天亮了。
依然没有太阳。
戒灵已经彻底休眠，左手无名指上的戒痕，只剩下一点微弱的温热——那是最后一丝能量的余晖。
李慕言站在围墙上，感觉……有点不习惯。
过去的一个月里，戒灵就像他的另一双眼睛，另一个大脑。预警、扫描、分析、计算……这些现代科技带来的优势，让他在这个古代世界如鱼得水。
而现在，这些优势，没了。
他必须靠自己的眼睛，自己的大脑，自己的……直觉。
“李头儿。”云锦走过来，眼神里带着担忧，“你……还好吗？”
“还好。”李慕言挤出一个笑容，“就是……有点不习惯。”
“那个戒指……”
“休眠了。”李慕言说，“但没关系。咱们能打。”
这话，说得底气不足。
但云锦点了点头：“嗯。咱们能打。”
这个简单的回应，让李慕言心里一暖。
至少……还有人信他。
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上午，营地里的气氛很紧张。
因为今天中午，刘三刀就要给出答复——合作，还是敌对。
民兵们都在议论纷纷。
“你们说……刘三刀会答应吗？”
“难说。土匪的心思，谁能猜得透？”
“要我说，答应了最好。五十多人呢，加上咱们，够跟土团军拼一把了。”
“可是……万一他背后捅刀子呢？”
“那也比现在强。现在咱们是腹背受敌，打起来更麻烦。”
李慕言听着这些议论，心里也在思考。
刘三刀会怎么选？
从昨天的谈判来看，刘三刀动摇了。但土匪的谨慎，可能会让他选择……观望。
观望，就是等。等土团军和铜驼镇拼得两败俱伤，然后……捡便宜。
这是最可能的结果。
但李慕言不能等。
因为戒灵已经休眠，时间拖得越久，对他们越不利。
“小六，”他叫来侦察队长，“土团军那边……有什么动静？”
“没动静。”小六摇头，“他们还在营地里，好像在……开会。”
“开会？”
“嗯。帐篷里聚了一堆人，吵吵嚷嚷的。”
李慕言心里一动。
吵架，说明……内部有分歧。
这是个机会。
“继续盯着。”他说，“有任何变化，立刻汇报。”
“是！”
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中午，刘三刀没有来。
约定的时间过了，营地里依然没有他的身影。
“李头儿，”老钱担忧地说，“他……是不是不来了？”
“可能吧。”李慕言说，“或者……他在等。”
“等什么？”
“等咱们……先动手。”
话音刚落，南边突然传来动静。
一队人马，正向铜驼镇走来。
但不是刘三刀。
是……土团军？
“敌袭！敌袭！”哨兵敲响铜锣。
民兵们立刻拿起武器，冲向围墙。
但李慕言仔细一看，发现……不对劲。
那队人马，只有二十多人。而且，走得很慢，像是……来谈判的。
“戒灵……”他下意识地想扫描，但马上反应过来——戒灵休眠了。
只能靠眼睛。
“云锦，”他说，“你看……他们手里拿的是什么？”
云锦眯起眼睛：“好像是……白旗？”
白旗？
投降？
不对。
土团军不可能投降。
那……是来谈判的？
“先别放箭。”李慕言下令，“看看他们想干什么。”
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土团军的使者，在距离围墙百步的地方停下。
一个头目模样的人上前一步，大喊：“铜驼镇的李头领在吗？”
“在。”李慕言回应，“有什么事？”
“我们头儿想跟你……谈一笔买卖。”
“买卖？”
“对。”那头目说，“用粮食，换和平。”
李慕言愣住了。
用粮食换和平？
这是什么套路？
“什么意思？”他问。
“很简单。”那头目解释，“你们给我们一半粮食，我们立刻撤退。从此井水不犯河水。”
一半粮食……
那可是铜驼镇流民们用血汗换来的，是活下去的希望。
“凭什么？”李慕言冷笑，“你们打不过，就想空手套白狼？”
“打不过？”那头目也笑了，“李头领，你太天真了。昨天我们只是试探。真正的战斗……还没开始呢。”
“那你们来谈什么？”
“因为……”那头目顿了顿，“我们头儿觉得，你们是条汉子，值得给个机会。”
这话，听起来像那么回事。
但李慕言不信。
土匪，不会这么好心。
“如果我不答应呢？”他问。
“那……”那头目的语气冷了下来，“明天一早，我们就会发动总攻。到时候，就不是一半粮食能解决的了。”
威胁。
赤裸裸的威胁。
