从旅部回来后的第三天，李云龙把独立团的三个营长和赵刚叫到杨村东头的老祠堂里。祠堂年久失修，正梁让白蚁蛀空了一半，好在四面墙还在，堂屋宽敞，摆上几条长凳就能议事。李云龙把从旅部带回来的地图挂在墙上，用刺刀指着平安城的位置说：“都听好了，新任务。旅部的情报说，鬼子在平安城里积压了一批军火和粮食，原定三天后由平安城运往阳泉，支援他们在阳泉的扫荡部队。旅长命令我们独立团在途中打个伏击，能抢就抢，抢不走就毁掉。”他顿了顿，目光扫过几个人：“这批物资的量，比界碑沟那趟大得多。押送部队是一个满编的伪军大队加一个小队的鬼子，有大车三十辆，还有四辆汽车。咱们的力量，一营、二营、三营全上，加上和尚的特战队，总共不到八百人。正面硬拼不行，得选个好地方，给他们来一锅焖。”
赵刚走到地图前，指着平安城到阳泉之间的几条路线说：“平安城到阳泉有两条路可走，一条是官道，路面宽，能走汽车，但沿途要经过三个据点，据点上都有鬼子和伪军驻守，咱们在这三个点附近动手，增援来得快。另一条是南边的小路，绕山走，路面窄，汽车过不去，要过两条河沟，但离据点远，增援最快要四个小时才能赶到。”李云龙说：“鬼子的汽车要运货，他们没得选，只能走官道。咱们就在官道上动手。三个据点是麻烦，可不代表不能打。打伏击前，先派小股部队去三个据点附近袭扰，把他们的增援堵在据点里。等主力把车队吃掉了，小股部队再撤。”沈泉说：“三个据点之间的距离不远，每个据点里至少一个排的伪军和一个班的鬼子。袭扰部队要顶住他们一段时间，人不能太少。”李云龙说：“每个据点派一个连，配两挺机枪和足够的掷弹筒。不硬攻，就是堵住路口，打冷枪、放火、埋地雷，只要让他们的增援出不来就行。二营负责北边两个据点，三营负责南边那个，一营跟特战队在官道上设伏。赵刚带后勤和民兵在伏击点后方接应物资。”
张大彪一直没说话，这时开口：“团长，汽车怎么打？咱们没有炮，重机枪能打穿汽车的铁皮吗？”李云龙说：“用集束手榴弹，扔在汽车前头，炸断车轴。特战队训练过反装甲课目，对付汽车有办法。而且这次我让兵工厂赶制了一批新玩意儿，用铁丝把三颗手榴弹捆成三角形，药量集中，扔出去不易散。到时候每个突击组带三捆，专打汽车轮子和车头。鬼子的汽车引擎一炸，整个车队就瘫在路上了。”赵刚说：“那三十辆大车上的物资，得靠人力转移。我让区里动员了三百多个青壮年，带着扁担和独轮车在伏击点西北方向的山沟里等着。得手后部队掩护，他们迅速上前搬货，动作必须快。”李云龙点头：“具体地点选在官道中段的老虎嘴。那地方一边是陡崖，一边是十几丈深的沟，公路从崖壁半腰凿出来，宽窄只容两辆大车并行。咱们把两头一堵，车队前不能进后不能退，只能窝在当中挨打。”他停了一下，补充道：“老虎嘴往西三百步有个山弯，鬼子的先导车转过弯后才发现路断了，后面的车想倒都倒不快。咱们就利用那三百步做杀伤区。”
会议散了后，各营分头准备。兵工厂送来的集束手榴弹装了满满两木箱，其中有一部分是用缴获的日军手雷改装的，壳体厚，破片多。和尚带特战队员在村后的打谷场上用木桩搭了个模拟汽车轮胎的架子，教突击组怎么投掷、怎么计算提前量。投掷手榴弹的战士趴在地上，一遍遍往轮胎架子下扔训练弹，练到手臂酸得抬不起来。李云龙在旁边看了一会儿，纠正了一个战士的投掷姿势：“不是这样甩，从下往上撩，让手榴弹滚到车底再炸。你甩太高，撞到车帮弹回来，炸的是自己人。”那战士红着脸点头，又趴下去练。虎子在一旁数着，等训练结束，几个战士的手心都磨起了血泡。
第二天入夜，部队分头出发。三营和二营的袭扰部队先走一步，摸向各自的据点方向。李云龙带着一营和特战队走山道，天将明时赶到了老虎嘴。那地方果然险要，公路从崖壁上硬凿出来，靠里一侧是刀削似的石壁，靠外一侧是陡峭的深沟，沟底堆着大块乱石。路面窄，两辆汽车迎面交错都费劲。李云龙让一营在崖壁上方找位置布置火力，每个班挖散兵坑，用石头和草皮伪装。特战队分成六个突击组，藏在山弯外侧的沟棱上，等信号弹起来就往下冲。所有人在崖壁上等了将近一个上午。太阳从东边山脊升起，光线斜照在公路上，把砂石路面晒得发白。
