晨光微露，杂役院的青石板上还挂着昨夜的露水。
江无尘手中的竹帚划过地面，发出沙沙的声响。
这声音单调、重复，却让他感到心安。
小石头离开后的第一天，院子里显得格外空旷。
没有那个总是跟在他身后、眼神热切的少年身影。
也没有了那把承载着十年师徒情谊的旧扫帚。
江无尘停下动作，将竹帚靠在墙边。
他并没有像往常一样继续清扫剩余的落叶。
而是转过身，目光越过杂役院低矮的围墙，望向远处那片略显荒凉的偏院。
那里住着陈大牛。
自从十年前秘境试炼重伤后，陈大牛的身体便一日不如一日。
天生神力的代价是灵根彻底崩坏，修为停滞在筑基期多年。
如今，这位曾经憨直仗义的汉子，已经是个风烛残年的老人。
江无尘拿起墙角的另一把普通竹帚，揣入怀中。
他没有再去打扫庭院，而是迈步走出大门。
晨雾尚未散去，山道湿滑。
他的脚步不快，却每一步都踩得很实。
穿过外门弟子的居所，绕过喧闹的演武场。
越往偏僻处走，周围的灵气波动越发微弱。
直到那座简陋的石屋出现在眼前。
屋顶的瓦片有些破损，缝隙里长着几株枯黄的杂草。
江无尘停在门口，深吸了一口气。
空气中弥漫着一股淡淡的草药味，混合着陈旧木头的气息。
他推开门。
吱呀一声轻响。
屋内光线昏暗，只有一张木板床和一张破旧的桌子。
陈大牛躺在床榻上。
身上盖着一床洗得发白的薄被。
呼吸声微弱而急促，像是破旧的风箱在拉扯。
听到动静，陈大牛浑浊的眼珠转动了一下。
他费力地睁开眼，视线聚焦了好一会儿，才看清站在床边的人。
“江……兄？”
声音沙哑，带着浓重的鼻音。
江无尘没有说话。
他只是默默地在床边的木凳上坐下。
凳子有些摇晃，他调整了一下重心，坐稳。
然后，伸出手，握住了陈大牛那只粗糙的大手。
手掌冰凉，皮肤松弛，布满了老年斑。
那是常年劳作、修炼受损留下的痕迹。
江无尘的手指微微收紧。
感受到掌心传来的温度，陈大牛嘴角扯动了一下，似乎想笑，却没力气做出完整的表情。
“你来了。”
陈大牛喘息着，胸口剧烈起伏。
江无尘点了点头。
“嗯。”
只有一个字。
简单，直接。
陈大牛看着江无尘的眼睛。
那双眼睛里依旧平静如水，没有悲喜，只有深深的关切。
这一刻，不需要多余的安慰。
也不需要虚伪的客套。
他们是过命的交情。
是从玄天宗最底层爬出来的兄弟。
这些年，陈大牛为了掩护江无尘，替江无尘顶罪，甚至不惜透支生命去闯机关阵。
那些血淋淋的日子，他们都记得。
“江兄……”
陈大牛突然用力攥紧了江无尘的手。
指节因为用力而泛白。
他的眼神变得清明起来，仿佛回光返照一般。
“我晓得……时候到了。”
这句话他说得很慢，每个字都像是从喉咙深处挤出来的。
江无尘眉头微皱，想要开口阻拦。
但陈大牛摇了摇头。
他用尽全身最后的力气，拉着江无尘靠近了一些。
那张布满皱纹的脸凑近江无尘。
呼出的热气喷在江无尘的脸上。
带着最后一点生命的余温。
“这辈子……”
陈大牛的声音颤抖着，却异常坚定。
“最值得的事……就是跟你做兄弟。”
“帮你扛过那些年……我没白活。”
他的目光扫过屋内简陋的陈设，又看向窗外透进来的那一缕阳光。
眼中闪过一丝满足。
“扫道……我也算……出过力。”
“值了……”
说完这三个字，陈大牛的手臂无力地垂落下来。
但他依然紧紧抓着江无尘的手不放。
嘴角挂着一抹淡淡的笑意。
那是释然。
是无悔。
是作为一个凡人，一个修士，一个朋友，对自己一生最完美的总结。
江无尘低下头。
看着陈大牛安详的面容。
喉结滚动了一下。
一股酸涩涌上鼻腔。
他想起了十六岁那年，自己跌落神坛，沦为杂役。
所有人都嘲笑他，羞辱他。
只有这个傻乎乎的大个子，默默地把最后一块馒头塞进他手里。
想起了秘境中，他为了保护江无尘，独自面对机关陷阱，浑身是血地爬回来。
想起了十年前，小石头突破化神期时，陈大牛在一旁笑得像个孩子。
这一生，确实值了。
对于出身寒门的陈大牛来说，能拥有这样的友情，能见证扫道的兴起，能活得堂堂正正。
这就够了。
江无尘抬起另一只手，轻轻抚过陈大牛的额头。
指尖触碰到冰凉的皮肤。
他压下了喉间所有的哽咽。
一滴泪，终究还是没有落下。
强者不动声色。
这是江无尘的底线。
也是他对陈大牛最后的尊重。
“你一直配得上‘兄弟’二字。”
江无尘低声说道。
声音很轻，却清晰地传入陈大牛的耳中。
这句话，是对陈大牛一生的肯定。
也是对这段情谊的最终注脚。
呼应了前日对小石头说的“你已配得上这把帚”。
只是这一次，交付的不是工具，而是生死与共的承诺。
陈大牛似乎听到了。
他的眼角微微湿润，但那笑意却更加浓郁。
呼吸变得更加微弱。
每一次吸气，都要停顿许久。
江无尘没有松开手。
他就那样坐着。
握着那只逐渐失去温度的手。
窗外的天色渐渐暗了下来。
夕阳的余晖透过窗棂，洒在两人的身上。
将他们的影子拉得很长。
江无尘起身。
走到桌前。
拿起油灯。
吹灭。
屋内陷入一片昏暗。
只有窗外透进来的月光，勉强照亮了床榻的一角。
他搬了一把椅子。
坐在床尾。
手中拿着那把普通的竹帚。
横放在膝上。
就像过去无数个夜晚一样。
他守在这里。
等待着一个时刻的到来。
身体未动。
心已千回百转。
脑海中闪过许多画面。
有陈大牛憨笑的样子。
有他挥拳打人的样子。
有他在病床上痛苦挣扎的样子。
也有他此刻安详离去的样子。
这些画面交织在一起。
最终定格在那句“值了”上。
江无尘闭上眼睛。
感受着身边微弱的气息。
时间在这一刻变得缓慢而沉重。
他知道，明天太阳升起的时候。
一切都会不同。
但现在。
他还在这里。
陪着这位老友。
走完最后一程。
夜风穿过窗缝。
发出呜呜的低鸣。
像是在哭泣。
又像是在送别。
江无尘睁开了眼。
目光落在陈大牛脸上。
那笑容依旧挂在嘴角。
宁静，祥和。
江无尘握紧了手中的竹帚。
指节泛白。
他静静地坐着。
一动不动。
等待着黎明前的黑暗彻底降临。