“看个清清楚，到底谁才是真正的以次充好。”
沈清妧这话撂下的第二日，宋济世便到了靖王府。
老人家年过六旬，是当世数一数二的国手，前些年蛰居乡野，后来被沈清妧三顾请出，挂在清妧堂坐镇，平日里最是不爱管这些是非。
可一听说有人拿“以次充好”四个字泼到清妧堂头上，老人当场便把茶盏顿在了桌上。
“岂有此理！”宋济世吹胡子瞪眼，“清妧堂的药材是什么成色，老夫这双手摸了一辈子药，还能不知道？那些个泼皮，分明是睁眼说瞎话！”
“先生消气。”沈清妧亲自替他续了茶，“我请您来，正是要借您这双摸了一辈子药的手，给天下人辨一辨真伪。”
“哦？”宋济世捋着胡子，“你这丫头，又憋着什么主意？”
“我想在京城办一场药品鉴定会。”沈清妧道，“广发帖子，请各州府的名医坐堂的、行商的，都来京城。当着所有人的面，把清妧堂的药，连同各地买来的同类药材，一并摆出来，当场验，当场比。验完了，结果白纸黑字写下来，张榜公示。”
宋济世听着，眼睛一点亮了起来。
“妙啊。”老人一拍大腿，“他们不是说咱们以次充好吗？那便把药摆出来，是真金还是镀金，一验便知！这叫不打自招！”
“所以这鉴定会，得请先生主持。”沈清妧看着他，“满京城，论辨药的眼力与名望，再没有比先生更合适的。”
宋济世捋胡子的手停了，他望着沈清妧，半晌才哼了一声。
“你这丫头，又拿这些话来诓老夫。”嘴上嫌弃着，身子却已经坐直了，“罢了罢了，老夫这把老骨头，便陪你折腾这一回。哪日办？”
“七日后。”沈清妧道，“帖子今日就发出去，柳怀瑾那边查源头，我们这边亮真章，两头一起走。”
帖子发出去的当日，京城里便炸开了锅。
清妧堂要当众验药的消息传得比那谣言还快，茶楼酒肆里议论纷纷，有等着看热闹的，有暗中观望的，也有几家素来与清妧堂打擂台的药行，听了这信儿，心里直犯嘀咕。
七日转眼即到。
鉴定会设在清妧堂总号外的一处空场上，搭了高台，摆了长案，案上一字排开数十个药匣，左边是清妧堂自家的药，右边是从各地暗中购来的同类货色，连那几味传出谣言的州府所产，都一并收罗齐全。
来的名医不下三十位，有须发皆白的老郎中，也有正当壮年的坐堂医，乌泱挤了一场。
孙伯领着清妧堂的伙计，在台下维持着秩序，忙得脚不沾地。
“诸位，诸位静一静！”孙伯扯着嗓子喊，“今日这鉴定会，凡到场的名医，皆可上台亲验，咱们清妧堂的药，任凭诸位挑、验、比，绝不藏掖！”
台下顿时嗡嗡作响。
宋济世一身青布长衫，登上高台，往那案前一站，满场便静了下来。
“老夫宋济世。”他声音洪亮，“今日不论别的，只论药。这案上的药，左右两边，老夫都不知是谁家的，谁产的。诸位也一样，盲着验，验完了，咱们再揭底。如此，可服众？”
台下名医纷纷点头。
“服！宋老这般做法，最是公道！”
验药便这般开始了。
一味当归，左右各取一片，几位老郎中凑上前，看色、嗅味、断纹理。
“这一片，断面油润，气味醇厚，是上好的岷归。”一位白须老者捏着左边那片，连点头。
“右边这片……”另一人皱起眉，“色发暗，气味也淡了，怕是存得久了，药性走了大半。”
宋济世记下，又取下一味。
一味黄芪，一味党参，一味茯苓，一味地黄……
验过几味下来，台下的议论声渐渐变了味。
“奇了，这左边的药，怎么味都压着右边一头？”
“何止压一头，简直是云泥之别！你瞧这茯苓，左边的捏着结实，右边的一掰就碎，分明是次货！”
“那放谣言说清妧堂以次充好的，到底是哪家的货色这么没脸？”
