驿馆厚重的木门在风雪中“吱呀”一声开启，蔡邕清癯的身影出现在门内。他身披一件半旧的玄色大氅，眉宇间带着长途跋涉的疲惫与流放途中的忧思，目光落在雪地里那个小小的身影上时，微微透出讶异。
“拜师？”蔡邕的声音温和却带着一丝疏离，如同这塞北的风，清冷入骨。他打量着眼前的孩子——裹在臃肿的旧皮袄里，小脸冻得通红，鼻尖上还挂着一点晶莹，唯有一双眼睛，清澈明亮得惊人，此刻正毫不畏惧地迎着自己的审视。
“正是！”李璟挺直了腰，声音在寒风中异常清晰，“小子李璟，久慕中郎先生海内大儒之名，学问精深，道德文章皆为世范。小子虽出身边鄙，然向学之心拳拳，恳请先生不弃愚钝，收列门墙！” 这番文绉绉的话，他已在心中默念了无数遍，此刻一气呵成，虽带着童音，却字字清晰。
驿馆门口侍立的仆从和闻声出来看热闹的驿卒，闻言都露出惊奇之色。一个边塞小吏之子，看模样不过四五岁，竟能说出这番话来？
蔡邕眼中异色更浓，但随即轻轻摇头，语气带着一丝不易察觉的疲惫与自嘲：“老夫如今乃待罪之身，流徙朔方，前途未卜，一身是非。自身尚且难保，岂敢误人子弟？况你年幼，此地苦寒，当以安养为要。拜师之事，莫要再提。” 说罢，他微微颔首，转身便要回屋。风雪太大，此地不宜久留。
李璟岂肯就此放弃？
从那天起，驿馆门口便多了一道小小的、倔强的风景。
天刚蒙蒙亮，刺骨的寒风还在卷着雪沫肆虐，李璟小小的身影便已出现在驿馆紧闭的大门外。他穿着王媪能找出的最厚实的衣物，像一尊小小的雪人，安静地站在那里。没有哭喊，没有拍门，只是静静地等候。
驿馆的门开了，仆役出来清扫门前积雪，他便恭恭敬敬地退到一旁，待人家扫完，又站回原位。蔡邕偶尔出门，或是在院中踱步，总能瞥见那个小小的身影立在风雪里，眼巴巴地望着自己。见他出来，李璟便会立刻上前一步，深深一揖，稚嫩的童音响亮地重复着那句：“小子李璟，恳请先生收我为徒！”
蔡邕起初只是叹息摇头，步履匆匆而过。他心中烦乱，朝堂倾轧、流徙之苦、幼女蔡琰体弱偶感风寒的担忧，都让他无心他顾。一个边塞稚童的拜师，在他看来，不过是孩童一时兴起的妄念，或是有心人的刻意安排。
然而，一天，两天，三天……
风雪无阻。
李璟的身影，成了驿馆门前一道固定的印记。他的小脸被寒风吹得皴裂，嘴唇干得起皮，手脚冻得通红麻木，但他依旧每日必至。王媪心疼得直掉眼泪，几次想强行把他拉回去，都被他倔强地挣脱。
渐渐地，驿馆里的人也对这个执拗的孩子生出了几分同情和好奇。仆役们清扫时，会特意将他站的那块地方扫得更干净些；厨娘偶尔会塞给他一块温热的蒸饼。连蔡邕那位沉默寡言的老仆蔡益，望向李璟的目光中也多了些复杂。
这一日，雪后初晴，阳光难得地洒落。蔡邕因忧心女儿病情，在院中焦躁踱步。目光扫过大门，又看到了那个小小的身影。阳光照在李璟冻得发红的小脸上，他依旧站得笔直，目光执着地望着院内。蔡邕的脚步顿住了。
他忽然想起昨日傍晚，风雪极大，他以为那孩子定不会来了。可临关门前，老仆蔡益低声禀报：“老爷，那孩子……还在门外站着。”他推开窗缝望去，只见漫天风雪中，那小小的身影裹在皮袄里，几乎被雪埋了半个身子，却依旧倔强地挺立着，如同一株在狂风中挣扎的小草。
那一刻，蔡邕坚硬的心防，被这无声的坚持悄然撬开了一丝缝隙。
小蔡琰染了风寒，一路颠簸，到了五原驿馆便发起高热，昏睡不醒。随行带来的草药眼看告罄，郡城名医又因大雪阻隔迟迟未至。蔡邕忧心如焚，守在女儿榻前，彻夜不眠，整个人都憔悴了一圈。驿馆里气氛压抑。
李璟依旧每日前来。他从驿卒的只言片语和王媪打听来的消息，得知了蔡琰病重的消息。这一日，他来得比往日更早，怀里小心翼翼地抱着一个粗陶罐，罐口用布巾紧紧捂着。
“阿婆，这是刚熬好的姜枣汤，驱寒的。”李璟将温热的陶罐递给开门的驿卒，小脸上满是恳切，“请交给蔡先生，给……给小娘子驱驱寒气。”
驿卒看着孩子冻得通红的小手和那罐犹自冒着热气的汤，心中不忍，便接了过去。
不久，老仆蔡益亲自来到门口，对李璟道：“老爷让我谢谢你。”语气比往日温和许多。
