“爹。”她道，“我记下了。”
沈清妧这话撂下，又守着父亲将那七八日的针施完。
到了月底，沈庭远那条伤臂，已是全好了。
他自己试过，提刀拉弓，使得上十成的力，半分不比从前差。
孙院判后来又奉旨来诊过一回，搭着脉，看着那处早已平复的箭创，捻着胡子，半天说不出话来。
“奇了。”老院判连摇头，“老夫行医一辈子，从没见过伤了筋骨的箭创，能好得这般干净。沈老将军，您这是……祖上积德啊。”
沈庭远只笑，并不多言。
伤一好，朝中便有了动静。
皇帝召沈庭远进宫，在养心殿里，单独见了他。
“沈卿这一仗，打得漂亮。”皇帝道，“鹰愁谷一役，三万蛮族，一战而溃，连首领都生擒了。朕看遍满朝武将，论守北疆，还得是你。”
“陛下过誉。”沈庭远拱手，“此战能胜，是温总督用命，将士效死。臣不过占了个虚名。”
“沈卿不必自谦。”皇帝摆了摆手，神色郑重了几分，“朕的意思是，北疆离不得你。你伤既好了，朕想再委你镇守北疆，仍掌镇北军务。温岳虽好，到底压不住北边那些个老兵。”
这话一出，殿里静了下来。
沈庭远没有立刻应。
他在殿中立了一阵，撩袍跪了下去。
“陛下。”他俯首道，“臣，有一事相求。”
“沈卿但说。”
“臣戍守北疆，整二十年。”沈庭远抬起头，那张布满风霜的脸上，神色平静，“这二十年里，臣没在母亲膝前尽过一日孝，没看着儿女长大，连发妻……都没能护住。”
提起柳映雪，他声音顿了顿，才接着往下说。
“如今臣老了。”他道，“这条胳膊虽好了，到底是上了年纪。北疆的将来，是年轻人的。温岳沉稳，魏铁勇猛，臣这回带着他们打了一仗，看得明白，北疆交到他们手上，臣放心。”
“臣求陛下。”沈庭远再次俯首，“准臣留京。臣这把老骨头，想留在京里，陪一陪老母，看一看外孙长大。这点念想，是臣戍边二十年，从没敢想过的。”
皇帝望着这位老将，半天没有说话。
殿里那只铜炉，香烟袅地往上升。
良久，皇帝叹了口气。
“沈卿戍边二十年。”他道，声音放缓了，“这点念想，朕,准了。”
“谢陛下。”
“北疆，便交温岳。”皇帝道，“至于沈卿……朕给你挂个太子太傅的衔。这衔是虚的，不必你日去东宫。你便安心在京里，颐养天年。”
“太子那头。”他顿了顿，唇角带了点笑意，“朕听闻，沈卿那个公子，如今正给太子讲读。沈家这一门,文武双全,是朕的福气。”
沈庭远谢了恩，退出了养心殿。
旨意下来那日，将军府上下，都松了口气。
沈老太念了一路的佛。
“好。”老太太捻着佛珠，眼眶又红了，“总算是留下了。我这把年纪，是真不想再送他出那道城门了。”
沈庭远这一留京，倒真闲了下来。
戍了二十年边关的人，骤然没了军务，起初还有些不惯。
可没过几日，他便寻着了新的去处。
那去处，便是外孙萧时安的摇篮边。
这位在沙场上眼也不眨的老将军，如今每日里，竟把大半的工夫，都耗在了那个小娃身上。
逗他笑，看他睡，孩子一哭，他比谁都急。
“爹。”沈清妧有一回瞧见父亲蹲在摇篮边，举着个拨浪鼓，逗得满头是汗，忍不住笑了，“您带兵的时候，也没见这么上心。”
“带兵那是公事。”沈庭远头也不回，眼睛盯着摇篮里那张笑脸，“这是我外孙。”
沈清蕊在一旁捂着嘴笑。
“外祖父。”她道，“您再这么逗下去，时安弟该认您比认我姐还亲了。”
“那敢情好。”沈庭远乐呵的，“我巴不得他黏着我。”
沈老太太坐在廊下，看着儿子那副模样，笑得直摇头。
“你们瞧瞧他。”老太太对沈清妧道，“当年这小子，铁石心肠一个，他爹走的时候，他眼皮都没眨一下。如今倒为着个奶娃，连饭都顾不上吃了。”
“祖母。”沈清妧扶着老太太坐稳，“爹这是把这些年没顾上的，都补回来呢。”
“是啊。”沈老太太望着院里那一老一小，那双浑浊的眼睛里，泛起了暖意，“咱们沈家，从流放路上熬过来，刀光剑影里头滚了这么些年。如今总算……有了点寻常人家的暖气。”
沈清妧顺着祖母的目光望过去。
父亲抱着孩子，正立在院里那株老槐树下晒太阳。
冬日的暖阳落下来，照在那一大一小身上，把影子拉得长长的。
那场面，安宁得很。
她望着，心里头某个地方，软了下来。
“时安这孩子。”沈老太太忽然道，“有福气。生在了太平年月，又有这么个疼他的外祖父。”
“是。”沈清妧应着。
正说着，那槐树下，忽然传来沈庭远一声轻咦。
沈清妧抬眼望去。
只见父亲抱着萧时安，那孩子伸出一只胖乎的小手，正死攥着沈庭远腕上一样东西，不肯撒手。
那是一枚旧玉牌。
玉牌的色泽已有些暗沉，上头錾着一个古朴的纹样，是镇北军主帅的信物，沈庭远戴了二十年，从未离身。
“哟。”沈庭远低头看着外孙那只小手，乐了，“你这小子，眼光不赖，专挑值钱的抓。”
萧时安攥着那玉牌，咿呀呀的，那双漆黑的眼睛，定地盯着玉牌上的纹样，看得入神。
沈庭远逗了他两下，想把那玉牌从他手里抽出来。
那孩子却攥得极紧，怎么也不肯松。
“这孩子。”沈庭远低头，看着外孙那双盯着玉牌的眼睛，神色慢慢变了，“劲儿还不小。”
他试着把玉牌往旁边挪了挪。
萧时安那双眼睛，便跟着那玉牌，一动不动地转了过去。
沈庭远又把玉牌挪回来。
那双小眼睛，又精准地跟了回来，一丝不差。
沈庭远抱着外孙，立在那槐树下，半天没有动。
良久，他抬起头，望向廊下的女儿，那张脸上的神色，说不上是欢喜，还是别的什么。
“妧儿。”他开口，声音里带着一种说不清的郑重。
“爹怎么了。”沈清妧走了过去。
沈庭远低头，又看了一眼怀里那个攥着玉牌、目不转睛的孩子。
“这孩子的眼睛。”他缓缓道，“看东西，太准了。”