暮色渐浓，街道两旁的商铺亮起了暖黄的灯光，南鸣律和浅书怜并肩走在人行道上，与周围三三两两结伴而行的学生汇入同一条归家的河流。
刚开始的一段路，两人都有些沉默。只有脚步声和远处传来的车流声交织在一起，浅书怜双手抓着书包带，目光时不时瞥向身旁沉默的南鸣律，似乎想说什么，又有些犹豫，她的尾巴不像平时那样欢快地摇摆，只是微微晃动着，透露出她内心的不平静。
终于，在走过一个路口，周围行人稍微稀疏了一些后，浅书怜深吸了一口气，像是下定了决心，开口打破了沉默，声音比平时低了一些，带着点不好意思：
“那个……南鸣律同学，其实……我本来也不想特意麻烦你的……”
南鸣律灰色的竖瞳转向她，没有打断，只是安静地听着。
“放学的时候，小春和云悠……她们都找到了一起回家的人，小春和隔壁班的几个女生顺路，云悠好像和学生会那个牛类亚人前辈住得挺近……”浅书怜语速有点快，像是要一口气解释清楚，“可是……我家和她们都不在同一个方向……老师又特别嘱咐了我，说我这几天一定要找人陪着……爸爸他……又因为工作调动去了外地，暂时回不来……”
她的声音越说越小，耳朵也微微耷拉下来，手指无意识地绞着书包带子。
“所以……我才……”她抬起头，金色的眼睛带着一丝歉疚和不安，望向南鸣律，“……又来麻烦你了，对不起啊，明明你可能也有自己的事情……”
南鸣律静静地听完，目光从她带着歉意的脸上移开，望向前面被路灯照亮的路面，他的表情没什么变化，只是用他那特有的、平稳的语调开口：
“不用解释这么多。”
浅书怜愣了一下。
“我没觉得麻烦，再说，我们不是朋友吗？”
浅书怜的眼睛瞬间睁大了，仿佛有星光落入了那对金色的眸子里，她脸上那点不安和歉疚瞬间被一种巨大的、如释重负的欣喜所取代，耳朵“啪”地一下竖得笔直，尾巴也开始不受控制地、大幅度地左右摇摆起来，在身后划出欢快的弧度。
“嗯！”她用力点头，声音重新变得清亮起来，脸上绽开一个灿烂的笑容，“是朋友！”
她像是卸下了什么重担，脚步也变得轻快了许多，稍稍凑近南鸣律一点，认真地说：
“不过，还是要谢谢你！真的，南鸣律同学，谢谢你愿意陪我一起走。”
“嗯。”
气氛缓和后，浅书怜的脚步明显轻快起来，尾巴有节奏地左右摆动，先前的不安仿佛被风吹散了不少，她侧过头，金色眼眸亮晶晶地望着南鸣律，开始分享今天的新见闻。
“对了对了，南鸣律同学！今天我去了戏剧社的新生见面会，比我想象的还要热闹呢！真的有好多人！不仅有我们年级的，还有不少二、三年级的前辈也来帮忙指导，感觉大家都好热情。”
南鸣律微微颔首，表示他在听。
“听说，”浅书怜继续兴致勃勃地说，手也跟着比划起来，“再过一段时间，戏剧社要在学校的礼堂表演节目！感觉是个挺大的活动。”
“什么节目？”
“具体是什么还不清楚呢，社长说要等剧本和角色都定下来再公布，不过我猜，大概是翻拍一些经典剧目吧？像是《罗密欧与朱丽叶》，或者……嗯，会不会是更童话一点的？比如《睡美人》或者《白雪公主》之类的？总觉得戏剧社的风格有点偏那种华丽的感觉。”
她自顾自地猜测着，没注意到身边南鸣律的表情有了一丝极其细微的变化。
“……童话故事吗。”南鸣律低声重复了一遍，语气听起来比平时更淡，甚至有点干巴巴的。
“对啊，童话故事改编的舞台剧不是很常见嘛？布景啊，服装啊，都可以做得很漂亮……”
浅书怜还在说着，但南鸣律的思绪却已经飘远了。
童话故事、舞台剧、表演……
这几个词又让他联想起了曾经小学时表演了两个小时树的那段经历，这让他脖颈后侧的细小鳞片都微微发紧，一阵鸡皮疙瘩悄然掠过他皮肤之下。
“……南鸣律同学？”浅书怜的声音将他拉回现实，她似乎察觉到了他瞬间的走神和那微乎其微的僵硬，金色的眼睛里流露出一点疑惑，“你怎么了？表情有点怪怪的。”
