清晨的阳光洒在官道上，凌风背着行囊，腰悬长剑，独自一人走在前往中州的路上。
青锋城渐渐消失在身后，熟悉的城墙越来越小，最后变成了地平线上的一个小点。凌风没有回头，只是坚定地朝前走去。他知道，这一去，不知道要多久才能回来。但他也知道，这是他必须走的路。
中州第一剑院在剑气大陆的中部，距离青锋城有数千里之遥。按照凌风的估算，以他现在的脚程，大概需要半个月才能到达。如果路上遇到什么意外，时间可能会更长。
“前辈，”凌风在心中呼唤剑老，“你对中州第一剑院了解多少？”
“不少。”剑老的声音响起，“那地方，老夫当年也去过。不过那时候不叫剑院，叫‘剑道宫’，是上古剑道传承之地。后来经过几次变迁，才变成了现在的剑院。”
“剑院里有强者吗？”
“当然有。”剑老的语气变得严肃，“剑院的院长，至少是剑尊境的强者。院里的长老，也大多是剑宗、剑皇境。你在那里，要低调行事，不要惹事。”
“我知道。”凌风点头，“不过我也不会怕事。”
“那是自然。”剑老笑道，“你是老夫的弟子，岂能畏首畏尾？该出手时就出手，打出自己的威风。”
凌风嘴角微微上扬，加快了脚步。
走了大约两个时辰，凌风来到了一片山林前。
这是一片茂密的树林，树木高大，遮天蔽日。官道从林中穿过，光线变得昏暗，空气中也多了一丝阴冷。凌风放慢了脚步，警惕地观察着四周。
“小心。”剑老的声音突然响起，“有人在跟踪你。”
凌风心中一凛，下意识地握住了剑柄。他没有回头，但精神力已经向四周扩散，探查着周围的动静。
果然，在他身后约百步的地方，有两道气息在悄悄跟随。那两道气息都很隐蔽，如果不是剑老提醒，凌风根本发现不了。
“几个人？”凌风在心中问。
“两个。修为都不低，一个剑士境三重，一个剑士境四重。”剑老的语气变得冰冷，“来者不善。”
凌风的眉头皱了起来。剑士境三重和四重，比他高了两三个小境界。如果只是一个，他还有把握对付。但两个一起上，就有些棘手了。
“他们从什么时候开始跟踪的？”
“出了青锋城就开始了。”剑老说，“老夫一直在观察他们。他们应该是某个势力派来的，目标是你。”
凌风的眼中闪过一丝寒光。是谁要对自己不利？王家？苏家？还是凌家内部的某个人？
他没有时间多想，因为身后的两道气息正在加速接近。
“来了。”剑老提醒道。
凌风停下脚步，转过身来。
两道黑色的身影从树林中窜出，一前一后挡住了凌风的去路。两人都穿着黑色的夜行衣，蒙着面，只露出一双冰冷的眼睛。他们的手中各握着一柄长剑，剑身上流转着淡黑色的剑气，散发着阴冷的气息。
“两位跟了我一路，有什么事？”凌风看着两人，面色平静。
左边那个黑衣人嘿嘿一笑：“小子，眼力不错。不过可惜，眼力好的人一般都死得快。”
“谁派你们来的？”凌风问。
“这个你不用知道。”右边的黑衣人冷冷地说，“你只需要知道，有人花钱买你的命。”
“买我的命？”凌风的嘴角微微上扬，“我的命很值钱吗？”
“值不值钱，不是你说了算的。”左边那个黑衣人不耐烦地说，“少跟他废话，动手！”
话音刚落，两人同时动了。
他们的速度快得惊人，一左一右向凌风扑来。剑士境三、四重的剑气全力爆发，剑身上亮起黑色的光芒，带着刺耳的破空声。
凌风没有硬接，侧身一闪，避开了左边黑衣人的一剑。但右边黑衣人的剑紧随其后，直刺他的后心。凌风反手一剑格挡，被震退了两步。
“好强。”凌风心中一沉。这两个黑衣人的配合非常默契，一攻一守，一左一右，让他很难找到破绽。
“小子，你的剑法不错。”左边那个黑衣人嘿嘿笑道，“不过修为太低了。剑士境一重，在我们面前就是废物。”
他没有说错。凌风虽然能越级挑战，但那是对付普通的剑士境。这两个黑衣人明显是训练有素的杀手，剑技精炼，配合默契，不是王浩、苏哲那种温室里的花朵能比的。
“别跟他废话，速战速决。”右边那个黑衣人冷冷地说。
两人再次扑了上来。这一次，他们的攻势更加猛烈。剑光如织，将凌风笼罩其中。凌风左闪右避，举剑格挡，但对方的剑太快了，太狠了。十招之内，他的身上就多了三道伤口。
鲜血染红了衣服，凌风的脸色变得苍白，但他的眼神依旧坚定。
“前辈，”他在心中呼唤剑老，“我撑不住了。”
“老夫知道。”剑老的声音响起，“不过老夫说过，不到万不得已，不会出手。你再撑一会儿，老夫在找他们的破绽。”
凌风咬了咬牙，继续与两人周旋。
二十招，三十招，四十招……
凌风身上的伤口越来越多，鲜血流了一地。他的速度开始下降，剑气也开始紊乱。但他始终没有倒下，始终在寻找反击的机会。
“这小子还挺能扛。”左边那个黑衣人有些意外，“剑士境一重能撑这么久，也算是个天才了。可惜，天才死得更快。”
他一剑刺向凌风的咽喉，这一剑又快又狠，封死了凌风所有的退路。
就在这千钧一发之际，剑老的声音在凌风脑海中炸响：“就是现在！左边那人，右侧腋下三寸，有破绽！”