熹平六年的春风，裹挟着塞外特有的沙尘，吹过了五原县的土城墙。
时光在北疆的风沙苦寒中悄然流逝，转眼已是三个春秋。
曾经那个襁褓中的婴孩，如今已经能蹒跚行走，口齿伶俐了。
李璟小心翼翼地适应着这具三岁幼童的身躯，每一步都走得格外稳重，生怕一个不小心就暴露了与年龄不符的成熟。
“璟儿，来尝尝王媪刚烙的饼子！”隔壁院子里，王媪的声音依旧洪亮，只是鬓角又添了几缕银丝。
李璟迈着小短腿，乖巧地走过去，接过还烫手的饼子，奶声奶气道：“谢谢阿婆。”
这三年来，他像只迁徙的候鸟，随着父亲出征的脚步，在王媪家和父亲那些同袍家中来回辗转。
今日张家，明日李家，吃着百家饭，穿着百家衣。
若是寻常孩童，早该哭闹不休，但李璟却将这逆境活成了自己的舞台。
整个五原县，无人不知贼曹李肃家有个了不得的神童。
不过三岁年纪，却不哭不闹，饿了会叫人，下雨了晓得自己回家，困了还会收拾床铺。
更奇的是，这孩子竟无师自通地识字——也不知从哪学来的法子，用马尾毛绑在树枝上做成笔，蘸着清水，在石板地上写写画画。隔三差五就跑到县衙门口，盯着告示板上的字看，回来就能照猫画虎地写出来。
“李家那小子，将来必定是个人物！”市井间，这样的议论不绝于耳。
李璟听得这些夸赞，面上不显，心中却暗自苦笑。
他一个中文系毕业生，若连这些都做不到，岂不是白读了那么多年的书？
只是这具身体实在太小，许多事情心有余而力不足。
“阿媪，我爹什么时候回来呀？”李璟咬了一口饼子，装作不经意地问道。
他早已经知道自己的父亲是什么身份了，就是那个在正史中，劝降吕布的董卓麾下骑都尉李肃。
王媪叹了口气，揉了揉他的小脑袋：“你爹在九原大营当差，公务繁忙哩。不过算算日子，也该回来了。”
李肃因三年前那场守城战中的英勇表现，被吕布举荐，调往郡治九原县的大营，升任队率，统领五十名郡兵。
九原与五原相距八十里，说远不远，说近也不近。若不是在九原置办家业着实不易，李肃早就想将儿子接去同住了。
因此，李肃回家的次数屈指可目。
每次归来，风尘仆仆，甲胄上总是带着征尘与血迹。
但无论多累，他总会给儿子带些“小玩意儿”。
有时是从胡人那里缴获的弯刀，刀口卷了刃，却镶嵌着劣质的绿松石，在阳光下闪着幽幽的光。李璟最爱这把弯刀——哪个男人心里没住着一个少年？
前世捡根笔直的木棍都能当宝剑挥舞，如今有一把货真价实的弯刀，自然是宝贝得紧。
有时是粗糙的短弓，秃了羽毛的箭矢，质地不错的牛皮靴子，甚至有一次，竟带回来一条风干的马腿，说是鲜卑人的战马死了，割下来的好肉。
李璟看着这些礼物，心中五味杂陈。他知道父亲是用自己的方式表达关爱，但这些礼物背后，是无数次的生死搏杀。
每一次父亲离家，他都担心这是最后一面。毕竟这一世他真的只有这么一个亲人了。
这天黄昏，李肃终于回来了。比往常更加疲惫，甲胄上的血迹尚未干透。
“璟儿！”李肃一把抱起儿子，胡茬扎得李璟咯咯直笑。
“爹，你又带什么好东西啦？”李璟眨着眼睛，努力做出三岁孩童该有的模样。
李肃从行囊中掏出一柄小巧的匕首，鞘上镶着红色的石头：“喜欢吗？”
李璟接过匕首，重重地点头：“喜欢！谢谢爹！”
夜幕降临，父子二人对坐用饭。李肃看着儿子熟练地用筷子夹菜，心中既欣慰又酸楚。
别人家的孩子这个年纪还要人喂饭，他的璟儿却已经如此懂事。
“爹这次能待多久？”李璟小声问道。
