祈雨成功，大雨连下两日，干涸的土地吸饱雨水，河道重新淌起水来。
难民营的危机总算缓解，流民见灾情好转，纷纷收拾家当，陆续返乡耕作。
王城内外一片欢腾，朝中之前质疑萧雪柔不祥的声音，一下子弱了大半。
百官都觉得漠北这场大劫已经渡过去，眼下局势安稳，必能安民固本，再无大乱。
可安稳没持续多久，才过半月，边境信使快马入京，送来西域急报：西域王染病薨逝。
朝堂之上顿时一片哗然。
漠北和西域世代交好，立有百年盟约。
按照两国旧例，旧王离世，于情于理，漠北王都该亲自前往西域边境吊唁祭拜。
赫连野捏着那封奏报，指尖微微收紧。
他心底隐隐觉得这事蹊跷。
西域王此前并无患病的消息，去年岁末，漠北使团前去西域赴年宴，他见到西域王时，对方精神尚好，半点看不出沉疴缠身的模样。
这才相隔一年，怎会骤然离世。
先前拓跋罗前来漠北，也未曾提过半句父王身体抱恙的事。
可两国百年邦交摆在明面上，若是不去，便会落得背弃盟约的话柄，给漠北闲话。
殿内不少臣子接连出列，纷纷劝谏，请赫连野动身前往西域吊唁。
赫连岱玦也迈步出列，躬身进言：“王上，老臣以为诸位大臣所言有理。漠北与西域百年盟约，情分深厚，此番西域王薨逝，王上理应亲往吊唁，方显漠北诚意。”
他早已与西凉、西域暗中勾结，打算等赫连野一行人在西域吊唁回程时，在边境布下埋伏，伺机取他性命。
不在去程动手，是为了让赫连野先在西域露面。
待他死在归途，旁人只会以为是路途不测，不会怀疑是西域蓄意加害。
只要赫连野死讯传回，漠北顷刻动荡：王上正值盛年骤然驾崩，储位空虚，人心惶惶。
到那时，站在赫连岱玦这边的人便会趁机煽动舆情，将罪责尽数推到萧雪柔头上，说她身带不祥，克害君王。
她入宫不过数载，先是天降旱灾，如今君王又暴毙归途.....
这些事本与她无关，可只要有心人一提，桩桩件件便都成为她冲撞神灵的报应。
偏偏她无子嗣傍身，又担着这等污名，纵使有人心里替她不平，替她辩白，也挡不住满朝汹汹之口。
这“克夫”的名声一旦坐实，便是跳进黄河也洗不清。
随后站在赫连岱玦这边的人便会以“国不可一日无君，王上无嗣”为由，合议拥立赫连岱玦登位。
如此便名正言顺，无人能驳。
赫连野望着赫连岱玦，心底冷笑。
这位王叔打的什么算盘，他心里大致有数。
本来还在琢磨，要找个合适的由头，拉着王叔一同上路，没想到对方反倒主动把机会送了过来。
他神色不变，开口道：“王叔与诸位爱卿说得有理。漠北西域百年交好，此事断不可不去。既然王叔力主此行，那王叔与方才出列劝谏的几位大臣，便随本王同去西域吊唁。”
赫连岱玦闻言，脸色骤然一变，万万没料到赫连野竟要带上他一同前往。
他心中急转，若是自己跟着一众臣子一同上路，原本布置好的计划便处处受限。
方才出列劝谏的几位大臣，脸色也跟着沉了下去。
众人心里都慌乱，各自在脑中飞快盘算，急着思索脱身的法子。
片刻之后，赫连岱玦回话：“王上。老臣随王上同去便是，不必劳烦这么多大臣一同随行。此番路途遥远，随行众人里不少是文官，不善骑马，长途跋涉恐难以支撑，反倒会耽误行程。”
他心里早已盘算妥当。
他自身懂武艺，边境那些埋伏的人也都认得他。
只等赫连野一死，他再故意弄些伤在身上，逃回漠北。
到时候便可对外宣称拼死护驾，立下大功。
余下的大臣听闻，自然更容易信服他，凭着这份 “护驾之功”，旁人也很难对他生出质疑。
赫连野淡淡颔首：“王叔所言，倒也在理。”
赫连岱玦生怕赫连野继续坚持要几个臣子一同去，连忙抢先开口：“王上，漠北由王上与老臣一同前往，便已是诚意十足。吊唁不比赴宴，不必带大批官员随行。办事贵在分量，不在于人多。况且王上、老臣还有随行武将都熟习骑术，赶路无碍，定能在三日内赶到西域，不会耽误西域王的丧礼。”
赫连野静静看着他，沉默不语。
也罢，这样也好。
把这位王叔带在身边，若是途中生出任何变故，主谋就在眼皮底下。领头之人随自己一同上路，留在都城的同党，便很难再掀起大的风浪。
他面上神色平淡，开口应下：“既然王叔这么说，那便依你。此行就由你随本王前往，其余大臣留在漠北，镇守王城。”
殿内一众臣子齐齐躬身：“臣等遵命。”
赫连野目光扫过众人，沉声道：“事不宜迟，明日辰时便启程，不可耽搁，以免误了西域王的丧礼。”
萧雪柔在玄狼殿听闻消息，心底一阵焦急。
旱灾才刚刚平息，漠北好不容易喘口气，怎么转眼又生出这般变故。
她心想，若是西域王当真染病离世，天灾人祸本就难以预料，可若是并非病逝，那一切就另当别论。
西域内部本就暗流涌动，难保不会有人借机发难，挑起内乱，争夺王位，这种事并非没有可能。
整件事处处透着蹊跷，一想到赫连野要远赴西域，前路凶险，她心中满是担忧。
她低声唤来青竹，低声问道：“青竹，你可有打探到，如今西域新王是谁？”
青竹垂首回话：“殿下，听闻是拓跋亲王，就是从前对您出言不敬的那位。”
闻言，萧雪柔脸色骤然沉了几分。
旧王亡故，按两国盟约，赫连野于情于理都必须亲自前往吊唁。
可拓跋罗本就心性高傲，压根就没将赫连野放在眼里，不然当初也不会对她那般言语无状。
再加上之前圣女一事，双方本就存下隔阂。
如今拓跋罗继任西域新王，赫连野此番前去吊唁，她就怕拓跋罗不顾旧王丧礼的体面，借机刻意为难赫连野。
一想到他要动身去往西域，她越往下想，心底的不安愈发浓重。