接近正午时分，东边传来了引擎声。先是两辆三轮摩托开道，接着是一辆卡车，车头上架着一挺歪把子，车厢里站着十来个伪军。卡车后面是一长串胶轮大车，再往后是三辆汽车和更多的伪军步兵。车队拖得很长，车马声和伪军的说笑声混成一片。李云龙从崖顶望着车队慢慢靠近老虎嘴，压低声音对旁边的号兵说：“听我命令。”车队前头的摩托车先转过山弯，接着是那辆开路卡车。卡车驶进老虎嘴最窄处时，司机似乎注意到路面上有几块散落的石头，减了速。就在这时，李云龙吼了一声：“炸！”埋在路面上的地雷同时引爆，第一辆摩托被炸飞起来，第二辆摩托紧急刹车横在路中，开路卡车的左前轮压上了地雷，轰的一声，车头一歪，车身斜撞在崖壁上，车上的伪军像簸箕里的豆子一样被甩出来，落到沟里。
一营的机枪从崖顶开火了。子弹沿着公路扫下去，把先头连的伪军压在路边，那些伪军有的滚到车后，有的趴在路面上朝上乱打。三辆汽车被地雷和集束手榴弹接连命中，两辆烧起来，黑烟柱冲天，最后一辆的司机想倒车，被特战队的战士从路边扑上去，一捆集束手榴弹塞进车底，炸得车身跳起来半尺，轮子飞出去一个，车斗里的鬼子被气浪掀翻在地。和尚带突击组从山弯后杀出，冲锋枪的点射短促清脆，子弹在灼热的空气里划出白线。六个突击组像六把尖刀，沿着车队前中后同时捅了进去，打的是车厢下面的敌人，专挑军官和鬼子打。伪军们挤在路边和车后，很多人还没弄清楚子弹从哪来，就被成片撂倒。
中段那三十辆大车上的骡马受了惊，拉着车乱冲乱撞，有的车翻下路面，卡在沟边的石头上，车上的物资撒了一地。押车的伪军鬼哭狼嚎地往回跑，被后面抄上来的突击队迎头拦住。一个伪军大队长骑着马想往西逃，被崖顶上的神枪手一枪打下马来，那马嘶鸣着冲出去，拖着尸体跑了百十步才停。剩下的伪军见逃路被封，又有几个胆大的想组织反击，背靠背在车队尾部排成半圈，用步枪和轻机枪朝突击队扫射。和尚躲在翻倒的车板后面，朝旁边一个突击组打了手势，那组战士从侧面的沟坡上绕过去，连续投出五颗手榴弹。弹片在敌群中炸开，两个伪军被气浪冲下深沟，惨叫声由近及远。那阵型立刻崩了，没死的伪军扔掉枪跪在地上，举起双手，有的连帽子都甩了，露出光秃秃的脑门。
枪声平息下来时，关帝庙方向还没有动静。大约过了一刻钟，北边传来了零星的枪响和爆炸声，那是二营的袭扰部队在打据点。又过了二十来分钟，南边的据点方向也响起了炒豆般的枪声。李云龙判断两边的增援都被堵住了，当即命令部队快速打扫战场。赵刚带着三百多民夫从山沟里涌出来，抬着扁担和独轮车冲到车队旁，开始抢运物资。三十辆大车上的东西五花八门：成箱的三八式步枪子弹、轻机枪、掷弹筒、医药器械，还有几百条军毯和成袋大米。民夫们一人一箱，扛着就往回跑。有些年轻的民夫直接从沟里捡起散落的子弹往袋子里塞，动作飞快，像秋收时抢场一样。李云龙站在路边，不时朝两边张望，嘴里不停催：“快！快！二营三营顶不了太久，鬼子的装甲车一出来，咱们两条腿跑不过四个轮子！”
大约过了半个时辰，北边据点的枪声突然紧了。一个通信员满身大汗跑过来报告：“二营在老虎嘴北面五里的道口跟鬼子的汽车撞上了，来的是一辆装甲车和两辆卡车，装的全是鬼子，二营正用集束手榴弹挡着！”李云龙把烟头一扔：“让二营边打边撤，把鬼子引到西边山沟里，别往老虎嘴这边带！”他回头问赵刚：“物资运得怎么样？”赵刚抹了把脸上的灰说：“大件基本运完，剩下的都是散货，我再留两个排搜一遍。”李云龙说：“搜个屁，能带走的都带走，带不走的全烧掉，不能留给鬼子一颗子弹。虎子，去催沈泉，让他的人撤！”虎子应了一声往外跑。
