大割裂历九十八年，正月二十一。
天色微明，邗城城门缓缓打开。
杨行密披甲执锐，跨上战马。
这是他三十年来第一次亲自领兵出征。三十年前，他还只是一个贩盐的私枭，靠着一股子狠劲和运气，一步步打下了淮南这片基业。
如今，他已是花甲之年，满头白发，但眼中的锐气丝毫未减。
父王！
杨渥追上来，让儿臣替您出征吧！
杨行密看了儿子一眼，摇摇头：你不行。
父王！
李慕言麾下有邵坤、有慕容雄，都是当世虎将。你若出战，必败无疑。
杨行密叹了口气，让我这把老骨头去会会他。胜了，淮南还有一线生机；败了……
他没有说下去。
父王……
杨渥眼眶微红。
别婆婆妈妈的。
杨行密拍拍儿子的肩膀，若我战死，你就带着玉玺去投降。李慕言是明主，不会为难你。
说完，杨行密一夹马腹，率军出城。
邗城外，易朝大营。
李慕言站在营帐外，看着远处邗城的方向。
陛下，斥候来报，淮南军出城了。
郭淮走过来，神色凝重，领兵之人……是杨行密亲自。
杨行密？
李慕言微微皱眉。
他知道杨行密的厉害。此人能在群雄割据中打下江淮基业，绝非等闲之辈。
陛下，要不要臣去迎战？
邵坤走过来，摩拳擦掌。
不急。
李慕言摆摆手，让朕先看看这位淮南王。
辰时，战场。
两军对峙。
易朝大军列阵严整，邵坤的骑兵在左翼，慕容雄的铁骑在右翼，中军是步卒方阵，由郭淮亲自指挥。
淮南军则显得士气低落。士兵们的脸上写满了惶恐和不安——他们已经连续吃了好几场败仗。
李慕言！
杨行密策马出阵，高声喊道，老夫与你一战！
李慕言策马而出，与杨行密遥遥相对。
杨王，何必如此？
少废话！
杨行密抽出长剑，老夫纵横江淮三十年，岂能束手就擒？今日一战，不是你死，就是我亡！
杨王此言差矣。
李慕言平静地说，朕起兵至今，所图者非一人一姓之私利，而是天下太平、百姓安宁。杨王若愿归降，朕保你荣华富贵、世代相传，何必做这无谓之争？
哈哈！
杨行密大笑，好一个天下太平！老夫倒要看看，你有什么本事！
说罢，杨行密一挥手，淮南军发起冲锋。
邵坤一马当先，迎了上去。
两军交锋，刀光剑影。
杨行密虽然年迈，但武艺依然精湛。他一连斩杀数名易朝士卒，所过之处，易朝军阵型竟然有些松动。
好一个杨行密！
李慕言在后方观战，眼中闪过一丝赞叹。
陛下，让臣去吧！
慕容雄请命。
去吧。
李慕言点头，记住，活捉他。
遵命！
慕容雄率铁骑杀入战场。
慕容雄的加入彻底扭转了战局。
他是草原上长大的猛将，骑术精湛、力大无穷，一杆长枪使得虎虎生风。淮南军的阵型很快被冲散。
护驾！
淮南军将领高喊，士卒们纷纷向杨行密靠拢。
不必！
杨行密推开护卫，老夫今日就是死，也要死在战场上！
说罢，杨行密竟然单骑冲向慕容雄。
来得好！
慕容雄大笑，挺枪迎上。
两员虎将战在一处。
杨行密虽然是老将，但经验和技巧都非常丰富，一套刀法使得出神入化。
慕容雄则是力大无穷、勇猛无畏，枪法凌厉、攻势如潮。
两人战了五十余合，不分胜负。
李慕言在后方看得津津有味，果然是英雄！
陛下，要不要鸣金？
郭淮问道。
不急。
李慕言摇摇头，再看看。
战场上，杨行密和慕容雄的战斗愈发激烈。
杨行密的刀法越来越快，但体力却开始下降。毕竟是花甲之年，比不得年轻人。
杨王，投降吧！
慕容雄大喝，你打不过我！
杨行密一口唾沫喷在地上，老夫宁可战死，也绝不投降！
说罢，杨行密使出浑身力气，一刀劈向慕容雄。
两件兵器相交，发出震耳欲聋的声响。
慕容雄纹丝不动，杨行密却被震得连退数步。
杨王！
慕容雄收枪，朗声道，你武艺高强、智谋过人，何必为了一个注定失败的政权送命？某敬佩你是条汉子，不愿伤你性命。降了吧！
杨行密喘着粗气，眼中闪过一丝犹豫。
他看了看身后的淮南军——那些跟随他南征北战的士卒，如今已经死伤过半。
罢了……
杨行密长叹一声，缓缓放下长刀。
父王！
杨渥从城中冲出，跪在杨行密马前，父王！
起来。
杨行密翻身下马，扶起儿子，记住老夫的话，活着，好好活着。
说完，杨行密面向李慕言的方向，单膝跪地。
罪臣杨行密，愿降！
消息传回易朝大营，全军欢腾。
