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她收回视线，望向远处灰蒙蒙的天际线，那里正堆积着厚重的云层。
刘廷阳的声音压得很低，每个字都像从牙缝里挤出来。”再这么耗下去，最后还能剩下几个活人？力量折损了，我们拿什么在这世道里站稳脚跟？”
孟微的眉间蹙起一道浅痕。
她没看对方，目光垂落在自己鞋尖沾着的泥点上。”这种话，往后少说。
你刚才替他求情，已经触了队长的逆鳞。
若是再被他揪住错处，下一个被处理掉的，恐怕就是你自己。”
她停顿片刻，语气里掺进一丝不易察觉的疲乏，“刘队长，先顾好自己吧。
别人的事，别再插手了。”
说完，她转身离开，脚步声在走廊里渐渐淡去。
房门在身后合拢。
孟微走到窗边，夜色已经浸透了营地。
远处那辆改装过的房车轮廓模糊，只有一扇小窗透出昏黄的光。
她盯着那点光，很久没有移动。
施奇不对劲——这感觉不是今天才有的。
手段日益酷烈只是其一，更明显的是，整整三个月，他没碰过任何女人。
这对一个正值壮年、以往精力无处发泄的男人来说，太反常了。
就连她自己，过去施奇看过来时，眼神里总黏着些不干净的东西。
她清楚自己在这片营地里算得上显眼，或许因为队医的身份，对方始终没越界，但那些目光的侵扰，从来不少。
可这一切，在三个月前戛然而止。
好像就是从邓清威死的那天开始，施奇再没正眼看过她。
女人的直觉像细针扎在皮肤下，提醒她：这个人变了，变得对女人毫无兴趣。
她甚至怀疑过他是否染了隐疾，可几次例行检查，体征一切如常。
不对劲。
完全不对劲。
现在的施奇，像被什么替换了内核。
阴冷，狠绝，往日那点稀薄的情分荡然无存，连武装队的老队员都能眼也不眨地处置。
为了攫取时间能量，他什么都能做。
孟微有时在夜里惊醒，会恍惚觉得，也许有一天，他会对所有人举起刀。
但她不知道能做什么。
整个营地，没人能与他抗衡。
五十万年的时间能量，像一道深不见底的鸿沟，就算所有人联手，胜算也渺茫。
所以大多数人选择沉默，选择忍受。
孟微不想等死。
尽管想不通他性情骤变的缘由，但在她心里，那个值得追随的施奇已经死了。
现在占据那副躯壳的，是别的东西。
不值得尊敬，更不值得效死。
还有郭阿雅。
自从得了施奇的青眼，那女人气焰一日盛过一日，几乎不把武装队的人当人看。
营地里好些能量不足百年的成员，最后都是在她那些蒙古包里没了声息。
那个女人，同样有问题。
窗外的风刮过铁丝网，发出呜呜的低鸣。
孟微收回视线，指尖无意识地抠着窗框边缘粗糙的漆皮。
孟微微意识到，该为自己谋划了。
拖挂房车内光线昏暗，空气里飘着隔夜食物的气味。
邓清威抬起手，指尖无意识地蹭过下巴——那里新冒出的胡茬有些扎人。
她皱了皱眉，转向站在门边的女人。
“秦明那边，”
邓清威开口，声音不高，“你把握得怎么样了？”
郭阿雅嘴角弯起一个弧度。
她没有立刻回答，而是走到小窗边，用指甲轻轻刮掉玻璃上凝结的水雾。”他呀，”
她侧过脸，眼里有光闪了闪，“魂都快没了。
只差最后那一步而已。”
“该给甜头的时候不必吝啬。”
邓清威靠向椅背，木板发出细微的吱呀声，“你这张脸，这副身子，就是最好的钩子。
让他尝过一次，往后就由不得他了。”
窗外传来远处人群隐约的喧嚷。
邓清威听着那声音，继续道：“最近不少队伍都在抱怨。
交易基地把价码抬得太高，很多人快撑不下去了。
只不过——”
她顿了顿，“欧翼那伙**头太硬，现在谁也不敢先动手。
但火已经烧起来了，只差一阵风。”
她站起身，走到柜子前，拿起半瓶水喝了一口。”东北角那个姓吕的，听说了吗？手底下攒了九十多万的时间能量。
那些憋着怨气的队伍，现在都往他身边凑。
反交易基地的旗子，算是被他扯起来了。”
郭阿雅转过身，背靠着窗框。”我们要和他联手？”
“联手？”
邓清威笑了笑，把水瓶放回原处，“是借他的手。
多一个冲在前头的，我们就多一分藏在后面的余地。
让他们去拼个你死我活，最后收拾残局的，才能捞到最大的好处。”
女人点了点头，站直身子。”接下来要我做什么？”
“情报。”
邓清威走回椅子旁，却没有坐下，“欧翼团队里每个人的底细，尤其是欧翼自己——他有什么弱点，惯用什么手段，身边都是些什么人。
这些，你得从秦明嘴里撬出来。