李肃的手顿了顿，声音有些沙哑：“明日一早就要走。”
李璟低下头，扒拉着碗中的饭粒。虽然早有预料，但还是忍不住失望。
“这次是要去云中郡大营，”李肃似乎想解释什么，“破鲜卑中郎将田晏麾下缺人，调爹过去。”
李璟的心猛地一沉。作为历史系学生，他太熟悉这个时间节点了——熹平六年的汉军北伐，将是东汉对鲜卑的最后一次大规模征讨，也是惨败的开始。
“爹...”他想说什么，却又不知从何说起。难道要告诉父亲，这场战役会大败而归，汉军十不存一？
李肃只当儿子不舍，揉了揉他的脑袋：“放心，爹会平安回来的。”
次日天未亮，李肃便披甲离去。李璟站在院门口，望着父亲远去的背影，心中涌起强烈的不安。
接下来的几个月，李璟度日如年。
他时常跑到县衙门口，打听前方的战事消息。直到八月末，噩耗终于传来。
汉军三路出塞，意图推进二千余里，却遭到鲜卑首领檀石槐指挥的三部联军迎头痛击。夏育、田晏、臧旻三将大败，符节辎重尽失，各自带领数十骑逃回，汉军士兵战死十之七八。
消息陆续传到五原、云中、雁门、代郡，数郡皆惊。
边疆百姓几乎家家户户挂起白幡，哭声响彻街巷。
李璟的心提到了嗓子眼，整日守在城门口，望眼欲穿。
直到第九日黄昏，一个熟悉的身影终于出现在官道尽头。
李肃回来了，却是孤身一人，甲胄破碎，浑身是伤，眼神空洞得吓人。
“爹！”李璟飞奔过去，抱住父亲的腿。
李肃缓缓低头，看着儿子，许久才仿佛认出来：“璟儿...”
那一夜，李肃发起了高烧，梦中呓语不断。
李璟守在榻前，听着父亲断断续续的梦话，拼凑出了那场惨烈的战事。
“...突围...向南突围...”
“...一将无能...累死三军...”
“…狗贼…死来…”
“...鲜卑狗...此仇必报...”
李璟握着父亲滚烫的手，心中揪痛。
他知道，这场惨败恐怕将成为父亲心中永远的痛。
病愈后的李肃，像是变了个人。
往日那个豪爽的边军汉子不见了，取而代之的是一个沉默寡言、眼神阴郁的男人。
他开始频繁地往太守府跑，带着并不丰厚的礼物，想要拜见五原太守王智——中常侍王甫的弟弟，也是他目前能接触到的背景最硬的官员。
李璟看在眼里，痛在心中。
他知道父亲是想攀附权贵，获得晋升的机会，好为死去的同袍报仇。
但他更知道，王智这样的人，根本看不上父亲这样的边军武夫。
汉末的门第之见，那层无形的壁垒太坚固了！
果然，几次求见，李肃都吃了闭门羹。
最后一次，他甚至没能进太守府的大门，就被门房轰了出来。
“区区一个队率，也配求见府君？也不撒泡尿照照自己！”门房的讥笑声刺耳至极。
李肃站在太守府外，拳头紧握，指甲深深掐进掌心。
夕阳将他的影子拉得很长，显得格外孤独。
李璟从街角转出来，轻轻拉住父亲的手：“爹，我们回家吧。”
李肃低头看着儿子，眼中的阴郁稍稍散去，化作一丝苦涩：“璟儿，爹是不是很没用？”
李璟摇摇头，语气坚定：“爹是顶天立地的大英雄。那些看不起爹，尸位素餐的人，才是真正的废物。”
李肃怔了怔，突然将儿子紧紧抱在怀中。
这个在战场上流血不流泪的汉子，此刻却肩膀微微颤抖。
夕阳西下，父子二人的身影渐渐拉长，融入五原县街巷的暮色之中。
李璟靠在父亲肩上，心中暗暗发誓：既然来到了这个时代，他定要改变这一切。不仅要改变父亲的命运，也要改变这个即将陷入乱世的时代的命运。
只是现在的他，还太过弱小。他需要时间，需要机会。
而第一个机会，很快就要到来了。