中州剑城，剑气大陆第一城。
这座城市的规模远超凌风的想象。城墙高达数十丈，全部用坚硬的青钢石砌成，据说可以抵御剑宗境强者的全力一击。城门宽达五丈，可同时容纳八匹马并排通过。城楼上刻着四个大字“中州剑城”，每一笔每一划都蕴含着剑意，让人不敢直视。
凌风牵着马走进城门，立刻被眼前的景象震撼了。
街道宽阔笔直，两旁店铺林立，人来人往，车水马龙。卖剑的、卖剑谱的、卖丹药的、卖剑器的……各种各样的店铺鳞次栉比，叫卖声此起彼伏。
但最让凌风震撼的，是街上行人的修为。
他随便扫一眼，就能看到剑士境、剑师境的人。甚至偶尔还能看到剑灵境、剑王境的强者从他身边走过。在青锋城，剑师境已经是顶尖强者了，但在这里，剑师境只能算普通。
“这就是中州剑城……”凌风喃喃道。
“震撼吧？”剑老的声音在脑海中响起，带着一丝笑意，“当年老夫第一次来的时候，也被震撼了。不过那时候这里还不叫剑城，叫‘剑道山’。”
“前辈，剑院在哪里？”
“在剑城的中央，那座最高的山上。你往那边看。”
凌风顺着剑老指的方向看去，只见剑城中央有一座巍峨的山峰，山峰顶端云雾缭绕，隐约可以看到一片宏伟的建筑群。那里就是中州第一剑院，整个剑气大陆最顶尖的剑道学府。
“好高。”凌风感叹道。
“当然高。”剑老笑道，“剑院建在剑道山上，据说有三千六百级台阶。每一个进入剑院的学员，都要亲自爬上去，以示对剑道的敬畏。”
凌风点了点头，牵着马朝剑道山的方向走去。
走了没多久，他路过一家酒楼，里面传来一阵喧哗声。
“听说了吗？今年的入学考核，报名人数比去年多了三成！”
“当然听说了。今年可是剑院百年大庆，院长说要招收一批特别优秀的学员。各地推荐来的天才比往年多得多。”
“听说北边来了个天才，十六岁就是剑师境五重了！还有东边那个，据说收服了一道雷霆剑意！今年的考核，肯定精彩。”
凌风停下脚步，听了听里面的议论。
十六岁剑师境五重？收服雷霆剑意？这些人的天赋，确实比他强得多。
“怕了？”剑老笑道。
“不怕。”凌风摇了摇头，“只是觉得，这个世界比我想象的要大得多。”
“那就对了。”剑老说，“只有见识到世界的广阔，才知道自己的渺小。知道自己渺小，才会努力变强。”
凌风继续往前走。
走了大约一个时辰，他终于来到了剑道山脚下。
眼前是三千六百级台阶，每一级台阶都用白玉砌成，在阳光下闪闪发光。台阶两侧是参天古木，树荫遮蔽了天空，空气中弥漫着清新的气息。
台阶的最顶端，隐约可以看到一座巨大的石门，石门上刻着四个大字，“剑道通天”。
凌风正准备上山，身后传来一个声音。
“喂，你是新来的？”
凌风回头，看到一个少年正站在他身后。少年大约十五六岁，穿着一身青色剑袍，腰悬长剑，面容清秀，但眼神中带着一丝倨傲。他的胸口绣着一个银色的剑形徽章，那是剑院学员的标志。
“是。”凌风点头，“我是来参加入学考核的。”
“参加考核？”少年上下打量了凌风一眼，嘴角浮现出一丝不屑的笑容，“剑士境一重？就你这点修为，也敢来剑院参加考核？你是从哪个小地方来的？”
凌风面色不变：“青锋城。”
“青锋城？”少年想了想，“没听说过。那种小地方能出什么天才？我劝你还是回去吧，省得丢人现眼。”
凌风看着少年，淡淡地说：“我丢不丢人，不劳你操心。”
少年的脸色一沉：“你说什么？”
“我说，不劳你操心。”凌风重复了一遍，语气平静。
少年的眼中闪过一丝怒意。他是剑院的内院学员，剑师境二重的修为，在剑院中虽然不算顶尖，但也算小有名气。今天被一个剑士境一重的外来者顶撞，他觉得自己的面子挂不住了。
“小子，你知道我是谁吗？”少年冷笑道，“我是剑院内院弟子赵无极，剑师境二重。你一个剑士境一重的废物，也敢跟我顶嘴？”
“剑师境二重？”凌风看了他一眼，“那又怎样？”
赵无极的脸色彻底黑了。
“好，很好。”他咬牙切齿地说，“既然你这么狂，那我就让你知道知道，剑师境和剑士境的差距有多大！”
他拔出腰间的长剑，剑身上亮起青色的剑气光芒。剑师境二重的气势爆发出来，周围的空气都变得凝重了。
路上的行人看到这一幕，纷纷停下脚步，围过来看热闹。
“那不是赵无极吗？又在欺负新人了。”
“那个新来的也是倒霉，遇到了赵无极。这小子是出了名的欺软怕硬。”
“不过那个新来的好像不怕他？剑士境一重对剑师境二重，胆子倒是不小。”
凌风看着赵无极，缓缓拔出了腰间的铁剑。
“你确定要在这里动手？”凌风问。
“怎么？怕了？”赵无极冷笑，“怕了就跪下认错，我可以放你一马。”
凌风摇了摇头：“我是怕你丢人。”
赵无极再也忍不住了，一剑刺出，直取凌风的胸口。剑师境二重的剑气全力爆发，速度快得惊人。
凌风侧身一闪，避开了这一剑。
赵无极的剑擦着凌风的衣服掠过，剑气在他的衣服上撕开一道口子。但他的脸色却变了，他以为这一剑能轻松击中凌风，没想到被躲开了。
“躲得挺快。”赵无极冷哼一声，第二剑紧跟着刺来。
凌风再次闪避。
赵无极连续刺了十几剑，每一剑都又快又狠，但没有一剑碰到凌风。他的脸色越来越难看，额头上渗出了汗珠。
“你就只会躲吗？”赵无极怒吼。
凌风停下脚步，看着赵无极，眼中闪过一丝冷意。
“既然你想硬碰硬，那就如你所愿。”