砍柴区在后山南坡，是一片松树林。
树都很粗，两人合抱都抱不过来。
谭总管说得对，这些树不能砍——也砍不动。
他们只能砍树下掉落的枯枝，或者从树上砍些侧枝。
墨玄选了一棵松树，抬头看了看。
树很高，枝叶茂盛，有几根侧枝已经枯了，挂在树上摇摇欲坠。
“就这几根吧。”他指了指。
张霸王搓搓手：“我来！”
他抡起砍柴刀，对准一根碗口粗的枯枝，用力砍下。
“当！”
刀砍在树枝上，火星四溅。
树枝纹丝不动，刀却被震得脱手飞出，“咣当”一声掉在地上。
张霸王甩着手，龇牙咧嘴：“这、这什么树？这么硬？”
墨玄捡起刀看了看——刀刃上又多了一个豁口。
“这是灵松，”一个声音从旁边传来，“长了至少五十年，木质比铁还硬。”
两人转头，见是个二十来岁的杂役弟子，也扛着扁担，正笑眯眯地看着他们。
他皮肤黝黑，身材精瘦，但手臂肌肉结实，一看就是常年干活的。
“新来的？”那人问。
墨玄点头：“今天第一天。”
“难怪，”那人笑了，“砍灵松不能用蛮力，得用巧劲。而且你们这刀……”他摇摇头，“该磨了。”
他走过来，接过墨玄手里的刀，指了指刀背上的几个凹槽：“看到没？这里，这里，用力点要在这。还有，砍的时候要顺着纹理，不能横着砍。”
他示范了一下。
只见他举刀，看准树枝的纹理，手腕一抖，刀光一闪。
“咔嚓！”
一根手臂粗的树枝应声而断，断口整齐。
张霸王看得目瞪口呆：“大哥，你怎么做到的？”
“练的，”那人把刀还给墨玄，“我叫陈石头，在杂役部三年了。以后有什么不懂的，可以问我。”
他看了看天色：“赶紧砍吧，午时前要挑第一担柴回去。谭扒皮……哦不，谭总管查得严，完不成任务没饭吃。”
说完，他扛着已经捆好的柴，快步下山去了。
墨玄和张霸王对视一眼，开始认真砍柴。
按照陈石头教的方法，果然省力不少。
但即便如此，砍够一担柴也花了将近一个时辰。
两人手都磨出了水泡，肩膀被扁担压得生疼。
捆柴也是个技术活。
绳子要捆紧，不然下山时散了更麻烦。
张霸王手笨，捆了半天都松松垮垮，最后还是墨玄重新捆了一遍。
“走，下山。”墨玄挑起担子。
张霸王也挑起来，刚走两步，就一个趔趄——太重了！
一担柴少说百来斤，压在肩上，像两座山。
山路又陡，走起来摇摇晃晃，随时可能摔倒。
两人咬着牙，一步一步往下挪。
汗水像下雨一样往下淌，衣服很快就湿透了。
扁担压在肩上，起初是疼，后来是麻，再后来就没了知觉——不是不疼了，是疼过头了。
回到杂役部时，已经快到午时。
谭总管正站在院门口，手里拿着本册子，记录每个弟子回来的时间。
看到两人，他瞥了一眼日晷。
“晚了半刻钟，”他在册子上画了一笔，“这次就算了，下次注意。”
两人如蒙大赦，赶紧把柴送到柴房。
柴房管事是个干瘦老头，看了看他们的柴，点点头：“还行，勉强合格。去吃饭吧。”
午饭在杂役部的大食堂。
说是食堂，其实就是个棚子，摆着十几张长桌长凳。
饭菜很简单：一大桶糙米饭，一盆清汤寡水的白菜炖骨头（真的就只有骨头，没有肉），还有一碟咸菜。
但两人饿坏了，吃得狼吞虎咽。
张霸王连吃三大碗饭，噎得直翻白眼，赶紧灌了半碗汤才顺下去。
“慢点吃，”陈石头坐在对面，笑道，“下午还要干活呢。”
“下午还干？”张霸王哀嚎，“我以为砍一担就够了！”