李慕言大笑，杨王深明大义，朕心甚慰！来人，请杨王入营，朕要亲自相迎！
杨行密被带到李慕言面前。
杨王，久仰大名。
李慕言拱手，今日一战，王爷宝刀未老，令朕佩服。
败军之将，何敢言勇。
杨行密苦笑。
王爷错了。
李慕言正色道，王爷今日之败，非战之罪，乃是天命所归。朕起兵至今，所图者非一己之私，而是结束这百年乱世，让天下百姓安居乐业。王爷能认清时势、不做无谓牺牲，正是智者所为。
陛下谬赞了。
杨行密叹道，老夫纵横一生，到头来还是败给了陛下。既败之，则认之。老夫愿将淮南全境交予陛下，只求陛下善待淮南百姓。
这是自然。
李慕言点头，朕已下令，不得骚扰百姓、不得强占民宅。王爷放心。
如此，老夫就放心了。
杨行密终于露出了释然的笑容。
战后，邗城。
李慕言召集众将，商议善后事宜。
陛下，淮南已定，但南方还有巴蜀、荆楚、湘南等国。
郭淮展开地图，接下来当一鼓作气，统一南方。
不急。
李慕言摇摇头，淮南初定，人心未稳，当先安民，再图其他。
陛下英明。
郭淮点头。
对了，司徒夫人呢？
李慕言环顾四周。
云锦和明月都来了，但司徒凌星却不见踪影。
夫君。
云锦笑道，凌星妹妹说要去见一些人，让我们先议事。
见什么人？
去了就知道了。
云锦神秘一笑。
李慕言虽然好奇，但也知道凌星向来做事稳妥，便不再多问。
与此同时，邗城司徒府。
司徒凌星站在一座老宅前，神色复杂。
这是她的老家，淮南司徒氏的祖宅。
当年她北上洛京、嫁给李慕言时，曾发誓再也不回来。如今时过境迁，淮南已经易主，她终于可以回来了。
凌星……
一个苍老的声音从门内传来。
三叔公。
司徒凌星微微欠身。
门内站着一个白发苍苍的老者，正是司徒氏的三叔公——当年极力反对她嫁给李慕言的人。
你回来了。
三叔公叹了口气，当年是老夫糊涂，阻你姻缘。如今看来，你是对的。
三叔公言重了。
司徒凌星摇头，当年之事，凌星从未放在心上。
好孩子。
三叔公感慨道，你能不计前嫌，老夫感激不尽。对了，你今日回来，是有事吧？
是的。
司徒凌星点头，凌星想请三叔公帮忙，联络淮南旧部，劝说他们归顺朝廷。
三叔公沉默片刻。
凌星，老夫实话跟你说。
三叔公道，淮南世家大族众多，当年多有反对杨行密的。如今杨行密降了，这些人都想看看朝廷的态度。若朝廷能善待他们，淮南自然安定；若朝廷秋后算账，只怕会激起变故。
三叔公放心。
司徒凌星正色道，陛下宽宏大量，绝不会做那等鸟尽弓藏之事。相反，陛下早有言在先：淮南世家，只要愿意归顺朝廷，既往不咎，而且还会加以重用。
此言当真？
千真万确。
三叔公沉吟良久，终于点头：好，老夫信你。明日，老夫就联络各家族长，商议归顺之事。
多谢三叔公。
司徒凌星深深一礼。
三日后，邗城议事厅。
淮南各大世家族长齐聚一堂。
司徒凌星站在李慕言身侧，充当翻译和协调人。
各位，朕知道你们心中忐忑。
李慕言环顾众人，朕今日只说一件事：朕要的是天下太平，不是秋后算账。过去的事，朕既往不咎。从今往后，大家都是一家人。
众人面面相觑。
陛下所言，当真？
有人问道。
朕乃天子，金口玉言，岂有戏言？
李慕言正色道，而且，朕还要告诉各位：朕正在推行新政，需要大量人才。只要各位愿意出仕，朕一律量才录用。
此言一出，众人动容。
陛下圣明！
众人齐声道。
李慕言点头，既然大家都无异议，那就这样定了。
他看向郭淮：郭相，拟旨：淮南各府县官员，留任原职，辅佐朝廷治理。世家子弟有才者，可入朝为官。
臣遵旨。
郭淮领命。
会后，司徒凌星跟着李慕言回到住处。
夫君。
凌星靠在李慕言怀里，今日之事，多亏了三叔公帮忙。
夫人辛苦了。
李慕言搂着她，朕知道，你做了很多工作。
这都是凌星应该做的。
司徒凌星轻声道，凌星只希望，能帮夫君分担一些。
你已经帮朕很多了。
李慕言感慨道，若不是你，淮南不可能这么快平定。
能为夫君做事，凌星很高兴。
司徒凌星抬起头，眼中满是柔情，夫君，这就是凌星的家。在洛京，在夫君身边。
我也是。
李慕言低头，在她额头上轻轻一吻，凌星，谢谢你。
窗外，月光如水。
淮南的夜，格外宁静。