向东，一直向东。
三人从最初的兴奋与希望，走到如今的麻木与疲惫，只用了一个月。
这一个月里，他们践行着“逢商队必问”的策略，见到往东走的商队就凑上去，堆起自认为最诚恳的笑容：
“掌柜的，行行好，捎我们一程吧？”
“我们吃得少，干得多！”
“不要工钱，管饭就行！”
得到的回答高度统一：
“去去去，一边去！”
“我们商队不是善堂！”
“你看这胖子，”有掌柜指着张霸王，“这体型，一顿能吃三斤粮！带你们？我怕是疯了！”
张霸王委屈地摸摸肚子——这一个月风吹日晒，他非但没胖，还瘦了一圈，腰上的赘肉都少了不少。
但别人不信啊，一看他那骨架，就觉得是个能吃的。
也难怪。商队出门是挣钱的，不是做慈善的。
带三个来历不明的半大孩子，路上万一出事谁负责？
更何况其中还有个“看起来就很能吃”的胖子，光是伙食费就是笔不小的开销。
所以一个月下来，他们问了不下十支商队，硬是没一支肯捎他们。
靠两条腿走，能走多快？
这一个月，他们可谓是经历了九九八十一难——虽然没那么多，但感觉上差不多。
第三天就遇上暴雨。
那雨下得跟天漏了似的，劈头盖脸浇下来，三人躲都没处躲，硬是在雨里走了两个时辰。
等找到个破亭子时，衣服都能拧出水来，张霸王打了二十八个喷嚏。
第五天遇上山洪。
明明是大晴天，远处山里却传来轰隆隆的巨响，接着就看到浑浊的洪水从山谷冲出来。
三人连滚带爬往山坡上跑，墨玄的鞋子跑丢了一只，光着脚走了半天，脚底磨出了血泡。
第八天碰到泥石流。
幸好规模小，只埋了半条路。不过，三人被吓得不轻。
第十五天遭遇吃人猛兽——至少张霸王坚持那是吃人猛兽，虽然墨玄后来仔细辨认脚印，觉得更像是头野猪。
那晚他们睡在树上，张霸王抱着树干瑟瑟发抖，一晚上没合眼。
第二十天，借宿的荒村半夜闹鬼。
其实是风吹破窗棂的声音，加上野猫叫春。
但张霸王非说有白衣女鬼飘过，吓得钻到冷月被窝里——被冷月一脚踹出来。
……
这一日午后，太阳毒得像要把大地烤化。
官道被晒得发白，热气蒸腾，远处的景物都在热浪中扭曲变形。
路两旁的树蔫头耷脑，叶子卷曲着，蝉鸣声有气无力。
张霸王实在走不动了。
他一屁股坐在路边一棵大树下，背靠着树干，呼哧呼哧喘气：“师姐……休息一会儿……实在……走不动了……”
汗水像小溪一样从他脸上淌下来，在下巴汇成水滴，“啪嗒啪嗒”砸在尘土里。
他解开衣襟（那衣服已经看不出原本的颜色，领口一圈黑得发亮），露出被晒得通红的胸膛。
冷月抬头看了看天。
秋高气爽？谁说的？这明明是秋高气“烤”！
天边的云朵少得可怜，太阳悬挂在正空，像个巨大的火球，毫不留情地炙烤着大地。
“好，”她也累了，“就休息一会儿吧。”
三人挤在树荫下——其实树荫也不大，勉强能遮住半个身子。
墨玄坐在最外边，半个肩膀还晒在太阳底下。
他不在乎，反正已经晒黑了，再黑点也无所谓。
树荫下，三人的形象更加清晰了。
张霸王的头发油腻得能炒三盘菜，发梢还粘着不知名的草屑。
脸上除了汗就是泥，只有眼睛周围一圈稍微干净点——那是汗水冲刷出来的。
墨玄也好不到哪去。
他瘦，显得眼睛特别大，但因为缺水，嘴唇干裂起皮，脸上还有一道被树枝划破的伤口，结了黑色的痂。
冷月最惨。她毕竟是个女孩子，爱干净是天性。
可这一个月的风餐露宿，让她也不得不“入乡随俗”。
脸上脏兮兮的，指甲缝里全是黑泥，那身男装已经破得看不出款式，袖口磨成了流苏。
最绝的是鞋子——张霸王那两只探出头的大脚趾，此刻正在欢快地“呼吸新鲜空气”。
墨玄的草鞋散了架，他用藤条重新绑了绑，像个古怪的艺术品。
冷月的鞋虽然没破，但鞋面上沾满了泥巴，干了之后硬邦邦的，走起路来“咔咔”响。
至于身上的味道……
这么说吧，刚才有一队行商经过，离他们还有三丈远就捂住了鼻子，加快脚步绕了过去。
