酒肆之中人声喧嚣，杯盏碰撞、谈笑声混杂在一起，恰好掩去两名灰衣探子脚步落地的轻响。
二人目光如鹰隼巡猎，一桌一桌细细打量在座食客。
袖口若隐若现的暗纹腰牌，正是三皇子府招揽江湖爪牙所用的标记。
他们奉命沿西山南麓各集镇搜捕凌风，海捕画像早已烂熟于心，纵然知晓对方必然会易容改貌，依旧不肯放过一丝一毫可疑之处。
凌风指尖虚按在寒魄凝霜刃的剑柄之上，袍服宽大，将冰蓝色的神兵完全遮掩。
丹田之内太极剑魂静静蛰伏，没有外泄半分剑意。
经过深渊数十日苦修，他已经能够收束自身气息，若非地榜高手近距离凝神探查，寻常朝廷探子根本察觉不出他一身修为。
可血元胎潜藏丹田深处，那一缕淡淡的血气本源难以彻底泯灭，一旦距离过近，依旧有暴露的风险。
沐清身子微微侧转，端起面前粗瓷茶碗，看似饮茶，实则眼角余光牢牢锁死不断逼近的两名探子。
她袖管之下，数根细如发丝的毒针已然夹在指缝之间。
玄灵谷秘传的迷魂毒针，不伤性命，却可瞬间让人浑身麻痹失力，不到万不得已她不愿出手，一旦在集镇酒肆动武，必然惊动全镇官差，到时候就算能斩杀探子，也会立刻彻底暴露行踪，陷入无穷无尽的追捕。
转眼之间，两名灰衣探子已经走到邻桌，盘问两名行脚商人，仔细端详对方眉眼，简单盘问籍贯来路，确认无误之后，才继续向前挪动。
距离凌风与沐清的桌位，仅剩三步之遥。
其中一名颧骨高耸的探子，鼻子微微抽动，他受过专门训练，能够分辨修行者身上残留的灵气药草气息。
沐清一路随身携带药囊，身上常年萦绕淡淡的药草清香，这一丝异感，立刻引起了他的注意。
他目光直直投向靠窗角落，沉声开口：“二位客官看着眼生，敢问自何处而来，去往何方？还请抬头，让在下瞧上一瞧。”
气氛瞬间紧绷。
酒肆周遭几桌江湖客也隐约察觉到这边气氛不对，说话声不自觉小了几分，纷纷侧目观望。
凌风心中飞快权衡，一旦动手，落枫镇再无立足之地。
若是假意配合抬头，对方近距离细看，极有可能识破易容。
千钧一发之际，酒肆大门口忽然传来一阵喧哗。
三个满身酒气的江湖汉子踉踉跄跄闯了进来，彼此推搡争吵，口口声声争执赌债，动作幅度极大，其中一人脚下踉跄，整个人直直撞向靠内侧那名灰衣探子。
“放肆！官府办事，也敢冲撞！”那名探子勃然大怒，回身抬手就要把醉汉推开。场面登时混乱，桌椅碰撞哐当作响，酒水泼洒一地。
正是这转瞬的混乱间隙。
沐清手腕极轻一抖，两枚几乎肉眼难辨的毒针悄无声息弹射而出，不伤人命，精准打在两名探子大腿外侧的麻筋穴位。
那二人只觉大腿骤然一阵酸麻，双腿肌肉瞬间发软，重心一晃，险些踉跄摔倒。
只当是被醉汉冲撞磕碰所致，心中恼怒，无暇再紧盯凌风和沐清这一桌，分出大半心神去处置闹事的醉汉。
凌风抓住这个稍纵即逝的机会，低声对沐清道：“走。”
二人借着众人视线被骚乱吸引，身体压低，顺着靠窗的立柱遮挡，悄无声息挪到酒肆后侧的后窗。
凌风指尖运起一丝寒冰真气，无声拨开老旧木窗的插销，木窗缓缓向外推开一条缝隙。
先后翻出窗外，窗外是一条僻静的后巷，堆满柴薪杂物，少有人来往。
落地之后，凌风反手轻轻把木窗合上，隔绝酒肆里面的喧嚣。
直到远离酒肆数十丈，转入交错纵横的小巷深处，二人才稍稍放缓脚步。
“那两针只能麻痹他们片刻，片刻之后便可恢复行动。”沐清眉头微蹙，“等他们回过神，必然立刻封锁镇子四门，挨家挨户搜捕。落枫镇不能久留，我们必须尽快出城。”
凌风点头，抬手抹去脸上简易易容的胶泥，一部分伪装已经在翻窗的时候蹭得松动：“意料之中。三皇子布下的眼线遍布沿途州府，往后类似的盘问，只会越来越多。”