验到后头，已无需宋济世多言，名医们自发地交头接耳，把那左右两边的高下议论得明白。
待最后一味药验完，宋济世命人取来早已备好的榜文，当众宣读。
“经在场三十二位名医共验，左案药材，二十七味，味成色上佳，药性醇厚，皆为上品。”老人一字一顿，“右案药材，二十七味，其中十九味存药过久、药性流失，更有三味，竟是以贱充贵、以陈充新的劣货！”
念到这里，他将榜文一翻，露出底下的落款。
“现下揭底——这左案的上品药材，尽数出自清妧堂！”
台下哗然。
“我就说嘛！清妧堂的药，怎么会以次充好！”
“分明是有人眼红，故意造谣！这下可好，自个儿打自个儿的脸了！”
“那右边的劣货又是哪来的？”
宋济世又道。
“右案这些劣药，皆是清妧堂从市面上购来，其中三味最次的，正是出自散布谣言那几个州府的药行！”
这话一出，满场再无人替那谣言说半句话。
人群里有几个面色发白的，悄没声地往后缩，孙伯早得了吩咐，使了个眼色，几个伙计便不动声色地把那几人围住了。
鉴定会闹得满城皆知的当口，柳怀瑾那头也有了回音。
她是沈清妧一手提拔起来的得力人手，办事细，胆子也大。
这日傍晚，她揣着一叠卷宗，赶到了靖王府。
“王妃，查清了。”柳怀瑾把卷宗呈上，“散谣的那些牙人，背后使银子的，是江南的两家药行，川蜀一家。这三家的东家，往上数三代查不出名堂，可一查他们这几年的往来账目，全跟一个人对得上。”
“谁？”
“钱益的门生，现任江南织造局的一个主事，姓魏。”柳怀瑾翻开卷宗，“钱益倒台后，他这条线没断，反倒借着织造局的名头，把手伸进了几家药行。这回对清妧堂下手，便是他在背后调度，银子的来路、谣言的话术，全是他一手安排的，账目、书信、人证，属下都收齐了。”
沈清妧一页页翻看那卷宗，越看，眼底那点冷意越深。
“赵党虽倒，根还没烂尽。”她合上卷宗，“这个魏主事，是个现成的引子。”
“王妃的意思是？”
“把这些证据，整理成册，明日一早送都察院。”沈清妧道，“清妧堂的事，我自己便能了结。可这个姓魏的，背后牵着的是赵党旧部那一整张网，这便不是我一家的私怨了。借都察院的手，顺着他往下挖，看看还能挖出多少藏在暗处的耗子。”
“是，属下这就去办。”
柳怀瑾领命退下。
鉴定会过后，清妧堂的名声非但没受半点折损，反倒因这一场当众亮真章，传得更远了。
那十九味劣药、三味假货的对比，被各地来的名医带回了各自州府，一传十，十传百，清妧堂“药材货真价实”的招牌，算是彻底立住了。
谣言平息没几日，各地分号的生意不降反升，连先前不敢上门的老主顾，都拖家带口地回来了，掌柜们报上来的账目，比闹谣言前还红火了两成。
宋济世听了这进项，专程到清妧堂寻沈清妧。
老人坐在堂中，捧着茶，望着外头那川流不息的客人，半晌没说话。
“先生在想什么？”沈清妧替他添茶。
“老夫在想。”宋济世放下茶盏，转头看她，“老夫行医一辈子，自负这双手能辨百药、断生死，是个治病的好手。”
“先生本就是当世国手。”
“可今日这一遭看下来，老夫服了。”宋济世摇头，眼里却是说不出的赞许，“那些个泼脏水的，明枪暗箭使尽了，你倒好，不躲不藏，把药往明面上一摆，请天下人来评理。这一招，把人心都给收了回来。”
他端起茶，又放下，长叹一声。
“你比老夫强。”宋济世看着自己这个弟子，一字一句道，“老夫这辈子，只学会了治病。你这丫头，治病之外，还学会了——治人心。”