“……没什么。”
他没有解释那段关于“树”的回忆的打算，那实在有些尴尬，只是心底默默决定，今后无论什么理由，都要坚决避免再与任何形式的“舞台表演”扯上关系。
—
第二天上午，没有课程安排，南鸣律按照习惯来到了旧教学楼的编辑部活动室，推开门时，他发现其他几人竟然都已经在了。
乙辻光依旧坐在最里面她的“社长专座”上，鼻梁上架着那副细边眼镜，对着笔记本电脑屏幕眉头微蹙，三下肃则还是老样子，瘫在靠近门口的旧沙发上，一本厚厚的精装书盖在脸上，发出均匀而轻微的鼾声，那条棕黄色的粗尾巴软软地垂在沙发边缘，池凛羽坐在窗边的位置，正低头专注地擦拭着她相机镜头，耳廓上黑白分明的羽毛在光线下格外醒目。
南鸣律悄无声息地走到自己常坐的位置放下书包，他刚坐下没多久，乙辻光就“啪”地一声合上了笔记本电脑，声音不大，但在安静的房间里格外清晰，连沙发上三下肃的鼾声都停顿了一下。
“人都齐了。”乙辻光推了推眼镜，银白色的短发下，琥珀色的瞳孔扫过房间里的三人，“说正事，按编辑部的传统，每个新学期开始，我们都需要共同策划并完成一部小说，作为本学期的社团代表作，也是校刊的重头戏。”
“今年的题材，还没定，你们有什么想法？”
活动室里一片沉默，只有窗外隐约传来的操场上体育课的哨声。
乙辻光的视线首先投向沙发。
“三下肃，去年《旧校舍的低语》那个鬼故事点子是你提的，反响还行，今年也由你来想。”
沙发上传来一声慵懒的呻吟，三下肃把脸上的书拿下来，露出睡眼惺忪的脸，橘黑色的耳朵抖了抖。
“饶了我吧，社长大人……去年为了那个点子，我头发都快薅秃了，今年怎么说也该换人了吧？”他拖长了调子，带着明显的耍赖意味，“不能总可着我一只鬣狗薅羊毛啊。”
乙辻光似乎早料到他会这么说，鼻子里轻哼一声，鲨齿在唇边若隐若现，她的目光转向窗边：“池凛羽，那你来。”
正在擦拭镜头的池凛羽动作一顿，抬起头，深褐色的眼睛里闪过一丝错愕，她下意识地摸了摸自己耳廓上的黑色羽毛，语气平淡但坚定地拒绝。
“你让我拍照片、做排版还行，构思小说情节……还是算了吧，我脑子里只有构图和光圈，编不出那些故事。”
乙辻光的嘴角向下撇了撇，显然对连续两个推诿感到不悦，她的目光最后落在了南鸣律身上，带着最后一点期望：
“南鸣律，你是新人，或许有新视角。你来想。”
突然被点名，南鸣律灰色的竖瞳微微转动，迎上乙辻光的视线，他沉默了两秒，然后摇了摇头，声音平稳但毫无转圜余地：
“不擅长。”
接连被拒，乙辻光脸上那点仅存的耐心终于消耗殆尽，她猛地向后靠进椅背，双手抱胸，那条覆盖着光滑皮膜的新月形尾鳍有些不耐烦地在地板上拍打了一下，发出轻微的“啪”声。
“都不想？”她的声音抬高了一些，带着明显的恼火，“那怎么办？编辑部的小说传统难道要断在今年？还是说，我们随便找本小说改编一下交差？”
就在这时，沙发上的三下肃突然“嘿嘿”笑了两声，一个鲤鱼打挺坐了起来，动作敏捷得完全不像刚睡醒，他脸上带着那种惯有的、看好戏的狡黠笑容，伸手在自己那个看起来总是塞得鼓鼓囊囊的书包里摸索起来。
“哎呀呀，看来大家都缺乏灵感啊……既然民主协商无法达成一致……”他拖长了声音，从书包里掏出一个东西，“那就用最公平的方式来决定吧，谁输了，谁就想！愿赌服输！”
几人定睛看去，只见三下肃手里拿着一个形状有些奇特的金属仪器，它大致呈“U”形，中间连着一个带有数字刻度的表盘，看起来有点像健身用的握力器，但与众不同的是，通常用于手握的弯曲部位，被替换成了两个带有波浪形凹槽的橡胶垫，其形状和大小，明显不是为手掌设计的，而是要用嘴来咬的。
那是一个专门用来测量咬合力的咬合力器。