1980年秋，西南边陲青石岭，连绵的青黑山脉被连绵冷雨裹了半个月，山间土路泥泞打滑，枯黄野草裹着烂泥粘在路边碎石上。
凌战蹲在自家破败土坯房的屋檐下，手里攥着半截磨得发亮的五六式步枪子弹壳，指尖反复摩挲弹壳上被炮火灼烧的焦黑印记，雨水顺着破旧蓑衣的边角往下淌，在脚下积出一小滩浑浊水洼。距离南疆边境战役彻底停战，已经过去整整三个月。十九岁的他，带着一身没养好的枪伤，从前沿侦察连退伍，回到了这座与世隔绝的深山村落。
三个月前的边境密林伏击战，他所在的侦察排奉命深入敌后穿插，原定接应部队临时失联，全排三十一名战友，最后活着爬出包围圈的，只剩凌战一人。胸膛被子弹擦过的伤口每逢阴雨天就钻心作痛，比皮肉伤痛更难熬的，是夜夜缠绕梦境的炮火与战友临终前的哀嚎。退伍安置批文被他锁在木箱最底层，县里安排的工厂招工名额被他婉言谢绝，他只想守着年迈多病的老父亲，在深山种地度日，远离硝烟与钢枪。
“小战，村口来了辆绿色军用吉普，车上下来三个穿毛料军装的大官，正往咱们家这边走呢！”隔壁邻居王大伯披着蓑衣快步冲进院子，苍老的脸上满是诧异，青石岭偏僻闭塞，寻常一年都见不到一辆汽车，更别提带着警卫员的现役高级军官。
凌战眉头猛地一蹙，下意识把手里的子弹壳塞进上衣内侧口袋，起身拍掉裤腿泥土。退伍手续齐全，他早已卸下现役军衔，按理来说不可能再有军方人员找上门。他心里隐隐升起一丝不安，难是当年那场伏击战的遗留问题找上门了？
没等他细想，三道踩着泥泞的身影已经跨过院门口低矮的木栅栏。为首老者年过五十，一身将官毛料军装，肩章星徽在阴雨天里依旧醒目，满头花白寸发，面庞布满常年日晒风吹的沟壑，眼神锐利如鹰隼，哪怕缓步走在泥泞小院，自带久居上位的铁血气场，正是军区副军长刘勇军。他身侧一高一矮两名军官，腰间配着手枪，目光快速扫过破败的土坯院落，目光最终定格在凌战身上。
刘勇军径直走到屋檐下，目光落在凌战小臂处一道狭长的旧枪疤上，眼底闪过一丝赞许：“你就是凌战？原南疆前线独立侦察连列兵，丛林穿插任务唯一幸存者。”
凌战站直身子，退伍之后第一次被人精准报出部队履历，心头一紧，下意识并拢双腿，习惯性做出军人立正姿势，沙哑的嗓音带着山里人特有的厚重：“报告首长，是我。”
“不用拘束，今天过来，不是追究过往战事。”刘勇军抬手虚按，目光环视破旧的茅草屋顶，语气放缓，“我在军区退伍人员档案库里翻了整整半个月，才查到你的落脚地。全军正在筹备第一支专业化特种作战大队，代号狼牙，全军筛选尖子兵员，我特意点名把你划入预选名单。”
话音落下，凌战整个人愣在原地，原本沉寂的心骤然掀起巨浪。他拼了命想要逃离战场、告别枪林弹雨，没想到才回乡三个月，一纸隐形征召，就要把他重新拽回军营。
“首长，我已经退伍，伤残在身，不能再当兵了。”凌战攥紧拳头，指尖因为用力泛白，胸口旧伤被情绪牵动，隐隐泛起钝痛，“那场仗之后，我不敢再拿枪，看着身边弟兄一个个倒在炮火里，我扛不住。”
一旁随行的中年少校何志军，狼牙筹建组首任负责人，闻言眉头皱起，正要开口劝说，被刘勇军抬手拦下。老军长弯腰从随身公文包里抽出一份烫金抬头的征召函，纸张边角还带着路途奔波沾染的泥点，平铺在院中的破旧木桌上。
“狼牙不是普通野战部队，是咱们华夏陆军从零摸索的特战开荒队伍。南疆一战暴露咱们缺乏特种攻坚力量的短板，境外敌对势力依旧在边境蠢蠢欲动，随时可能再起摩擦。国家需要一批见过血、懂丛林作战的老兵撑起狼牙的架子。”刘勇军手指重重叩在征召函上，声音铿锵有力，“你的侦察战术考核全连第一，丛林潜伏、近身格斗是当年全师尖子，埋在深山种地，是国家浪费人才。至于心里的伤疤，军营和战场，才是能治好你的地方。”
冷雨还在不停飘落，院外山林深处忽然传来几声突兀的枪响，短促密集，不同于山里猎户打猎的土铳声响，分明是制式军用枪械的射击声。刘勇军身边警卫员瞬间手按腰间枪套，警惕望向枪响传来的密林。
何志军神色凝重，低声向刘勇军汇报：“军长，昨天边防哨所上报，有不明身份武装分子非法越境潜入青石岭山区，边防巡逻队进山搜捕一天一夜失去踪迹，现在的枪声，大概率是巡逻队员遭遇伏击。”
凌战听到边境武装越境四个字，身体本能绷紧，南疆战场刻在骨子里的作战警觉瞬间苏醒。他在深山居住多年，熟稔青石岭每一处山沟暗哨、隐蔽小路，那些境外偷渡武装擅长利用复杂山林规避边防搜捕，寻常巡逻队员贸然进山极易陷入圈套。
刘勇军转头看向凌战，眼底带着试探：“听见枪响了？现在边防缺向导，你要是肯跟着我们出山，先协助解决眼前越境匪患，征召函你可以暂缓签字，全凭你事后自愿选择入队。”
一边是安稳平淡的山村余生，远离炮火创伤；一边是重披戎装，直面危险莫测的境外悍匪，还要踏入前途未知的狼牙筹建大营。凌战望向连绵阴雨笼罩的深山，脑海里闪过牺牲战友的面庞，又看向桌上那份沉甸甸的征召文书。
片刻沉默后，他弯腰抓起墙角靠着的柴刀，腰间捆紧粗布腰带，抬眼看向刘勇军，眼底沉寂数月的战火锋芒缓缓复苏：“带路，进山救人。打完这一仗，我再决定要不要签这份狼牙征召令。”
刘勇军嘴角露出一抹不易察觉的笑意，他耗费半月辗转寻来深山赌的就是这个结果。老军长抬手拍了拍凌战肩膀：“好小子，果然没让我失望。记住今天的选择，未来狼牙的战旗之上，迟早会刻上你的名字。”
一行人踩着泥泞朝枪响的深山腹地进发，没人留意，山林深处的隐蔽岩石后，一道黑衣人影举着望远镜，牢牢锁定凌战一行人身影，袖口处一枚暗黑色蝰蛇徽记，在阴雨天光下泛着冷冽寒光。
（本章完）