陈夫子的抠门，在胡杨镇是出了名的。
私塾的束修收得本就不高，还要管两个孩子的吃住，不精打细算根本撑不下去。
所以他在小院里自己搭了个棚子，架起锅灶，既当夫子，又当伙夫。
但这实在不是他擅长的领域。
墨玄来的第一天，就见识了陈夫子的“厨艺”。
那天中午，陈夫子信誓旦旦要给大家炒个土豆丝。
他在厨房里忙活了半个时辰，期间传出锅铲掉地上的声音、油溅起来的“滋啦”声，以及陈夫子被烟呛得惊天动地的咳嗽声。
等菜端上桌，墨玄看着那盘黑乎乎、黏糊糊的东西，小心翼翼地问：“夫子，这是……土豆丝？”
“咳咳……”
陈夫子擦着被烟熏出来的眼泪，“是……是有点焦了。将就吃，将就吃。”
黑娃倒是很给面子，扒拉了一大口，嚼了两下，小脸皱成一团：“大伯，咸……”
“咸了？我尝尝。”
陈夫子夹了一筷子，表情瞬间变得很精彩。
他强忍着咽下去，起身去倒水：“是……是有点咸。下次少放盐。”
墨玄看着那盘菜，又看看陈夫子狼狈的背影，忽然想起在家时，娘让他烧火的情景。
王寡妇总说：“火候是关键。火大了菜焦，火小了菜生。要匀，要稳。”
第二天，陈夫子又要做饭时，墨玄自告奋勇：“先生，我帮您烧火吧。”
陈夫子将信将疑：“你会？”
“在家常烧。”
于是墨玄蹲在灶台前，熟练地引火、添柴、调节风门。
那火苗在他的操控下，听话得像只温顺的小羊，该旺时旺，该弱时弱……
最关键的是——几乎没有黑烟。
陈夫子站在锅边，看着清亮的火苗，感动得差点哭出来：“墨玄啊墨玄，你真是……真是救苦救难的菩萨啊！”
从那天起，厨房的指挥权就悄悄转移了。
陈夫子还是主厨，但烧火的永远是墨玄。
有时候陈夫子炒菜炒到一半，忽然大喊：“火大点！”墨玄就添两根柴；喊“火小点”，他就把柴往外撤撤。
配合得竟然相当默契。
一个月下来，墨玄发现自己认的字没增加多少，厨艺倒是突飞猛进。
陈夫子大概也是教书写文章教腻了，偶尔会心血来潮教他点厨艺。
“炒菜啊，讲究热锅凉油。”
陈夫子一边颠勺一边说，“油热了再下菜，这样菜才香。”
“炖肉要先用沸水焯一下，去掉血沫。”
“蒸鱼的时候，盘子底下垫两根葱，去腥。”
“烤馍要勤翻面，不然一面焦了一面还没熟……”
墨玄学得认真。
他发现自己对厨房里这些事，有着天然的领悟力。
火候、调味、刀工……别人要学很久的东西，他看一遍就会。
陈夫子尝了他炒的菜，眼睛一亮：“墨玄，你真是天生当大厨的料！”
这话说得墨玄心里痒痒的。
他想起胡屠夫跟他讲过的城里故事：大酒楼里，掌勺的大师傅站在高高的灶台前，锅铲翻飞，香气四溢，吃客们排着队等……
“先生，”墨玄小心翼翼地问，“当大厨……挣钱吗？”
陈夫子瞥了他一眼：“比教书挣钱。”
语气里有点酸溜溜的。
墨玄不说话了，但心里那点小火苗，悄悄地烧了起来。
……
每个月的最后两天，是私塾的休沐日。
镇上的孩子回家，寄宿的孩子……墨玄回家，黑娃跟着陈夫子。
每到这时候，胡屠夫就会早早地赶着小毛驴，等私塾门口。
见墨玄出来，他会上下打量一番，然后咧嘴笑：“嗯，长肉了，看来私塾的伙食不错！”
墨玄:“……”
回家的路还是那条路，戈壁滩还是那个戈壁滩。
