“值了。”沈清妧这两个字落下，屋里静了下来。
陆衍握着她的手，没有松开。他知道这两个字背后压着多少东西，便也没有多劝，只陪着她坐着，听窗外那一树海棠在夜风里轻轻摇。
这样的清静日子，过了没几天，便被一桩喜事搅热闹了。
那日午后，沈清妧正在将军府陪祖母说话，门房来报，说户部侍郎顾大人递了帖子，要登门拜访。
沈老太太捻着佛珠的手停了停。
“顾侍郎？”老太太转头看孙女，“可是顾明哲那一家？”
“是。”沈清妧道，“顾大人前几年外放做知府，去岁才调回京城,升了户部侍郎。”
老太太眯起眼，那张饱经世事的脸上，慢慢浮起一点了然的笑意。
“他这帖子递得有意思。”她道，“你说，他登门是为着什么？”
沈清妧给祖母续了茶，唇角弯着。
“祖母心里头，怕是早就有数了。”
“我有什么数。”老太太佯装糊涂，“我老婆子年纪大了，记性不济。倒是你说，他来做什么。”
沈清妧失笑。
“顾大人家的大公子，顾行远。”她道，“去岁在凉州，与琳姐有过一段交情。这一年里，那孩子时常托人捎信问候，却始终守着规矩,不曾越过半分。如今他父亲自登门,这意思,还不明白么。”
老太太点头，那串佛珠在指间转得慢了。
“顾家是清流出身，门第也算相当。”她道，“那顾行远，我虽没见过几面，听你说起来，倒是个知进退的。”
“是个好孩子。”沈清妧道，“等了将近一年,半句催的话都没有。这份耐性,寻常人家的公子，做不来。”
顾明哲登门那日，话说得极有分寸。他没有半句虚言，只郑重提了儿子顾行远的心意，又道顾家虽不是什么钟鸣鼎食的大族，却也清白，断不会委屈了沈家的姑娘。
沈老太见了他，对着提亲的事，没有立时应下，只说沈家的姑娘金贵，这事得问过孩子自己。
顾明哲连称是，半分不敢勉强。
送走了顾家父子,沈老太太把沈清妧唤到跟前。
“庭远那头，你去封信问。”老太太道，“琳丫头虽是旁支，到底也是沈家的女儿，她的婚事，得他这个当家的点头。”
“我今日就去信。”沈清妧道，“不过祖母，这事最要紧的,还是琳姐姐自己的意思。她若不愿意，旁人说破了天也没用。”
老太太叹了口气，伸手拍了拍孙女的手。
“你这孩子,事都替旁人想得周全。”她道，“去问吧。这事，我看是桩好姻缘。”
沈庭远的回信来得很快。信里只写了一句：琳丫头的婚事，妧儿你看着办，你点头的人，爹信得过。
剩下的，便是问沈清琳自己了。
那日傍晚，沈清琳照例送账册到靖王府来。核完了账,沈清妧搁下笔,屏退了左右,只留下她们姐妹两个。
“琳姐姐。”沈清妧开口，“有件事，我想问问你的意思。”
沈清琳抬起头，见堂妹神色郑重，心里头隐隐有了几分预感，脸上先就热了。
“小姐有什么话,只管说。”
“顾家来提亲了。”沈清妧望着她，“顾行远托他父亲，正经上门求娶。祖母和爹都点了头。如今,就剩你自己的意思了。”
沈清琳没有说话。她低着头，手指绞着衣袖,那一向沉静的脸上,慢慢红了，从脸颊一直红到了耳根。
“这一回”沈清妧的声音放柔了，“你不必再像从前那样,事先想着旁人。你只问自己的心，愿,还是不愿。”
沈清琳的手指绞得更紧了些。
许久，她才低地开口，声音轻得几乎听不见。
“我……我愿意的。”
她说完这一句,像是用尽了全身的力气，把头埋得更低了。
沈清妧望着她这副模样,唇角的笑意一点一漾开。她伸手，握住了堂姐那双微发抖的手。
“那就好。”她道，“你愿意，这事就成了。”
沈清琳猛地抬起头，眼眶已经红了。
“小姐。”她哽咽着，“我……我一个旁支的孤女，当年若不是你，我早就……我哪敢想，还能有这样的造化。”
“别说这些。”沈清妧拍了拍她的手，“你是沈家的女儿，配得上一门好亲事。这是你自己挣来的，不是谁施舍给你的。”
婚期很快定了下来，定在了入夏。
沈清妧亲自替堂姐备嫁妆。她把单子列了一长串，从头面首饰到田产铺面，一桩一桩,办得周全。清妧堂更是出了一份厚礼，凉州那两处药材基地的三成红利，都划到了沈清琳的名下，作她的私房。
嫁妆单子送到沈清琳手上那日，她捧着那张纸，看了又看，眼泪一颗一砸在纸面上。
当夜，她寻到沈清妧的院子里，一进门，便抱住了堂妹，肩膀抖得厉害。
“小姐。”她伏在沈清妧肩上,泣不成声，“这份嫁妆，太重了。我受不起……我一个旁支的，哪能要这么多。”
“受得起。”沈清妧轻轻拍着她的背，“你跟着我这些年，凉州的药材基地是你一手打理起来的，清妧堂的半边账，是你替我盯着的。这些红利，本就有你的一份功劳。我给你的，是你应得的。”
沈清琳哭得说不出话来，只一个劲儿地摇头。
“当年在凉州。”她断续道，“我爹娘走得早，族里头没人肯收留我，是您把我拉到身边……这些年，您待我，比亲姐妹还亲……”
“傻话。”沈清妧的声音很轻,“你本就是我的亲姐妹。”
沈清琳的眼泪流得更凶了。
沈清妧由着她哭，没有打断。等她哭得缓了些，才扶着她的肩,让她坐下，替她拭了拭脸上的泪。
“琳姐。”她望着堂姐那张哭得通红的脸，一字一句道,“往后嫁过去了，好过日子，不用回头看。”
沈清琳怔望着她。
“你是沈家的女儿。”沈清妧道，“这一条,就已经够了。旁的,你都不必再想。”
沈清琳的眼泪又涌了上来。她张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出，到末了，只重地点了点头。
“我记住了。”她哽咽着,“小姐的话，我一辈子都记着。”