撬得越细，我们手里的筹码就越重。”
她抬起眼，目光落在郭阿雅脸上。”有了这些，我才能去和姓吕的谈。
他赢了，我吃掉他；他输了，我转头对付欧翼。
不管河里的蚌怎么撕咬，站在岸上收网的，终归不会亏。”
“懂了。”
郭阿雅垂下眼帘，又很快抬起，“正好，秦明今天又约了我。
这次就让他如愿吧。
对付那种人，我有的是办法让他离不开。”
“记住，关键的消息才是重点。”
邓清威摆了摆手。
女人拱手行了一礼，转身拉开车门。
冷风灌进来的瞬间，邓清威又摸了摸下巴。
她盯着自己指尖，低声咕哝了一句：“这胡子……真是碍事。”
门关上了。
紫金山北麓的营帐深处。
宽大的营房里聚着些人影。
吕政颉坐在中间，周围那些面孔有些绷得很紧，有些却堆着笑。
他们是从各处聚拢来的，有些是被绳索拴住了脖颈，有些是嗅着利益的气味凑近的。
此刻，那些带笑的声音正此起彼伏。
“听说您掌中的光阴，已经淌过九十万年了。”
一个沙哑的嗓子响起来，“再往前几步，百万年的门槛怕是拦不住您。
到那时，整座山怕是找不出能挡您路的人了。”
另一道声音紧接着跟上来，像蛇滑过草叶：“何止百万。
照这个势头，千万年对您来说也就是抬抬脚的事。
若您不嫌累赘，我愿替您探探前头的路。”
“我们都愿跟着您的影子走。”
更多声音混杂着响起，“如今您就是我们眼里的方向。
那处做买卖的营地，仗着手里攥着粮食和物件，价钱一天比一天烫手。
他们这是在啃我们的骨头。
独一份的生意，不买就得饿着肚子等死。
我们忍得够久了。
这座山，该换换风吹的方向了。
我们私下里碰过头，想搭个伙，专和那营地对着干。
领头的位子，非您不可。
只等您给个信号，我们就跟着您往上冲。
分了他们的粮，分了他们的女人，占了他们的屋子。
咱们也尝尝舒坦日子是什么滋味。”
“都是在这世道里喘气的人，凭什么他们就能住暖和的房子？凭什么他们桌上有油腥，怀里有软玉？您瞧瞧营地里那些女人，眼睛都快长到天上去了。
等落到我手里……”
声音渐渐拧成一股躁动的绳。
吕政颉抬起手，往下压了压。
营房里倏地静了，只余下火把燃烧的细微噼啪声。
他嘴角慢慢扯开一点冰凉的弧度。”各位心里憋着火，我懂。”
他的声音不高，却清晰地钻进每个人耳朵里，“被那地方压榨了这么久，是头牲口也得尥蹶子。
既然大伙都想把欧翼从那位置上掀下来，我自然得搭把手。
承蒙各位看得起，让我来牵这个头，是我的运气。
放心，我会带着各位，踏进那营地的大门。
到那时，里头的东西，无论是能吃的、能用的，还是能暖床的，大伙儿按份平分。
我可不是欧翼那种眼里只认利字的人。”
四周立刻响起一片应和声，像潮水拍打着岸。”您说了算。
咱们什么时候动手？”
吕政颉脸上的笑意深了些，眼底却没什么温度。”我从不做没掂量过的事。”
他缓缓道，“眼下咱们人是不少，可欧翼手底下聚着的那帮人，数目也不容小觑。”
门在身后合拢，室内只剩下他一人。
窗外的天色正缓慢沉入黄昏，远处山脊的轮廓被最后一抹余晖勾勒得锋利。
他走到窗边，目光越过下方杂乱的棚屋与道路，定定锁住山顶那片灯火渐起的建筑群。
嘴角扯出一个没有温度的弧度。
先来后到？他在心里重复这四个字，像咀嚼某种早已变质的食物。
规则向来由占据高处的人书写。
不过很快，笔就该换一只手来握了。
他转身离开窗边，没有发出什么笑声，只是眼底的阴影比室内的暮色更浓重了些。
***
午后光线斜穿过玻璃，在房间地板上投出明亮的光斑。
空气里有新织物特有的、淡淡的浆洗气味。
床榻上铺展着数套衣裳，色彩依次排开，如同被人精心排列的虹。
“让她们都出来吧。”
欧翼的视线扫过那些衣物，最后落在云芷娴脸上，“按之前说好的，你穿红的。
其余六件，颜色都分好了。”
云芷娴静默片刻，点了点头。
她没有立刻动作，而是先走到床边，指尖拂过一件青色衣料的边缘。
触感微凉顺滑。
然后她才抬起眼，轻轻应了一声：“好。”
***
两个月。
他在心里划下这个期限。
时间必须足够，却又不能拖得太久。
囤积，筛选，联络，每一步都得在暗处踩实。
那些依附于他的、大大小小的头目方才散去，各自带走了指令：把队伍里多余的人清理掉，只留下能用的；勒紧所有人的供给，远离山顶那个交易场所的货架；还有，最重要的一条——把人，源源不断地送到他这里来。