何万金的效率极高。
商业合作协议在三天之内就敲定了——沈清妧拟的文本，沈清珩核的条款，孙伯做的中间人，何万金亲自在协议上按了手印。
“六四分成。何家走渠道，清妧堂供货源。定价和货品两条线——清妧堂说了算。何家不得打听货源出处。”
沈清珩念完最后一条的时候，何万金捏着协议书看了两遍，然后抬起头——那两条缝里射出的精光扫了沈清妧一眼。
“沈姑娘，你这弟弟——几岁了？”
“十二。”
何万金的嘴巴抽了一下。
“十二岁写出这种合同——”他将协议书折好，揣进怀里，嘟囔了一句，“我何家的账房先生加起来也没他一个人细致。”
沈清珩站在姐姐身后，面无表情——但耳根微微泛红。
协议签了之后，清妧堂的生意进入了一个新阶段。
何家的渠道像毛细血管一样遍布凉州全境——不只是城里的酒楼和大户，还有各县各镇的集市、驿站、甚至官府的采买渠道。沈清妧的面粉、干菜、红薯粉条和高端药材，通过何家的网络铺向了凉州的每一个角落。
第二个月的营收——四十一两三钱。
比第一个月翻了将近三倍。
但沈清妧要的不只是银子。
她要的是——根。
——
北山村的秋天，比任何一年都忙碌。
第二茬改良小麦收割完毕后，沈清妧没有让村民闲着。她从空间藏书阁的《农政全书》和《齐民要术》中翻出了冬小麦的耐寒种植法——结合灵泉水浸泡过的种子，在收割后的田地上直接种下了冬麦。
“冬天种麦子？”赵大牛站在田埂上，脸上的皱纹挤成了一团，“沈姑娘，咱这苦寒之地——冬天滴水成冰啊。种下去不冻死了？”
“不会。”沈清妧蹲在田间，将一株麦苗从土里拔出来——嫩绿的叶片上挂着晨露，根部白净粗壮。“这个品种耐寒。入冬之前会停止生长，但根系会深深扎进冻土层以下。等来年开春雪化了——别的田还在犁地的时候，咱们的麦子已经抽穗了。”
赵大牛蹲下来，盯着那株麦苗的根看了半天。
“你说真的？”
“大牛叔什么时候见我说过假话？”
赵大牛想了想——好像确实没有。
这姑娘说亩产能翻三倍——翻了。说瘟疫能治——治了。说粮食能卖钱——卖了。
她说冬天能种麦子——那就能种。
“行！种！”赵大牛一拍大腿站起来，扯着嗓子冲田里的人喊，“都别歇了——沈姑娘说种冬麦！整地！”
——
但冬麦只是一部分。
真正让沈清妧投入大量心力的——是推广。
北山村的成功已经传开了。
瘟疫期间被北山村的药救过命的那些村民回到各自的村子后，把“沈姑娘的种田法”当成了神话在讲。
“你不知道，北山村的麦子长得跟棒槌似的！一穗三十多粒！”
“他们还有个公粮仓，交两成粮进去——旱灾来了也不怕断粮。”
“沈姑娘说了，谁想学，她教。”
口碑——这种东西，一旦形成了就像滚雪球。
十月中旬，杏花沟的村长亲自带着人来了北山村——不是来讨药的，是来讨种子的。
“沈姑娘，咱村今年被瘟疫折腾得够呛，田荒了一多半。听说你这有好种子——能不能……”
沈清妧没有白送。
“种子给你们——但不是白给。我派人到你们村指导种法，种出来的粮食按两成交公粮。公粮归各村自己管，但要给我看账本。”
杏花沟的村长一拍大腿。
“成！”
第二天——石磨村来了。
第三天——柳树屯来了。
一个月内，北山村周边五个村子全部采用了沈清妧的改良种子和耕种方法。她派出了沈清珩和赵大牛分头去各村指导——临行前给了弟弟一句话。
“珩儿，种子是硬的，人心是软的。教他们种地的时候——也教他们识字。认字的人多了，北山村的话才能传得更远。”
沈清珩点了下头。
十二岁的少年骑着一匹矮脚骡子，身后的麻袋里装着种子和笔墨——出了村口的时候回头看了一眼北山村的方向。
朝阳刚刚从山脊后面升起来，金色的光铺了满地。
他转过头，催动骡子，向杏花沟的方向走去。
——
日子过得很快。
快到沈清妧有时候会忘了自己是一个流放的罪臣之女——直到她看到手腕上那道淡淡的、被脚镣磨出来的疤痕。
那道疤跟了她大半年。灵泉水能治外伤，但疤痕——留着。
她没有用灵泉水消除它。
留着好。
提醒自己——欠了的，还没还完。
——
那天傍晚。
沈清妧正在后院和宋济世讨论青磷矿提纯的问题——空间里的药炉已经升级了一次，需要更多的青磷矿作为引火材料。
“矿洞里的废渣堆还有多少青磷矿？”
宋济世掰着手指算了算。“上次取了十四粒——但纯度不够，只有两粒能用。矿洞里的废渣估计还有百来粒，但得一颗一颗挑。费神得很。”
“我来挑。”
“你——”
“夜里去。带灯。”
宋济世看了她一眼。想说什么，但最终只是叹了口气。
这个丫头——像一架永不停歇的机器。
他正要开口说点别的——
李铁柱的声音从前院传了过来。
“大小姐！山上来人了！”
沈清妧站起身，走到前院。
李铁柱站在院门口，手指着北面的山岗方向——那里是进出北山村的官道。
沈清妧顺着他的手指看过去。
夕阳将天边烧成了一片浓烈的橘红色。官道从山谷中蜿蜒而出，穿过一片枯黄的草地，伸向远方。
远方——扬起了烟尘。
不是行人走路扬起的那种轻飘飘的灰尘。
是整齐的、有节奏的、密集的烟尘——像被成百上千只脚同时踩踏出来的。
沈清妧眯起了眼。
夕阳的余晖中，一支队伍的轮廓从烟尘里渐渐浮了出来。
整齐的队列。闪亮的甲胄。飘扬的旗帜。
旗帜上的字——
沈清妧看清了。
一个“韩”字。
金色的底布，黑色的字。在夕阳下被风吹得猎猎作响。
她的拳头——慢慢攥紧了。
指节发白。
风从山谷里灌过来，吹起了她鬓边的碎发。
她站在北山村的院门口，看着那面越来越近的旗帜——像看着一把正在逼近的刀。
“来得好。”
她的声音极轻。
轻到只有自己听得见。