但墨玄觉得，这条路好像变短了。
以前觉得四十里路长得走不完，现在骑在驴背上，跟胡屠夫说说私塾里的事，不知不觉就到了村口。
王寡妇早就等在胡杨树下。
看见驴影，她就往前跑，跑到跟前，一把将墨玄从驴背上抱下来——差点把墨玄勒得背过气。
“让娘看看……瘦了没？黑了没？在镇上受欺负没？”
王寡妇捧着他的脸，左看右看，眼泪在眼眶里打转。
“没瘦，还胖了呢。”
墨玄从怀里掏出一个小布包，“娘，这是我攒的馍，给你。”
其实那是陈夫子给他的点心，他没舍得吃，一直留着。
王寡妇接过布包，眼泪终于掉下来：“傻孩子，娘有吃的，你留着自个儿吃……”
胡屠夫在一旁看着，眼睛也有点发酸。
他咳嗽一声，从驴背上卸下一个大布袋：“贵娥，今天有新鲜的牛排，还有一块上好的腱子肉……给孩子补补。”
接下来的两天，王寡妇家小院飘出的香味，能飘出二里地。
王寡妇使出了浑身解数：腱子肉炒得油光发亮，排骨炖得酸甜适口，烤肋排外焦里嫩，连牛尾巴都卤得香气扑鼻。
墨玄吃得满嘴流油，觉得这才是人间至味——陈夫子那些清汤寡水的素菜，简直没法比。
吃饭的时候，胡屠夫也在。
王寡妇给他盛了满满一大碗饭，夹了满满一碗菜。
胡屠夫吃得满头大汗，一边吃一边夸：“贵娥，你这手艺，开个饭馆都够！”
王寡妇脸一红：“胡大哥说笑了。”
墨玄看看娘，又看看胡屠夫，忽然觉得……这样也挺好。
如果胡叔真成了他后爹，好像……也不赖？
当然，这话他只敢在心里想。
夜里，母子俩躺在炕上说话。
王寡妇问取名的事，问私塾里的事，问陈夫子严不严，问同学好不好相处。
墨玄一一回答，说到挨戒尺时，还伸出手给娘看——虽然早就消肿了。
王寡妇摸着他的手心，心疼得直抽气：“这陈夫子，下手也太重了……”
“不重，夫子是为我好。”
墨玄说，“娘，我在私塾可好了，没人知道命犯桃花的事，没人把我当灾星。”
王寡妇怔了怔，眼圈又红了：“好，好……那就好。”
沉默了一会儿，墨玄忽然问：“娘，刘婶子还欺负你吗？”
王寡妇摇摇头：“自打你走了，她倒消停了。可能……可能觉得没意思了吧。”
墨玄“哦”了一声，心里却想：要是她敢再欺负娘，等我月底回来，照样收拾她！
这话他没说出口。
他现在是读书人了，读书人……好像不应该干那些偷偷摸摸的事？
但转念一想，读书人也要保护娘亲，这总没错吧？
带着这样的纠结，墨玄在王寡妇轻柔的拍抚中，渐渐睡着了。
梦里，他一会儿在私塾里摇头晃脑地背“天地玄黄”，一会儿在厨房里颠勺炒菜，一会儿又躲在刘婶子家门外，准备往她家水缸里扔青蛙……
月光透过窗纸，洒在他稚嫩的脸上。
这个八岁的孩子，在梦里露出了笑容。
也许他自己都不知道，那些在私塾里看似平凡的日子，那些挨过的戒尺、烧过的火、炒过的菜，正在悄悄地改变着他的人生轨迹。
而那个关于“命犯桃花”的预言，此刻正躲在某个角落里，静静地等待着发芽的时机。
不过那是后话了。
现在的墨玄，只是一个在娘亲身边酣睡的孩子。
月底的两天假期太短，短到他恨不得把每一刻都拉长、再拉长。
明天下午，他又要回镇上了。
但没关系，下个月月底，他还会回来。
只要有家在，路再远，也值得走。