夜色浓稠如墨，将营地紧紧包裹。
林风没睡。
他背靠冰冷的石壁，篝火在面前哔剥作响，驱散着一小片黑暗和寒意。
工兵铲横在膝上，直刀出鞘半寸，放在手边最顺的位置。
无人机悬停在营地斜上方，静默旋转，镜头像永不疲倦的眼睛，监控着四周。
弹幕比白天少了许多，但仍有七八万夜猫子挂着。
“主播真不睡啊？轮流守夜行不？弄个动静警报？”
“楼上新来的？就主播一个人，轮个鬼。”
“这心理素质，绝了，要我在这地方，吓都吓死了。”
“白天那两个大个子会不会摸过来啊？”
林风扫了眼弹幕，没回应。
他大部分注意力都放在耳朵上，防止危险降临。
时间一分一秒过去。
篔火渐渐小了下去，林风添了两根柴。
就在他伸手拿水壶的瞬间——
簌簌。
很轻，几乎被风声掩盖。
是枯叶被踩踏，或者身体摩擦灌木的声音。
来自营地东侧，靠近溪流的方向。
林风动作顿住，眼神瞬间锐利如刀，慢慢转头，看向声音来源，右手无声地覆上刀柄。
无人机似乎感应到他的紧绷，镜头缓缓转向东侧，夜视模式开启。
直播画面切换成幽绿色。
东侧是一片及腰的灌木丛和几棵歪脖子树，再过去就是潺潺的小溪。
在夜视镜头下，一切都笼罩在单调的绿光中，轮廓模糊。
没有明显热源。
但林风的直觉在报警，那里有东西。
他屏住呼吸，全身肌肉微微绷紧，像一头蓄势待发的豹子。
弹幕也察觉了异常，瞬间刷过一片“？”和“！！！”。
“有情况？”
“我好像也听到声音了！”
“无人机没拍到啊？”
“是不是小动物？”
林风缓缓摇头，用口型无声地说：“不像是小动物，脚步很沉，刻意放轻了，但压断的枯枝声音不对。”
他话音刚落。
咻——啪！
一块拳头大小的石头，从灌木丛后面飞出来，划过一道弧线，砸在营地边缘的空地上，滚了两圈，停住。
林风没动，目光死死锁定石头飞出的方位。
灌木丛又响了一下，一个矮小的、毛茸茸的身影，在枝叶缝隙间一闪而过，速度很快，但林风还是捕捉到了轮廓。
正是白天那个在洞口吃东西的小个子！暗红色的毛发在夜视镜头下呈现深灰色。
“是它。”林风压低声音，对着领口的麦克风说，“白天那个小的。”
弹幕炸了。
“它想干嘛？”
“扔石头？挑衅？”
“不对，要是攻击，应该往火堆或者主播身上扔。这更像试探。”
“它不怕火吗？”
那小东西躲在灌木后，不再动弹，也不露头。
但林风能感觉到，有一道目光正从黑暗里投过来，落在他身上，落在篝火上。
它在观察。
林风慢慢松开握刀的手，做了一个深呼吸。然后，他做了一个让所有观众意想不到的动作。
他慢慢弯下腰，从脚边的背包旁，拿起中午没吃完的、用树叶包着的半块压缩饼干。动作很慢，很平稳，没有突然性。
他解开树叶，露出里面黄褐色的饼干块。
然后，他手腕一抖，将饼干轻轻抛了出去。不是抛向灌木丛，而是抛向那块石头旁边，距离灌木丛大约三四米远的地方。
饼干落在松软的泥地上，发出轻微的噗声。
灌木丛后面，传来一声极细微的、像是吸气的“嘶”声。
几秒钟后，一只覆盖着暗红色短毛、指甲粗钝的手，从灌木枝叶间伸了出来，飞快地在地上摸了一下，抓住那块饼干，又闪电般缩了回去。
接着，灌木丛后面传来窸窸窣窣的声音，还有轻微的、像是咀嚼硬物的“咔吧”声。
它在吃。
林风依旧没动，只是看着。
过了大概半分钟，咀嚼声停了。
又过了一会儿，那只手再次伸出来，这次，它在地上摸索着，捡起了之前扔出去的那块石头。
然后，它做了一个让林风和所有观众都愣住的动作。
它拿着石头，在旁边的地上，歪歪扭扭地，划拉了几下。
动作很笨拙，像是在模仿什么。
