“陛下醒了，要见你，说是遗诏的事，今日便要当着百官的面宣了。”
沈清妧从佛堂门前转身，那袭素衣上沾了早间露水的潮气，她望着陆衍递过来的那道目光，没有多问，只朝阿九抬了抬下巴。
“备车，换朝服。”
马车入宫时辰正早，可养心殿外的广场上已经跪了乌压一片朝臣，那些绯袍青袍的身影在晨光中排得整齐，却掩不住彼此间暗中交换的目光与低不可闻的窃语。
吴德海在殿门口候着，望见靖王夫妇的身影快步迎上来，那张蜡黄的面孔上透出一丝如释重负的神色，他凑到陆衍耳边压着嗓子道了一句。
“王爷，陛下方才又吐了一回血，可精神还撑着，说非等您二位到了才肯开口。”
陆衍点了一下头，抬步便往殿内走去。
殿中的龙榻被移到了正殿中央的位置上，帷幔高束起，皇帝半靠在那堆叠了数层的明黄迎枕间，那张面孔的灰白比三日前又深了一层，可那双眼睛在万灵丹药效的支撑下亮得出奇，像是一盏油尽灯枯的灯，在最后的时刻拼尽了所有灯油去烧那一截将尽的芯子。
太子萧宁跪在榻侧，那张十三岁少年的面孔上满是惶然与克制交织的神色，眼眶红着却没有落泪，双手紧攥着膝上那片衣摆，指节因用力而微泛了白。
沈清妧与陆衍行过礼后在榻侧站定了，皇帝的目光从他们身上缓缓扫过，又望向殿门外那片跪着的朝臣，嘴唇翕动了两回才出了声。
“宣。”
吴德海领了这一个字，转身朝殿门外高声传了旨。
朝臣们鱼贯而入，内阁首辅周元礼领头，六部尚书依次列于其后，再是都察院与翰林院的重臣，那些人进殿后望见龙榻上皇帝的模样，面色各异却无人敢多看一眼，俯首跪地，口称万岁。
皇帝没有叫起，只是望着那片跪伏的脊背，嘴角牵了一下，那个弧度里带着一种已经不在意任何人评判的坦荡。
“今日叫你们来，朕只说三桩事。”
他的声音虽弱却字清楚，在这安静得落针可闻的大殿之中，每一个字都传得远而分明。
“第一桩。”
吴德海双手捧着一卷明黄帛书上前来，那正是前些日陆衍在这张榻前念过的那道立储诏书，如今上头又多了陆衍与沈清妧联名附署的墨迹，并加盖了传国玉玺的朱红印泥。
“传位诏书，着内阁首辅当众宣读。”
周元礼膝行上前接过那卷帛书，起身展开，那双老迈的手在帛书边缘微颤着，可嗓音洪亮沉稳，将那道诏书从头到尾念了出来。
“……传位于皇太子萧宁，即日起监国理政，着靖王萧衍为辅政亲王，总揽朝纲，军政要务悉听辅政亲王裁决，待太子年满十八亲政，辅政之责方卸……”
殿中鸦雀无声，那些跪伏着的朝臣有的面色凝重，有的暗松了口气，还有几个老臣的眼眶已经开始泛红。
周元礼念毕，将帛书重新合拢双手呈回吴德海手中，退回了原位跪下。
“第二桩。”
皇帝的目光从朝臣们头顶移开，落在了沈清妧身上，那双眼睛里翻涌着旁人看不透的东西，他朝吴德海微抬了抬下巴。
吴德海从袖中取出的是另一只锦盒，那只锦盒比沈清妧手中保管的那只小了一圈，封口的火漆上同样压着天子私印，帛书的颜色却不是明黄而是赤金，那是大燕朝只有在封赐世代恩典时才会用的规制。
“这道密诏，朕在半年前便拟好了，原是想等太平无事时再拿出来，如今既到了这步田地，便一并昭告了罢。”
吴德海亲自拆了火漆启了封口，将那卷赤金帛书展开来递到了周元礼手中，老首辅接过去低头看了第一行，那双老眼蓦地睁大了几分，抬头望了皇帝一眼，又望了望立在一旁的沈清妧，嘴唇动了动方才开始念。
“奉天承运皇帝诏曰——镇北大将军沈庭远一门，昔年蒙冤受屈，流放三千里，虽已昭雪复爵，然前嫌旧罪之名犹载于册，朕心有愧，特此诏谕：赦免沈氏一门一切前嫌旧账，凡涉沈氏之旧案卷宗悉数焚毁，自诏书颁行之日起，世代不究，与国同休。”
殿中的呼吸声重了几分，有人忍不住微抬了头，目光望向那个一袭朝服立在龙榻侧畔的女子。