李璟眼睛一亮：“蔡先生……小娘子好些了吗？”
蔡益摇摇头，叹口气：“还是烫得厉害。”
自那日起，李璟除了每日雷打不动地“站岗”，又多了一件事。王媪家中有几味乡间常用的驱寒草药，他便央求王媪熬煮。每日清晨，他必定揣着一罐温热的药汤或驱寒的姜茶，准时送到驿馆，由仆役转交。他不敢奢望进去，只是默默将东西递上，然后退到一旁，继续他的“值守”。
这日午后，蔡琰的高热终于退了些，迷迷糊糊醒了一会儿，喝了点米汤又睡去。蔡邕紧绷的神经稍稍放松，疲惫感如潮水般涌来。他走到外间，想透口气，目光习惯性地投向门口，又看到了那个小小的身影。
恰在此时，老仆蔡益端着一碗刚煎好的药进来，轻声道：“老爷，该用药了。方才那孩子送来的药汤，老奴见小姐喝了些，似乎舒坦些。”
蔡邕的目光落在药碗上，又缓缓移向门外风雪中那个执着的身影。良久，他轻轻叹了口气，对蔡益道：“天寒地冻的，让那孩子……进来暖暖吧。”
当李璟被蔡益领进驿馆温暖的书斋时，他冻得几乎失去了知觉，小脸却因激动而泛着红晕。
书斋不大，陈设简单，却透着一股浓郁的书卷气。靠墙立着几个半空的竹笥（书箱），几卷摊开的竹简和帛书随意放在案几上，墨香混合着药味在空气中浮动。蔡邕坐在主位，面容依旧带着倦色，但看向李璟的目光，已不复最初的冰冷疏离，多了几分审视与一丝不易察觉的……探究。
“坐吧。”蔡邕指了指下首一个蒲团。
李璟规规矩矩地行了一礼，才小心地坐下，只坐了半个蒲团，腰背挺得笔直。
蔡邕没有立刻考教，只是随意问道：“你为何执意要拜我为师？可知学问一道，非是儿戏，亦非朝夕之功？”
李璟深吸一口气，抬起头，目光清澈而坚定：“小子知道。然‘玉不琢，不成器；人不学，不知义’。小子生于边塞，长于行伍，目之所及，唯刀兵胡尘。然心中常慕圣贤之道，渴求明理修身。先生乃当世大儒，学究天人，小子若能得蒙教诲，习得一字一句，亦是毕生之幸！纵使千难万阻，小子亦不敢懈怠！”
这番话，既表明了志向，又暗含了对蔡邕学问的推崇，更说出了边塞孩童求学的艰难与渴望。蔡邕听着，古井无波的眼底终于掠过一丝真正的动容。这孩子的谈吐、志向，远超其年龄，根本不像这个年龄的孩子。
“哦？既如此，”蔡邕目光扫过案几上摊开的一卷《论语》，随意指了一句开篇，“‘学而时习之，不亦说乎？’此句何解？”
这几乎是启蒙的入门之问。李璟精神一振，略作思索，朗声答道：“回先生，小子以为，此句讲的是求学问道之乐。‘学’是知新，‘习’是温故。新知使人开智明理，温故能使人融会贯通，体悟更深。当新知与旧识在心中交融，豁然开朗之时，那份发自内心的愉悦，便是‘不亦说乎’！”
这句话前世的各种教辅资料里有过各种不一样的解释。他没有死记硬背常见的注解，而是结合了自己两世为人的学习感悟，虽显稚嫩，却是最适合当下一个孩童所能表达出来的见解。尤其是那份对“求知之乐”的强调，正搔到了蔡邕这个真正爱书之人的痒处。
蔡邕眼中精光一闪，脸上第一次露出了可以称之为“惊讶”的神色。这孩子的悟性……果然不凡！他正欲再问，内室忽然传来一声轻微的咳嗽，随即一个软糯稚嫩、带着点病后虚弱的声音响起：
“阿父……”
门帘被一只小手掀开，一个约莫五六岁、穿着素色襦裙、脸色还有些苍白的小女孩，怯生生地探出头来。她梳着双丫髻，乌溜溜的大眼睛如同浸在水中的黑葡萄，好奇地打量着外间陌生的访客，目光最终落在了端坐着的李璟身上。
四目相对。
李璟看着这个粉雕玉琢、如同画中走出的女孩，心中激动不已——蔡琰！未来的才女蔡文姬！而此刻，她只是一个病弱而好奇的小女孩。
蔡琰也看着眼前这个比自己大不了多少的男孩。他穿着朴素的旧衣，脸上还带着风霜的痕迹，可那双眼睛却格外清亮有神，坐姿端正如松，眼神里没有她常见的世家孩童的骄矜，也没有仆役的畏缩，只有一种……她说不清的平静与认真。
小女孩的眼中，闪过一丝新奇和……一丝微弱的光亮。这个在风雪中站了好多天、还给她送药汤的奇怪男孩，似乎……有点不一样？