“一担？”陈石头摇头，“苦力部的规矩，一天至少三担。早上一担，下午两担。完不成……没晚饭。”
张霸王眼前一黑。
果然，饭后只休息了半个时辰，谭总管就敲锣了：“上工了上工了！偷懒的没饭吃！”
下午的活更累。
上午好歹是第一次，还有点新鲜劲。
下午就是纯粹的折磨。手心的水泡磨破了，疼得钻心。
肩膀肿了，扁担一压上去，像针扎一样。腿像灌了铅，每走一步都要用尽全身力气。
但两人咬牙坚持着。
不能第一天上工就被罚没饭吃，更不能被谭总管看扁。
第二担柴挑回来时，太阳已经偏西。
两人几乎虚脱，坐在柴房门口喘粗气，连说话的力气都没有。
“还有……一担……”张霸王声音发飘。
“歇会儿，”墨玄靠着墙，闭着眼睛，“天黑前砍回来就行。”
休息了一刻钟，两人再次上山。
这次真的到极限了。
砍柴时，刀都快握不住了。
捆柴时，手指抖得系不上绳。挑起来时，腿都在打颤。
下山的路格外漫长。
每一步都像踩在刀尖上，每喘一口气都像拉风箱。
汗水流进眼睛，辣得睁不开眼，但没手去擦——手要扶着扁担，不然会摔倒。
终于，在太阳完全落山前，两人把第三担柴送到了柴房。
管事老头看了看天色，又看了看两人狼狈的样子，难得地说了句：“不错，第一天就能完成。去吃饭吧。”
晚饭和午饭差不多，糙米饭、青菜汤、咸菜。
但两人吃得格外香——这是用汗水和酸痛换来的。
饭后，回到住处。
那三间小木屋并排挨着，冷月那间还亮着灯——她应该也刚忙完回来。
墨玄和张霸王进屋后，几乎同时瘫倒在床上。
“哎哟……”张霸王呻吟，“我的腰……我的背……我的腿……我全身都废了……”
墨玄也没好到哪去。
他躺在床上，连动一根手指的力气都没有。
全身的肌肉都在抗议，酸、痛、麻，各种感觉交织在一起，让他怀疑自己是不是还活着。
窗外，月光洒进来，在地上铺了一层银霜。
远处传来其他杂役弟子的说笑声，还有巡逻弟子的脚步声。
凌云剑宗的夜晚，安静而神秘。
但两人没心思欣赏。
张霸王翻了个身，发出杀猪般的惨叫：“啊——！疼疼疼！”
墨玄闭着眼睛，喃喃道：“睡吧，明天……还得继续。”
“明天……”
张霸王哀叹，“狗蛋，咱们是不是选错路了？修仙……怎么是这样的？”
墨玄没回答。
他也在想这个问题。
测灵时是废灵体，进了杂役部，干最累的活，吃最差的饭，睡最硬的床……这就是修仙？
但他想起冷观主，想起白云道观，想起娘期待的眼神。
不能放弃。
至少，现在还能看到希望——五年后考核合格，就能进外门。
至少，还有张霸王和冷月作伴。
至少……这山里还有那么多肥得流油的飞禽走兽，等着他们去“开发”。
想到这里，墨玄嘴角微微上扬。
“胖子，”他轻声说，“过几天，咱们去打猎。”
张霸王眼睛一亮，但随即又蔫了：“可咱们现在……动都动不了……”
“总会好的，”墨玄说，“先睡吧。”
夜深了。
两人在浑身酸痛中沉沉睡去。
而在隔壁，冷月吹灭了油灯。
她坐在黑暗中，看着窗外的月光，手里握着一块玉佩——那是她父亲留给她的，上面刻着一个“冷”字。
她的修仙之路，也从这里开始了。
虽然起点很低，但终究，是开始了。
他们不知道的是，其他杂役弟子至少都是睡四人间，有的甚至是睡十来个人的大通铺。
而他们的住处因为是洛长老亲自安排的，所以谭总管并不敢重新给他们安排住处。