李慕言沉默。
他在思考。
土团军为什么突然来谈判？
是真的觉得打不过？还是……另有图谋？
“我需要时间考虑。”他说。
“可以。”那头目点头，“天黑之前，给我们答复。”
说完，他带着人，转身离开。
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使者走了，营地里的气氛更紧张了。
“李头儿，”阿坤急了，“不能答应啊！一半粮食，咱们冬天怎么过？”
“我知道。”李慕言说，“但……万一他们真的发动总攻呢？”
“打就打！谁怕谁！”
“阿坤，”云锦开口，“打仗不是拼命。是要赢。”
“那……那怎么办？”
李慕言想了想：“先等等。等刘三刀的答复。”
“可是……”
“没有可是。”李慕言说，“现在，咱们必须……冷静。”
但冷静，很难。
因为时间，不多了。
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下午，刘三刀终于来了。
只带了两个人，没有带武器——至少，明面上没有。
“李头领，”他开门见山，“我考虑清楚了。”
“刘头领请说。”
“合作。”刘三刀说，“但……有条件。”
“什么条件？”
“第一，”刘三刀竖起一根手指，“粮食，我要四成。”
四成……
比之前说的对半分，少了点。
但依然很多。
“第二，”他竖起第二根手指，“打完了仗，我要在铜驼镇……占一块地盘。”
“什么意思？”
“意思就是，”刘三刀直白地说，“我要在这里……开个赌场，收点保护费。”
这……
“第三，”他竖起第三根手指，“以后，你们铜驼镇的商队，经过我的地盘，要交过路费。”
三个条件，一个比一个苛刻。
李慕言皱眉：“刘头领，你这……不是合作，是勒索。”
“随便你怎么说。”刘三刀不在乎，“答应，咱们就联手。不答应……你们就自己打土团军。”
这是趁火打劫。
但……有选择吗？
李慕言看向云锦，云锦摇头。
看向老钱，老钱叹气。
看向阿坤，阿坤咬牙：“妈的，答应他！打完仗再说！”
打完仗再说……
意思是，先利用他，打完仗……再翻脸？
李慕言犹豫。
这样做，不地道。
但……战争，本来就不讲地道。
“刘头领，”他开口，“你的条件，我答应。但……我也有条件。”
“你说。”
“第一，”李慕言说，“打土团军，你们必须出全力。如果临阵退缩……合作作废。”
“可以。”
“第二，”他继续说，“打完仗，粮食对半分。你要的四成，从你那半里出。”
刘三刀想了想，点头：“行。”
“第三，”李慕言最后说，“战后，铜驼镇的地盘，咱们再商量。不能你一个人说了算。”
刘三刀笑了：“李头领，你……挺会讨价还价啊。”
“彼此彼此。”
两人对视，眼神里都有算计，都有……不信任。
但至少，表面上，达成了协议。
“那就这么定了。”刘三刀伸出手，“合作愉快。”
李慕言握住他的手：“合作愉快。”
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送走刘三刀，李慕言立刻召集核心成员开会。
“大家都听到了。”他说，“合作，达成了。但……只是暂时的。”
“李头儿，”小六问，“你真的信他？”
“不信。”李慕言摇头，“但……暂时需要他。”
“那……土团军那边呢？”老钱问，“他们要求天黑之前答复。”
“拖。”李慕言说，“拖到晚上。”
“晚上？”
“对。”李慕言解释，“今天晚上，咱们和刘三刀联手，偷袭土团军营地。”
偷袭！
众人眼睛一亮。
“可是，”云锦说，“土团军肯定会防备的。”
“所以才要联手。”李慕言说，“刘三刀的人，从南边进攻。咱们的人，从北边进攻。两面夹击。”
“那……粮食呢？”阿坤最关心这个。
“能抢就抢，”李慕言说，“抢不了……就烧。”
“烧了多可惜啊！”
“总比留给敌人强。”李慕言说，“而且……烧粮仓，能打击他们的士气。”
这倒是。
“那……具体怎么打？”小六问。
李慕言在地上画了一个简单的示意图。
“土团军营地在北边五里，地势平坦，适合骑兵冲锋——但他们没马。”
“营地周围有木栅栏，但不高，可以翻过去。”
“粮仓在东北角，有三个大帐篷把守。”
“今晚子时，刘三刀从南边进攻，吸引火力。咱们从北边摸进去，直奔粮仓。”
“得手之后，放火为号。刘三刀看到火光，就会发动总攻。”