划拉完，手又缩了回去。
灌木丛一阵晃动，那小小的身影似乎向后退去，很快，悉悉索索的声音远去，消失在溪流方向的黑暗中。
走了。
林风等了两分钟，确认再无声息，才缓缓站起身，走到刚才那小东西停留的地方。
篝火的光勉强照到这里。
地上，除了它捡走饼干的痕迹，还有它用石头划拉出来的东西。
那是几道很浅的、歪斜的划痕，在泥土上组成了一个极其简陋的图案。
一个圆圈，里面点了三个点。
和白天在洞口石壁上看到的符号，风格类似，但更简单，更像随手涂鸦。
林风蹲下身，仔细查看那图案，又抬头看了看小东西消失的方向，眉头紧锁。
“它给我……留了个画？”他语气带着难以置信的疑惑。
弹幕已经彻底疯了。
“我人傻了！你是说给你画了个画？”
“这智商……绝对不低啊！它知道你在试探它，它在回应！”
“那画是啥意思？饼干的形状？还是表示吃的？”
“我觉得更像是在说‘这里有三个’？或者指它自己？”
“江城大学古生物陈硕”弹幕飘过：
“灵长类动物中有使用和简单修改工具的能力，但如此明确的、带有交换和标记意图的行为，极其罕见。”
“这初步表明该生物已具备初级符号思维和简单的社会性交互意识，主播，务必记录所有细节！这是无价的行为学资料！”
“神农架林区巡林员老周”也冒泡了：
“我在林区二十年，从没见过这样的东西，也没听过这种叫声。”
“主播，你坐标大概在哪一片？这情况……我得向上头报告了。”
林风看到了巡林员老周的弹幕，眼神动了动。
他知道，这事瞒不住了，也根本没法瞒。
“我的大概方位，在保护区核心区东北向，靠近黑沟子岭一带，具体坐标不方便公开。”他对着镜头说道，算是回应。
他知道，此刻看直播的，绝不只是普通网友和老周这样的基层巡林员。
他没有去动地上的划痕，而是让无人机多角度拍摄了几张高清照片。
然后退回篝火边，重新坐下，内心远不如表面平静。
那小家伙的行为，反复在他脑海里回放。扔石头试探，接受食物，留下标记……
这一连串动作背后代表的认知水平，已经远远超出了“野兽”的范畴。
它们到底是什么？
夜深了。
后半夜平安无事。
天刚蒙蒙亮，林风就熄灭火堆，仔细掩埋痕迹，收拾营地。
“今天换个方向。”
他对着初升的朝阳，活动了一下有些僵硬的身体。
“昨晚那个小家伙是从溪流方向来的，我们沿着溪流往上走一段看看，水源地附近，找到它们活动痕迹的可能性更大。”
无人机升空，直播开启。
虽然是一大早，但直播间人数竟然一夜之间涨到了五十万！显然，昨晚夜袭营地的录屏和截图，已经在各大平台疯传。
“早啊风哥！昨晚没睡好吧？”
“来看后续！今天能见到大的吗？”
“主播小心啊，感觉它们智商不低，可能有群体。”
林风没多废话，灌了几口水，啃了块压缩饼干，便顺着溪流向上游走去。
溪水清澈冰凉，两岸是湿润的泥土和光滑的石头。这是寻找足迹的好地方。
果然，走了不到一公里，在一处水流较缓的河滩边，林风发现了大量杂乱的足迹。
有大的，有小的，还有更多中等尺寸的。足迹深深浅浅，印在泥沙里，一直延伸到岸边茂密的竹林里。
“这是一个饮水点，或者小型聚集地。”林风蹲下测量，“足迹很新鲜，有些还是湿的，它们天亮前来过。”
他循着足迹走进竹林。竹子长得密，地面落叶很厚。
没走多远，他停了下来。
前面一片空地上，散落着许多被啃食过的竹笋残骸，还有一些新鲜的粪便。
粪便的形态和成分，与昨天发现的类似。
而在空地中央，一根被折断的粗大竹子上，用某种深绿色的、黏糊糊的汁液，涂抹着一个更大的符号。