二人不敢走主城门，绕到镇子南侧一段残破的矮墙。
墙垣年久失修，墙砖坍塌出一处缺口，附近荒草长得半人多高，平日里极少有人看守。
凌风先行纵身跃上墙头，四下扫视一圈确认没有巡哨，回身伸手拉过沐清，双双跃出落枫镇，踏入镇外茫茫的郊野暮色。
晚风卷起路边荒草沙沙作响，回头望去，落枫镇方向已经隐约响起铜锣急促的敲击声，镇上已经觉察人犯脱逃，开始戒严搜城。
二人不敢沿官道大路直行，转而穿行荒野田垄，借着起伏的地势与成片树林掩护，一路向西疾行。
月色渐渐爬上天幕，清辉遍洒旷野。奔出将近两个时辰，估算已经甩开落枫镇追兵数十里，二人才寻到一处隐蔽的土山岩洞暂作休整。
岩洞不大，洞口被藤蔓遮蔽，洞内干燥。凌风盘膝坐下，闭目调息。
深渊之中参悟的问道九剑剑义在识海流转，丹田之内冰火、毒、血气四股力量缓缓循环流转，经过深渊的淬炼调和，四大力量冲突已经大幅减弱，但依旧隐隐有着互相倾轧的隐患，每一次全力出手，都依旧有反噬自身的风险。
他脑海中不断回放酒肆听到的情报。
苏墨尘也奔赴问道宫方向。
此人一身剑道天赋卓绝，如今失去归一仙宗秘境传承，必然会将目光放在论剑大会。
昔日剑魂台的背叛历历在目，前路之上，二人极有可能再度相逢。
除此之外，沿途还有各路觊觎论剑机缘的凶徒，专门截杀有潜力的剑王剑皇修士，剪除竞争对手。
三皇子麾下大批江湖门客也向西流动，不会放弃抓捕自己。
阴葵派的势力依旧潜藏暗处，不知何时便会再度现身。
唯一的生机，便是问道宫。
剑帝萧弱水定下铁律，问道宫疆域之内禁止私斗仇杀，只要踏入那片地界，就能得到喘息之机，同时论剑大会前十，可参悟问道九剑总纲残篇，若是能够参透总纲，说不定可以彻底解决自身四力互搏的顽疾。
沐清坐在洞口，一边警戒外界动静，一边翻检药囊，重新整理调配消耗大半的毒药与疗伤药剂。
见凌风睁开双眼，她轻声开口：“往西，还有月余路程方能抵达问道宫的边境。官道之上到处都是各路势力的眼线，走官道等于自投罗网。若是抄山野间的古驿僻道，可以绕开城镇，但荒僻古道多山匪与散修凶徒。”
凌风目光望向西方沉沉夜色，沉声道：“走僻道。凶险虽多，也好过一头撞进层层布防的罗网。”
休整一夜，翌日拂晓，天刚蒙蒙亮，二人便再度动身，踏上荒废已久的古驿山道。
古道荒废多年，路面乱石丛生，道旁古木参天，枝叶交错遮蔽天光。
周遭山林寂静，鸟雀稀落，空气中弥漫着腐叶与泥土的气息。
行至正午，行过一片密林峡谷。
就在二人穿过峡谷隘口之时，两侧山崖之上，骤然响起数声狞笑！
嗖嗖嗖！
十余支淬了墨绿色毒汁的弩矢，自崖顶灌木阴影之中暴雨般射落，封死二人上下左右所有闪避方位！
“是截杀赴会剑客的亡命散修！”沐清面色一变，手中药囊一抖，漫天淡紫色毒粉凌空散开。
凌风手腕一振，寒魄凝霜刃铮然出鞘！
冰蓝色寒霜剑气轰然席卷周身，飞射而来的毒弩撞上层层冰劲，纷纷在半空冻僵、崩碎，碎裂的弩杆与冰屑四散飞溅。
崖顶五道黑衣人影纵身跃落，落地之时激起满地落叶尘土。
五人气息彪悍，皆是剑王修为，兵刃之上泛着幽幽乌光，显然手上沾满血腥。
为首一人面容凶悍，手中一柄锯齿阔刀，目光贪婪锁定凌风和沐清：“真是运气，还没赶到问道宫，便撞上两块肥肉！看你们佩剑气度，定是前去参加论剑大会的剑客！杀了你们，夺了你们的武学行囊，论剑大会便少两个对手！”
五人呈合围之势，缓缓逼近，杀气如山雨欲来。
凌风横握寒魄凝霜刃，冰蓝剑光迎着林间漏下的日光熠熠生辉，太极剑魂在识海轻轻震颤，深渊苦修得来的剑道力量，蓄势待发。
“想要取我们的性命，便看你们有没有这个本事。”