一只路过的野狗本来想凑近闻闻，刚走到两丈处，突然停下，打了个喷嚏，转身就跑。
连土匪看到他们都直摇头……
三天前他们又遇到一伙，那土匪头子本来都举起刀了，一看三人的尊容，愣了愣，然后捂着鼻子摆摆手：“滚吧滚吧，穷成这样，杀了都嫌脏手。”
三人挤在树荫下，谁也没说话。
太累了，连说话的力气都没有。
张霸王从包裹里摸出最后半个硬邦邦的杂粮饼，掰成三份，递给冷月和墨玄。
饼硬得能当砖头，咬一口，得就着口水慢慢磨。
“还有多远啊……”
张霸王嚼着饼，含糊不清地说。
没人回答。
因为他们也不知道。
向东，一直向东。
走到边界，走到汪洋大海过不去的地方。
可那地方在哪里？要走多久？
一个月了，他们还在北苍国境内打转。
冷月看着手里的饼渣，忽然想起白云道观的后院。
那些烤得金黄流油的野兔，那些撒了香料的烤肉，那些围坐在火堆旁的夜晚……
她鼻子一酸，赶紧低下头。
不能哭。哭了更渴。
三人不知道的是，在他们头顶三千丈的高空，一直有一双眼睛在看着他们。
那是一个中年男子（实际已修炼千年），盘坐在一朵白云上。
云很薄，托着他，却丝毫不散。
男子一身青衫，仙风道骨，腰间佩剑，剑鞘古朴。一双眼睛清澈得像秋天的湖水，此刻正带着饶有兴味的笑意，看着树下那三个狼狈不堪的小家伙。
他叫卫东。
凌云剑宗的太上长老，元婴境后期强者。
修为卡在瓶颈已经三百年，出来游历，观人间疾苦，以求道心圆满，然后有所突破。
修仙修的不仅是修为，更是心境。境界越高，越讲究“心道圆满”。
他游历苍云大陆已有十年，见过王朝更迭，见过悲欢离合，见过人性之善，也见过人心之恶。
一个月前，他在北苍国一个小镇歇脚，遇到了那个瘸腿老道——白云道观的冷观主。
老道在街边摆摊算命，生意冷清，却还在坚持。
他一时兴起，想请教些道门术法（不耻下问），便上前攀谈。
这一谈，就谈出了缘分。
听老道讲白云道观的遭遇，从六品道观跌落到七品，师父郁郁而终，弟子四散离去，一个人瘸着腿苦苦支撑五十七年……卫东心里起了波澜。
倒不是同情——修炼千年，见过的悲惨事太多了。
而是觉得，这老道明明可以卖掉道观，找个地方安度晚年，却非要守着那份传承，那份责任。
这份执着，让他想起了年轻时的自己。
所以临走时，他提点了一句：送弟子去宗门，是唯一的出路。还特意说了凌云剑宗招收新弟子的时间。
算是结个善缘。
但他没想到，老道真的派弟子来了。
而且派来的，是这么三个小家伙——一个女扮男装的大家闺秀，一个瘦小却眼神坚定的漠北小子，一个憨憨的胖小子。
更没想到，这三个小家伙，硬是靠两条腿，走了一个月。
这一路上，卫东一直在云端看着。
看他们被商队拒绝，看他们淋雨赶路，看他们躲山洪、避泥石流，看他们被土匪嫌弃，看他们饿着肚子啃硬饼。
也看他们没抱怨，没放弃。
冷月和墨玄精明能干……的确是两棵好苗子。
那个小胖子虽然略显懒惰，但是在饿得眼冒金星却还分饼时，他再点了点头——本性不坏。
一个月考察下来，卫东心里有了底。
这三个孩子，意志坚定，毅力非凡。
不管有没有灵体，心性都是上佳。修仙路上，资质固然重要，但心性往往决定能走多远。
既然如此，何不顺手带他们回宗门？
至于他们将来成就如何，会不会返回北苍国为白云道观的评级考核出力……那就是他们自己的事了。
他卫东只做自己能做的，结该结的缘。
思虑已定。
今日就带走吧。
再让他们走下去，怕是要真成难民了。
树荫下，三人还在啃饼。
张霸王忽然抽了抽鼻子：“咦？你们闻到没？好香……”
墨玄也闻到了。
那是一种淡淡的、清雅的香气，像山间的兰花，又像雨后的竹林。
在这满是尘土和汗味的空气里，这香气显得格外突兀。
冷月警惕地抬起头。
然后，她就看到了终生难忘的一幕。
一个人，从天空中，缓缓飘了下来。