暴雨渐渐停歇，山间雾气翻涌缭绕，把青石岭层层笼罩。被俘的六名外籍武装分子被赶来的边防巡逻大队装车押走，三名受伤边防战士坐上军用吉普，紧急送往就近部队医院医治。
凌战辞别年迈老父，简单收拾了一个粗布行囊，里面只有几件换洗衣物，还有那枚陪他从炮火里幸存的五六式子弹壳。老父亲饱经风霜，早年也受过战乱之苦，知晓儿子一身本事困在深山太过屈才，反复叮嘱他在外保重性命、守好国门，没有半句阻拦。
绿色军用吉普车碾过泥泞山路，朝着百里之外的军区狼牙临时筹建营地疾驰。车厢里，刘勇军翻看着手头的兵员档案，何志军坐在副驾驶，时不时回头打量身旁闭目养神的凌战。
经过昨夜山谷一战，何志军早已收起最初的观望，心里彻底认可这名从深山走出的退役尖兵。仅凭一柄柴刀放倒六名持械悍匪，这般单兵水准，放在全军新兵选拔里也是凤毛麟角。
“狼牙营地如今刚动工搭建，营房大多是临时板房，集训强度远超常规野战部队，淘汰率高达七成，很多入伍数年的老兵都扛不住中途退出，你心里要有数。”何志军沉声提醒。
凌战缓缓睁开眼眸，眼底一片平静：“死里逃生从南疆战场爬回来，再苦的训练，比不上炮火里眼睁睁看着战友倒下。淘汰不可能落在我身上。”
短短一句话，裹挟着历经生死的厚重，没有浮夸吹嘘，却自带让人信服的底气。
刘勇军闻言颔首：“我破格招你入狼牙，赌的就是你这份心性。眼下筹建期一共筛选一百二十名预选队员，最后只会留下三十人组建初代狼牙作战小队，后续还要不断补充精锐。除了你，这次选拔还有两个尖子，一个军区大院出身的刺头萧锋，一个军校应届毕业的战术高材生陈翰，往后你们三人少不了摩擦磕碰。”
凌战默默记牢两个名字，心中暗自留意。一路颠簸，午后时分，吉普车驶入深山腹地的狼牙集训基地。
营地外围拉着层层铁丝网，四处立着警戒岗哨，随处可见负重奔袭、满身泥水的预选士兵，嘶吼声、号子声混杂着教官的呵斥声此起彼伏，刚踏入营地，扑面而来的就是严酷紧绷的练兵氛围。
营地中央空地上，近百名预选队员正在进行全副武装五公里负重，人群最前方，一名身材高大、眉眼桀骜的青年遥遥领跑，一身作训服被汗水浸透，远超身后大半士兵，正是萧锋。
萧锋出身将门，父亲是现役主力师师长，自幼习武参军，枪法、格斗样样拔尖，向来心高气傲，打心底瞧不上靠着特殊关系走后门入伍的新兵。看到刘勇军一行人下车，他率先停下脚步，快步上前敬礼，目光顺势落在一身朴素布衣、全无军装打扮的凌战身上，眉宇间顿时浮现几分轻视。
“刘军长，何大队长，这位就是您特地从乡下招来的预选兵？穿一身便装，该不会是走关系混进狼牙的吧？”萧锋说话直来直去，语气带着明显的挑衅。
跟在萧锋身侧走来一名戴着黑框眼镜、身形斯文的青年，便是军校智囊陈翰。陈翰心思缜密，没有贸然出言评判，只是冷静打量凌战，悄悄在心里分析对方来历。
凌战面对萧锋的讥讽，神色没有半点波澜，经历过南疆尸山血海，寻常的口舌挑衅根本扰动不了他的心绪。
刘勇军眉头一挑，故意顺水推舟：“萧锋，你自诩同期单兵战力第一，既然不服，现在就地徒手切磋，点到为止，输的人加练十公里负重越野。”
萧锋正憋着一股傲气，当即爽快应战，随手卸下身上负重装具，摆出格斗起手式，周遭正在训练的士兵纷纷停下动作，围成一圈看热闹。在所有人眼里，萧锋是营地公认的格斗好手，凌战布衣打扮，看着就像普通农户，胜负毫无悬念。
陈翰抱着胳膊站在一旁，默默推演两人对战的优劣势，在他的战术分析里，萧锋常年系统训练，招式规范，体能充沛，取胜是板上钉钉。
比试没有多余客套，萧锋率先迅猛出拳，拳风凌厉直奔凌战面门，出手速度极快，是部队标准擒敌拳杀招。围观士兵忍不住低声惊呼，不少人认定凌战瞬间就要落败。
可凌战脚步轻撤半寸，精准避开拳锋，身体借着对方前冲惯性，手腕轻巧扣住萧锋小臂，顺着力道微微一拧。
“咔嚓。”一声轻微骨响传出。
上一秒还攻势凶猛的萧锋瞬间失去平衡，身体不受控制向前踉跄，凌战手下留了分寸，没有顺势放倒，及时撤去力道。短短一招，高下立判。
萧锋脸色涨红，又羞又恼，方才一招落败，他连对方出手轨迹都没能看清，才知晓眼前这个乡下老兵深藏不露。不甘心的他再度主动猛攻，拳脚轮番出击，却次次被凌战从容化解，无论他怎么变换招式，都碰不到凌战衣角分毫。
接连数十招过后，萧锋体力消耗大半，气喘吁吁，再无进攻力气。
“我输了。”萧锋咬着牙认输，心高气傲的棱角被狠狠打磨，看向凌战的目光再也没有半点轻视，反倒多了几分敬佩。
陈翰推了推眼镜，推翻自己先前所有战术预判，看向凌战的眼神满是探究：“你的格斗技法不拘章法，全是实战搏杀淬炼出来的，是南疆前线下来的老兵？”
凌战微微点头，没有过多解释过往。
刘勇军面露喜色：“很好，不打不相识，往后三人同在一个集训小队，取长补短，未来都是狼牙的中坚力量。”
就在几人交谈之际，营地入口驶来一辆白色军用救护车，车门打开，两名身着白大褂的女军医缓步下车，为首一人青春靓丽、眉眼灵动，背着医药箱，正是军医苏清雨；身旁年长女子气质沉稳，便是手握老一辈秘档线索的温雅君。苏清雨刚下车，目光无意间落在凌战身上，好奇打量这个轻松打赢萧锋的布衣新兵。
温雅君目光隐晦扫过凌战，眼底闪过一丝不易察觉的诧异，似乎从凌战的样貌里看到了故人影子。
就在营地一派新兵磨合之时，营地后山隐蔽密林，一道黑衣身影藏身大树之上，蝰蛇指尖捏着一张凌战的单人速写画像，望着营地方向低声自语：“入了狼牙，离当年的真相，也就更近一步了……”
（本章完）