“孤,想见她。”
萧宁这话撂下，没过几日，便成了真。
那是一个落雪的午后。靖王府的门房来报，说门外来了一位姓宁的公子，递了帖子，要见靖王妃。
沈清妧正抱着萧时安在暖阁里烤火，听了这话，把帖子接过来看了看。那帖子上头，并无官衔，只一个端正的宁字。
她却一眼便看出了端倪。
“请进来。”她把孩子交给奶娘，理了理衣裳，“请到正厅。”
陆衍那日也在府里。他从那帖子上扫了一眼，眉梢微动。
“宁公子。”他低声道，“这位客人,来头不小。”
“嗯。”沈清妧道，“东宫的那位。”
萧宁是微服来的。他换了一身寻常的锦袍，褪去了储君的仪仗，瞧着，倒像是个游学的世家公子。他一进正厅，便先拱了手。
“在下宁某。”他道，“冒昧登门，扰了王妃清静。”
沈清妧也不点破他的身份，只依着待客的礼数，抬手相让。
“宁公子请坐。”她道，“寒舍简陋，公子不嫌弃便好。”
茶上来了。是凉州那头送来的雪芽，沈清妧亲手斟的。
萧宁端起茶盏，浅啜了一口，那紧绷的神色，松了几分。
“好茶。”他道，“清冽回甘，是凉州的雪芽？”
“公子好舌头。”沈清妧道，“正是凉州的。那地方苦寒，茶却种得出几分风骨。”
“苦寒之地，种出风骨。”萧宁咂摸着这句话，望着沈清妧，“王妃这话，说的是茶，还是说的人？”
沈清妧端着茶盏的手，没有动。
“公子是读书人。”她道，“读书人听什么，便是什么。”
萧宁笑了。
他原以为，这位名动京城的靖王妃，纵是有几分本事，到底是个内宅妇人，言谈间难免要拿乔作态。可这几句话试下来，他心里头那点轻视，散了个干净。
“王妃。”他放下茶盏，索性直了，“在下今日来，是有几桩政务上的事，想向王妃请教。”
“公子言重了。”沈清妧道，“我一介妇人，深居内宅，政务上的事，懂得有限。公子若不嫌我浅薄，尽管问便是。”
“那在下便不客气了。”萧宁正了正身子，“凉州那地方，原是出了名的穷。王妃在那里头，开荒、种药、设义诊、建村学，不过三五年，便叫一州的民生，缓了过来。在下想问，这头一桩，王妃是从哪里下手的？”
“从地里头。”沈清妧答得干脆。
“地里头？”
“百姓要活命，头一桩，是有饭吃。”沈清妧道，“凉州地薄，种粮食收成不好。可那地方土质特殊，宜种药材。我便教他们种药材，药材值钱，换了银子，再去买粮。如此一来，家家有了进项，肚子先填饱了。”
“肚子填饱了，再往下呢？”
“再往下，是病。”沈清妧道，“穷地方，缺医少药。一场风寒，便能要了人的命。我设义诊，施药，又建医学堂，培养本地的大夫。病有人医了，人便能留得住。”
“人留得住了，再往下？”
“是娃。”沈清妧道，“娃要念书。村里头建了村学，不收束修，谁家的孩子都能去。读了书，识了字，往后这村子里头，便能出账房，出先生，出能写会算的人。这村子，才算真活了。”
萧宁听着，眼底的光，越来越亮。
“饭、病、学。”他低声念着这三个字，“王妃这三步，环相扣。”
“治理一个地方。”沈清妧道，“说到底，不过是让百姓有饭吃，有病能医，有书能念。这三样占齐了，人心便定了。人心定了，这地方便乱不起来。”
萧宁望着她，半天没有说话。
良久，他长叹了一声。
“王妃之才。”他道，神色诚恳，“胜在下十倍。”
“公子过誉。”沈清妧道，“我做的，不过是些力所能及的小事。”
“不是小事。”萧宁摇头，“这是天底下顶要紧的大事。”
他沉吟了一阵，又问。
“王妃。”他道，“若有朝一日，叫王妃来治理这天下，王妃当如何？”
这一问，问得便重了。
陆衍坐在一旁，端着茶盏的手，慢了下来。
沈清妧却神色不变。她望着萧宁，沉吟了片时，缓缓开口。
“八个字。”她道，“轻徭薄赋，广开言路。”
“愿闻其详。”
“轻徭薄赋。”沈清妧道，“百姓的担子轻了，才有力气过日子，才有心思盼日子。担子重了，便只剩下逃荒、卖儿、揭竿这几条路。这道理，浅，可天底下，偏多少人想不通。”
“那广开言路呢？”
“高坐庙堂的人，看不见田间地头的难处。”沈清妧道，“底下的百姓苦在哪里，难在哪里，得有人敢说，也得有人肯听。上头堵了下头的嘴，这天下，便成了一个聋子，一个瞎子。聋子瞎子坐江山，迟早要出大乱子。”
萧宁听着，重地点了头。
他望着沈清妧，神色里头，已是十足的敬重。
“王妃这八个字。”他道，“在下记了。”
他顿了顿，像是斟酌了许久，才又开口。
“王妃。”他道，“恕在下冒昧。如今朝局……王妃可有什么见教？”
这一问，话里头藏了机锋。
陆衍的目光，落在了沈清妧脸上。
沈清妧却笑了笑。
“公子。”她端起茶盏，浅啜了一口，神色平淡，“朝局上的事，我一概不懂，也一概不问。”
“王妃……”
“我只关心一桩。”沈清妧搁下茶盏，望着萧宁，一字一句道，“百姓锅里头，有没有米。”
“至于这朝堂上头，谁坐什么位子，谁同谁争，谁压谁一头。”她摇了摇头，“与我无干，我也不想沾。”
萧宁望着她，怔了片时。
随即，他低下头，笑了。
那笑里头，有几分了然，也有几分说不出的敬服。
“王妃。”他起身，郑重行了一礼，“今日这一席话，胜在下读十年的书。在下,告辞了。”
沈清妧起身相送。
到了厅门口，萧宁忽然停下脚步，回过头来。
“王妃。”他道，“在下还有一句话。”
“公子请讲。”
“你弟沈清珩。”萧宁望着她，神色认真，“是个好的。他讲的那些道理，活，实，是真为着百姓。”
他顿了顿。
“如今我才知道。”他道，“这道理打哪儿来。”