“到时候，土团军腹背受敌，军心大乱——咱们就有机会……全歼他们。”
全歼！
这个词，让所有人都兴奋起来。
但云锦却皱眉：“李头儿，这个计划……太冒险了。”
“我知道。”李慕言说，“但没有选择。戒灵休眠了，咱们拖不起。必须……速战速决。”
这话，没人反驳。
因为大家都感觉到了——时间，真的不多了。
“那……谁带队？”老钱问。
“我。”李慕言说，“小六、二牛、张三，跟我一起。云锦，你留在营地，指挥防御。”
“不行。”云锦反对，“太危险了。我跟你一起去。”
“你……”
“我箭法好，”云锦说，“可以掩护你。”
李慕言看着她，心里感动，但也担心。
“可是……”
“没有可是。”云锦学他的语气，“我是青山军副头领，不是需要保护的弱女子。”
这话，说得掷地有声。
李慕言笑了：“好。那你跟我一起。”
“我也去！”阿坤嚷道。
“你不行。”李慕言摇头，“你太壮了，动静大。而且……营地需要人守。老钱叔年纪大了，需要你帮忙。”
阿坤虽然不情愿，但点了点头：“那……好吧。你们一定要小心。”
“放心。”李慕言说，“咱们……会赢的。”
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天黑之前，李慕言派人给土团军送去了答复。
答复是：同意谈判，但需要明天上午，在双方营地中间的空地上，当面谈。
这是缓兵之计。
土团军同意了。
显然，他们也需要时间——或者，他们也在等什么。
但李慕言不管了。
因为今晚，就要见分晓。
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子时，月黑风高。
铜驼镇北边，五十个民兵，整装待发。
李慕言站在队伍前面，做着最后的动员。
“兄弟们，”他说，“今晚这一仗，关系到咱们能不能活下去。”
“赢了，粮食保住了，家园保住了，咱们……就能在这里扎根。”
“输了……一切都没了。”
“所以，没有退路。”
“只能赢。”
“大家……有信心吗？”
“有！”五十个声音，齐声回应。
虽然不大，但很坚定。
“好。”李慕言点头，“出发。”
五十个黑影，悄悄溜出营地，向北摸去。
与此同时，南边，刘三刀的五十多人，也出发了。
两支队伍，像两把尖刀，刺向同一个目标——土团军营地。
而李慕言不知道的是，营地里，土团军的头目们，也在开会。
会议的内容是……要不要今晚偷袭铜驼镇。
“头儿，”一个手下说，“探子回报，铜驼镇今晚防备很严。可能……有诈。”
“有诈？”头目皱眉，“什么诈？”
“不知道。但……小心为上。”
头目思考着。
昨天的谈判，今天的拖延……铜驼镇在玩什么花样？
“加强警戒。”他下令，“如果发现任何异常……立刻进攻。”
“是！”
命令传达下去。
但已经晚了。
因为李慕言的人，已经到了。
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营地外围，李慕言趴在一个土坡后面，观察着里面的情况。
灯火通明，巡逻频繁。
“戒备加强了。”云锦低声说。
“意料之中。”李慕言说，“但……咱们必须进去。”
“怎么进去？”
李慕言看向张三：“有办法吗？”
张三观察了一会儿，指着营地西边：“那里……栅栏有个缺口，守卫不多。”
“好。”李慕言说，“就从那里进去。”
他看向小六和二牛：“你们在外面接应。如果听到动静……制造混乱，然后撤退。”
“明白。”
“云锦，张三，”他说，“跟我一起。”
三人悄悄摸向西边的缺口。
那里，有两个守卫，但都在打瞌睡。
张三掏出两根细竹管，递给李慕言一根：“吹进去。”
“这是什么？”
“迷药。”张三说，“我以前的……吃饭家伙。”
李慕言懂了。
两人同时吹出迷药。
守卫吸进去，哼都没哼一声，就晕倒了。
“进！”
三人翻过栅栏，溜进了营地。
整个过程，悄无声息。
但李慕言不知道的是，就在他们进去的同时，营地中央的帐篷里，土团军的头目，突然惊醒。
“什么声音？”
他侧耳倾听。
但外面，只有风声。
“可能……是我多心了。”
他躺回去，但……睡不着了。
因为一种不祥的预感，笼罩在心头。
今晚，可能要出大事。
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