这时一辆大车的车轴被流弹打断，车身歪在路边，车上的两个木箱摔裂开来，里面滚出十几颗日式手雷。两个民夫正要上去捡，李云龙看见远处南边山头上有亮光一闪，他猛然大吼：“快躲开！”话音未落，一颗迫击炮弹从半空砸下来，正落在那辆大车旁。爆炸把整辆车掀得倒翻过去，木箱碎片四飞，两个民夫被气浪抛出好几步，滚在路边沟里。李云龙自己也震得一屁股坐在地上，耳朵嗡嗡直响。他爬起来揉了揉后脑勺，冲赵刚喊：“鬼子的迫击炮上来了！告诉民夫后撤，部队掩护！”赵刚挥着胳膊，指挥民夫往山沟里撤。一营的战士利用崖壁的射击位置朝迫击炮来袭方向还击，但敌人炮位在山背后，一时打不到。炮弹又落下来两发，一发在公路上炸开，把一匹已经倒下的骡子炸得血肉模糊，另一发落在山沟口，炸起的碎石打在几个民夫背上，有人倒下了，旁边的人又把他拖起来，继续往沟里跑。
李云龙估计敌人援兵已经从南边据点方向绕过来了，现在不走，等他们占领了老虎嘴西面的制高点，整个队伍都会被压在公路上。他对和尚说：“带突击队去把南边来的援兵挡一挡，我让二连在山弯口接应你，十五分钟后撤。”和尚二话不说，带着突击队往南边插过去。张大彪带一营和刚撤下来的二连占据了崖壁底下的几道棱线，用机枪封锁老虎嘴的西出口。没过多久，南边山梁上响起了密集的交火声，突击队跟援兵接上了火。李云龙听着枪声的位置，对身边的参谋长说：“再给和尚一刻钟，然后发撤退信号。”参谋长说：“团长，鬼子的迫击炮还在打，咱们是不是先把炮位拔掉？”李云龙说：“来不及，炮位在北面据点的公路拐弯处，离得太远。咱们集中所有掷弹筒，朝南边山梁打一轮烟幕弹，掩护突击队退出来。”掷弹筒班的战士从崖壁上取来几发烟雾弹，调整标尺后朝南边打过去，几声闷响过后，灰白色的烟幕在山梁上铺开来。突击队在烟幕掩护下交替后撤，和尚最后一个从烟里钻出来，右肩的衣服被弹片撕开，肩膀上糊着血。李云龙上去扶了一把：“要紧不要紧？”和尚摇摇头：“擦了点皮，不碍事。”李云龙说：“你们往山沟里撤，把物资跟上去。一营留两个排打最后一轮掩护。”
部队边打边撤。一营的两个排分成若干战斗小组，依托路边的乱石和沟棱节节迟滞追兵。鬼子援兵从南北两个方向压上来，在老虎嘴西口会合，朝撤退的八路军猛追。枪声在整条山路上此起彼伏，子弹追着脚后跟咬。一个战士刚跃过一块石头，腿弯被子弹擦中，踉跄着扑倒在地，旁边的大个子孙德福一把拽起他，架着就跑。后边的机枪组把歪把子架在石头上，朝后打了一梭子，又拖枪回撤，追兵的先头被压得缩了回去。打到黄昏时，部队终于退进了事先选定的接应山沟。这条沟窄而深，两侧密布荆棘，鬼子的汽车和装甲车进不来。追兵步兵怕中伏，追到沟口就停住了，只是朝里面乱打了一阵掷弹筒和机枪，然后撤了回去。
李云龙清点队伍。这一仗，物资抢出来一大半，炸毁汽车四辆，打死打伤伪军二百余人、鬼子三十余人，缴获步枪一百八十支、轻机枪六挺、掷弹筒四具、弹药近两万发。独立团伤亡不小，阵亡五十七人，伤一百一十三人。其中一营二连在掩护撤退时损失最重，连长牺牲，全连只剩四十多人。赵刚把阵亡战士的名单登记在册，脸色沉得厉害。李云龙坐在一块石头上，叫虎子点了根烟，一口口抽着。沈泉过来说：“团长，咱们的人都退出来了。民夫伤了二十几个，死了七个。”李云龙说：“抚恤按标准走，让区里把名字报上来，一个不许漏。”他抬头看了看渐渐暗下去的天色，又补了一句：“老虎嘴这一仗，值。但下回不能再让民夫往最前面凑了，他们是老百姓，不是兵。”赵刚闻言，在名册旁边记了一笔。
半夜时分，部队回到杨村。赵刚组织人手把物资搬进村后的煤窑里，留了一个排看守。李云龙腿上的旧伤又裂开了，虎子端来水给他重新包扎。他脱了鞋，脚底磨出好几个血泡，虎子用针一个个挑破。李云龙疼得直吸气，嘴里骂骂咧咧：“狗日的鬼子，追得老子鞋都跑飞了一只。”虎子说：“团长，你今天把帽子也跑丢了。”李云龙一摸头，果然光着。他摆摆手：“丢了就丢了，下回缴他一顶钢盔戴。”话音没落，门外进来个骑兵通信员，说旅部有令，命李云龙明日到旅部开会。李云龙听完，往炕上一倒：“得，又要挨骂。虎子，明早把缴获的那几瓶罐头和两盒烟都带上，给旅长顺顺气。”虎子应声出去准备。屋里静下来，只有远处岗哨换岗的脚步声和风吹窗纸的响动。李云龙翻了个身，不一会就响起了鼾声。