曾道远拿起当票翻看了一下，心下惊异，狠狠瞪了柳姨娘一眼：“夫人病中，交给你管家，就管成这样？待夫人好些，还要把中馈交回去。”
又说：“这些老婆丫头都有谁参与，谁坐庄，一一查清楚了，该发卖的发卖，该责罚的责罚，谁也不许求情。”
涉及到的婆子丫头纷纷跪下求饶.
曾酌把手中的几张身契扬了扬：“这些婆子们最是可恶，仗着做过奶子娘几天就作威作福了起来，我这里可用不起，还有丫头春桃，既然都是柳姨娘安排的人，想是不肯发卖，那就都收回去自用吧！”
柳姨娘又气又急，本来是请了老爷过来看好戏的，没想到引火烧身。
“这这，与我何干，姑娘要发卖了，就按大姑娘说的办就是了！没身契的都赶去庄子上也就罢了。”说完用巾帕掩了口鼻急急的回了。
曾道远自觉丢了颜面，唤了大管家来：“林管家，这些当票都挨个查了，晚上凡是参与赌局的，都好好盘问，把那些做局的全都查清楚上下游，有没有内外勾结的，回来详详细细的报给我！对了还有那个李嫲嫲乱煎药的事儿，也细细的问了。”
林管家连连称是，自己查外面的，让自己媳妇清查女眷这边的丫头婆子。
“行了，酌儿，你也如愿了，以后可要管好你的人。”曾道远对曾酌点点头：“前厅还有贵客，你自便吧。”
曾道远急急的要回正堂，转过花荫路，风雨亭前的廊路上正遇见林昭正饶有兴趣的望着，不由得老脸通红：“见笑了见笑了林阁主，我这个女儿原本是很乖的，最近顽劣了起来，许是对之前订的亲事不满惹上了脾气，以后定当严加管教，不会给阁主惹出麻烦的。”
林昭眼帘一垂，嘴角有一丝不易察觉的笑意：“曾大人哪里话来，贵女有勇有谋，颇有曾家的风范。”
且说曾酌清理了部分丫鬟婆子之后，在院中挑了几个新丫头子补了上来，勤加调教。
“白芷，以后院中的账目你一手管着，买办这一项，就说我说的，一概免了，没得额外再加这么一笔开销，多大的家业经得起这么消耗。”
“是，小姐。只是便宜了那李嫲嫲，倒是把账目补上了，当掉的衣服、钗环都赎了，让她赔上了不少，但是夫人的药这么大的事情，都推到她一个奶娘身上，竟然查不出背后主使，也是有些奇怪，总要继续查查才是。”白芷压低声音和曾酌说着。
“穷寇莫追，其实要说这最有嫌疑的，必定是得利最大的人，只不过现在究竟是证据不足，父亲也不予深究，先把母亲的小厨房挪出来，煎药饮食都要另外单管着才是。”
白芷答应了，又问：“小姐，这夫人的药是怎么看出来有问题的呢？”
曾酌笑了笑没有回答，当时她拨开药渣检查的时候，那些黏糊糊的岁末就是酸枣仁，二两酸枣仁掺在八珍汤里，长期服用，酸收涩敛，久服则气机郁滞，精神涣散。补药补不进去，反而被酸味锁住，越补越虚。积年累月下来，再好的底子也被拖垮了。加上见药罐上面粘腻的暗褐色膜也是长期煎煮过量酸枣仁留下的痕迹。
“药物关键是对症，即便是人参，也能杀人于无形之中。”曾酌随手翻开一本医书，以前那么不愿意背诵的篇章，这时看起来格外的可亲。
柳姨娘虽是不服，终究敌不过曾酌嫡长女的身份，曾道远虽是宠爱柳姨娘，上面还有曾老爷子曾行简，对这个颇有天赋的孙女儿是极看重的，因此也都只能顺着不敢正面拿款，渐渐地曾酌培养了得力的丫鬟，将母亲的小厨房挪了出来，安排了专人负责煎药饮食，培养了几个得力的管家娘子，也渐渐接手内宅账房。
转眼春逝夏至，园中迎来了漫长的夏季。
小厨房挪到了夫人院子东侧的耳房里，地方不大，但五脏俱全。曾酌亲自去置办了新的炭炉砂锅，又从外院挑了个踏实肯干的孙婆子专门管灶火和煎药。把母亲的药方重新誊抄了一份，另加茯神三钱、远志二钱，养心安神，兼疏肝郁。每日卯时她亲自去小厨房称药，看着婆子掐着时辰，头煎武火煮沸，二煎文火慢熬，两煎合一，分早晚两次温服。
“药要先泡半个时辰，泡透了再煎，有效成分才出得来。火候分文武，有些药要先煎，有些药要后下。酸枣仁得捣碎了再用，不捣碎药效出不来。“曾酌一边称药一边嘱咐着孙婆子，又让白芷每天检查药渣，精心护理。
这一日曾酌照例早起晨读医书，然后去母亲房中请安。
白芷在前面快走了几步，翠屏见了连忙迎了出来，笑着打了门帘：“小姐快请进，今日夫人身体见好些，方才自己下了地，不用扶着也能行动几步了。”
曾酌见母亲已经起了坐在床前的圆凳上，穿了一件藏青色暗花纱对襟长褙子，料子是松江出的细纱，薄而挺括，透气不贴身。衣身上暗织缠枝莲纹，远看是素的，近看才辨得出花形，里面一条月白色立领中衣，领口镶了一道极窄的青灰色滚边，松松的系了素青色的丝绦，虽然依然消瘦，精神倒是好了些。
“母亲，可好些了？”曾酌上前拉住母亲的手，枯瘦的手臂，皮肉松弛的像是能单拉起一张皮来，双手试了试脉象，沉细无力的脉倒是开始变得和缓，尺脉也比之前有力了。
“酌儿，这几天身上松快多了，以前的药喝完就犯困，整个人像泡在棉花里，什么都想不动。”曾夫人双手握着曾酌的手。
翠屏上前来扶了夫人回到榻上，把圆枕放在她身后倚上：“是啊，夫人以前一天要睡四五个时辰，白天也精神萎靡，说几句话就累。现在看着是好了很多。”
正拉着家常，给夫人新选的丫头碧匣从外面进来，两个婆子捧着食盒跟着。