无表情，像没听见一样。
围场里放进去一头野猪。这野猪不小，少说也有三百来斤，比上次那头大了一圈。黑褐色的鬃毛又粗又硬，像钢针一样根根竖起，长嘴獠牙，獠牙从嘴里头伸出来，弯弯的，像两把匕首，在阳光下闪着寒光。野猪被关在铁笼子里头，笼子门用铁链锁着，铁链哗啦啦地响着。野猪在笼子里头转来转去，嘴里头哼哼着，獠牙在铁栏杆上磕得叮当响，一下一下的，像在磨刀。它的眼睛通红，像两个火炭，死死地盯着围场外头的人，鼻子喷着粗气，白雾一样的热气从鼻孔里头喷出来。
韩七指走到围场边上，用喇叭喊话。
“各位，今天的赌猎，规矩跟往常一样。两个人各带一条狗，在山里围猎那头野猪，谁先猎到算谁赢。赌注随你下，一百一千一万都行，上不封顶。今天有几位从省城来的大老板捧场，赌注比往常大，一万块一场。有胆量的，尽管下场试试。”
看台上议论纷纷，一万块的赌注，在县城可不多见，顶得上普通人好几年的工资，够买一套房子的。大多数人就是来看看热闹，不敢下场，一万块输不起，赢了也不踏实。
“我下场试试。”周老板站起来，摘下皮手套，甩了甩手。“我在省城经常打猎，我的狗是专门从蒙古弄来的细狗，花了一万块买的，跑得快、咬得狠，在省城从来没输过，谁都不是它的对手。今天我倒要看看，县城的土狗有多厉害。”
他拍了拍手，一个手下牵来一条狗。那狗体型大，比大虎还大一圈，腿长腰细，毛短，灰白色的，看着确实快，也确实凶猛。眼神里头有狠劲，不像一般的猎狗那样温顺，而是带着一股子杀气，像狼一样。它的耳朵是立着的，不停地转动，追踪着周围的声音。它的尾巴是垂着的，不像一般的狗那样翘着，这是猛犬的特征，尾巴垂着说明它随时准备攻击。
“好狗！”看台上有人喊了一声。
“真快，看着就快！”
“这狗不便宜吧？一万块？”
“一万块？那是成本，养大又得花好几千！”
周老板得意洋洋地环顾四周，好像已经赢了似的。他拍了拍那条细狗的脑袋，细狗伸出舌头舔了舔他的手，眼神却还是盯着围场里头的野猪，喉咙里头发出急切的低吼，身子微微发抖，不是害怕，是兴奋，是迫不及待想冲进去的兴奋。
楚天宇站起来，脱掉外套递给马超。他穿着那件深蓝色的中山装，扣子扣得整整齐齐的，脚上穿着黑皮鞋，看着不像来参加赌猎的，像来开会的。
“我也下场试试。”他的声音不大，但全场都听见了。
看台上又议论开了。
“这就是兴安岭林场的楚科长，听说他的狗帮厉害得很，在山里头横着走，野猪黑熊都不放在眼里。”
“那条黄狗就是他的吧？看着不咋样啊，比那条细狗小一圈，能打过那头野猪吗？野猪三百多斤呢，那狗也就七八十斤，差远了。”
“你懂啥？楚科长的狗从来不输，上次跟县城富商的狗比，不到一刻钟就把野猪猎到了，那富商的狗连野猪的毛都没碰着。我跟你说，楚科长的狗不是一般的狗，那是在山里真刀真枪练出来的，你花一万块买的狗，看着好看，真进了山就不行了，花架子，好看不好用。”
周老板看了看大虎，又看了看自己的细狗，嘴角露出一丝不屑的笑。
“楚科长，你的狗行不行？别到时候输了哭鼻子。我这狗可是花了一万块买的，蒙古细狗，血统纯正，在省城从来没输过，你那条土狗怕是连它的影子都追不上。”
“周老板，狗行不行，不是看花了多少钱，是看在山上能不能干活。你的狗在省城跑过山吗？打过野猪吗？见过血吗？”楚天宇不紧不慢地说。
周老板张了张嘴，没说出话来。他的细狗确实没跑过山，都是在围场里头跑圈，训练的时候用的是死兔子死鸡，没真刀真枪地干过，没见过真正的野猪。
“没跑过山就是没跑过山，没见过血就是没见过血。你的狗胆子都没练出来，进了围场见了野猪，说不定吓得腿都软了，别说打了，跑都跑不动。花一万块买来的，也就是个摆设，中看不中用。”楚天宇蹲下来，拍了拍大虎的脑袋，大虎摇了摇尾巴，舔了舔他的手，手心痒痒的。
周老板的脸涨得通红，像猪肝一样，脖子上的青筋暴起，像一条条蚯蚓在皮肤底下蠕动。他想反驳，但说不出话来，因为楚天宇说的是事实，他没法反驳。他的细狗确实没跑过山，确实没见过血，确实没打过真正的野猪，都是在围场里头跑圈，训练的时候用的是死兔子死鸡，哪能跟大虎比？大虎是在山里真刀真枪练出来的，打过野猪打过黑熊打过狍子，见过大场面，胆量和经验都不是细狗能比的。
“行了行了，别吵了。比了才知道，嘴上说没用，得分出输赢才算。是骡子是马拉出来遛遛。”韩七指出来打圆场，谁也不得罪。
比赛开始了。