周元礼的声音继续落下去，每一个字都像是锤子一般砸在满殿寂静的空气里，震得那些烛火都跳了一跳。
“……又谕：沈氏次子沈清珩，才学出众，堪当大任，准以非常之擢，可越级用之，不拘常格，以酬忠良之后。”
周元礼念完最后一个字，将那卷赤金帛书合拢了，双手捧着退回原位时，那双老迈的眼睛里映着烛光，光影浮动间分明带了几分动容。
殿中静了好一阵，那种静不是沉闷而是震动过后的余波，像是一块巨石投入了深潭，涟漪还在一圈一圈地往外扩。
沈清妧立在原处没有动，那张面容在殿中明亮的烛火映照下看不出什么过大的波澜，只是垂在身侧的那只手微攥紧了袖口的边沿，又缓缓松开了。
“沈清妧。”
皇帝唤了她的名字，那声音比方才又弱了几分，却仍旧清晰。
她上前一步，在榻前俯身行礼。
皇帝望着她那张俯下来的面容，那双浑浊的眼睛里忽然浮起了一层旁人从未见过的东西，不是帝王的威严也不是垂死者的悲戚，而是一种极深极沉的愧色，像是一个人在生命的尽头终于肯面对自己犯下的最大过错。
“朕这一生，负了忠良三十年。”
他的声音从胸腔深处挤出来，每一个字都带着气喘，可他不肯停，那双枯瘦的手在被面上攥着，攥得指节嶙峋的骨头都凸了出来。
“你沈家满门忠烈，为朕守了半辈子疆土，朕却听信谗言将你们推入了万劫不复之地，你母亲的命，你祖母的苦，你们兄妹在流放路上受的罪，每一桩每一件，都是朕欠下的。”
沈清妧跪在那里没有抬头，那道脊背挺得笔直，肩线纹丝不动。
皇帝喘了两口气，目光越过她望向了太子萧宁那张年少的面孔，那双眼睛里的愧色渐渐凝成了一种近乎恳求的殷切。
“宁儿。”
萧宁膝行上前，跪在了祖父榻前，双手撑在地上，额头几乎要贴着砖面。
“孙儿在。”
皇帝的手从被面上艰难地抬起来，搁在了少年的头顶上，那几根枯瘦的手指在他发间轻轻摩挲了一下，像是在抚摸一株刚破土的幼苗。
“这道诏，是替朕赎罪，也是替你将来，留一根能扛江山的栋梁。”
萧宁的肩膀颤了颤，他将头埋得更低了些，声音从地面上闷地传出来，带着少年人压抑不住的哽咽。
“孙儿记住了。”
“记住不够。”皇帝的手从他头顶收回来，那几根手指在空中停了一瞬才落回被面上，那双眼睛里的光在一点一点地黯淡下去，可他拼着最后的气力又挤出了一句完整的话来，那声音沙哑而郑重，像是从心肺深处连着血一起吐出来的。
“你要善待沈家。”
萧宁的额头叩在了冰冷的砖面上，那个响头磕得又重又实，少年的声音带着哭腔却咬得字清楚。
“孙儿叩谢皇祖父教诲，此生此世，绝不负沈家忠义。”
殿中那些跪伏着的朝臣之中，有人已经抬袖拭了眼角。
沈清妧直起身来时面容平静如旧，只是那双眼睛的尾梢泛着一线极淡的红痕，她望着榻上那个正在一点一点被疲惫吞没的帝王，微欠了欠身，声音不高却落地有声。
“陛下之恩，沈家铭记，臣妇代家父叩谢圣恩。”
皇帝的嘴角牵了牵，那道笑意虚弱却真切，他的眼皮正在不可遏制地合拢下去，最后看了沈清妧一眼，嘴唇无声地动了动，像是说了一句什么，可那声音已经细得连最近处的人都听不分明了。
吴德海弯腰凑到榻前听了一瞬，直起身来时眼眶通红，朝满殿的朝臣挥了挥手，嗓音沙哑地道了一句。
“陛下乏了，诸位大人请退。”
朝臣们依次退出了养心殿，那些脚步声在殿外的丹墀上渐行渐远，像是潮水一般慢慢退去，只留下殿内那盏长明灯的光，将龙榻上那个沉入昏睡的身影笼得温柔而寂寥。
沈清妧立在殿中没有动，陆衍走到她身侧，那只手在宽袖的遮掩下轻轻碰了碰她的手背。
“走吧，让他歇着。”
沈清妧点了点头，转身朝殿门走去时脚步顿了一瞬，回头望了一眼那张龙榻上已经陷入沉睡的面容，嘴唇动了动，声音只有她自己听得见。
“这笔账，两清了。”