江风贴着水面卷上来，把渡口边几盏昏黄的防风口灯吹得东倒西歪。郑耀先赶到千厮门时，赵简之已经找好了一条过江的小船。船家是个哑巴老头，蹲在船尾抽旱烟，见他们上船，也不问去什么地方，只把竹篙往岸上一撑。船便离了岸，斜着切进黑沉沉的江面。郑耀先坐在船头，两腿分开，手按在膝盖上。江浪打在船底，发出一种极沉闷的响声，像有人在水下用拳头敲门。马小五缩在船中，身边放着一盏用黑布包着的小马灯。他没点灯，只凭岸上那点微弱的光认着方向。赵简之在船尾，一只手搭在腰后的枪柄上，眼睛盯着对岸越来越近的黑色山影。
船到南岸一个小石滩时，郑耀先第一个跳下去。水没过脚踝，冰凉刺骨。他弯着腰跑上滩头，回身拉了一把马小五。赵简之把船钱塞给那哑巴老头，又在他肩上拍了拍。老人没吭声，撑着船慢慢退回江里，很快被夜色吞掉。三人摸到一条向上走的小路。马小五走在最前，他对这片极熟。黄葛渡在储奇门码头上游一点，紧靠山脚，岸边多是乱石和野草，路窄而且滑。马小五说，从栈房后山翻过来，到黄葛渡下面的小码头，要经过一片废弃的石灰窑。那里现在只住着几个收破烂的。杨秋山没走正路，偏要从这里绕，必定是不想让人看见。
三人沿着小路急行。路两边全是半人高的蒿草，草叶上全是露水，走不几步裤腿就湿透了。郑耀先压着步子，尽量不发出声响。他的眼睛已经适应了黑暗，能看见十几步外一块块白乎乎的石头，像蹲着的人。马小五忽然蹲下，朝后面摆了摆手。郑耀先和赵简之立刻伏下。前方约莫四五十步远的地方，有一星火光闪了一下。那不是灯，是有人划火柴点烟。接着，他们看见一个黑影从石灰窑旁边的小坡上下来，走得很慢，步子却很稳，像对脚下的每一块石头都有数。马小五把嘴凑到郑耀先耳边，用极轻的气声说：“就是杨秋山。”郑耀先没说话，只把身子压得更低。赵简之已经爬到左边一块大石后头。三个人像三块影子，融进了山坡里。
杨秋山没有继续往渡口走。他下了坡后，在石灰窑西头一间半塌的破屋前站住，把烟吸完，又朝四下张望了一圈。然后他弯下腰，在破屋墙根处摸索。郑耀先看见他从墙洞里掏出一样东西，塞进怀里。那动作极快，像变戏法。紧接着，他直起身，往渡口方向走了几步，又忽然停住，转身朝来路走去。郑耀先心说不好。这人不像是要过江。他是来取东西的。取了就走。如果不现在截住，等他回到山里，就更难抓了。他朝赵简之打了个手势。赵简之从大石后头无声地绕了过去。郑耀先自己则从正面迎上去。马小五留在后头堵住退路。三面合围，只留江边那一面。江边的水又深又急，人不熟水性不敢跳。
杨秋山走了十几步，猛地站住了。他到底还是感觉到了。猛地转身就想往来路钻。赵简之已经蹿了出去，像头豹子似的一把抓住他的后衣领。杨秋山身子一矮，衣领嗤啦一声裂了，人从赵简之手下脱出去。但他还没跑出两步，郑耀先已经挡在前面。杨秋山收不住势，索性低着头朝郑耀先撞过来。郑耀先侧身一让，右脚轻轻一勾。杨秋山扑倒在地，嘴里啃了一口泥。他极快地翻身，手从裤腰里拔出一把用布裹着的小攮子。赵简之从后面赶到，一脚踩住他握刀的手腕。杨秋山闷哼一声，刀子脱手。马小五扑上来，把两只手反扣到背后，用细麻绳捆了个死结。赵简之还不放心，又在他腿上蹬了一下，把人蹬得跪在泥里。
郑耀先蹲下来，用手电筒朝他脸上照了一下。杨秋山满脸泥水，右眉那颗黑痣在光下很明显。他的眼睛极狠，像被逮住的野狗，嘴角紧咬，一点没有求饶的意思。郑耀先关掉手电，问他：“刚才从墙洞里拿的是什么？”杨秋山不说话。赵简之走到破屋墙根前，蹲下去摸了摸，果然在墙洞深处又摸到一个用油纸包着的小包。他拿回来交给郑耀先。郑耀先就着手电光拆开一看，里面是一张极薄的纸条，上面画着几个符号和数字，还有半片铜钱的边。他只看了一眼，便重新包好。那半片铜钱不是普通东西。铜钱边缘极旧，断口却很新，像是被人故意掰断的。这种半枚铜钱，往往是接头的信物。拿半片的人对上另一片，才认得出对方。杨秋山是来取半枚铜钱的。也就是说，他马上要跟一个手里有另半枚铜钱的人接头。这个人如果不是组头，也是组里极重要的一环。
郑耀先站起身，对赵简之说：“带人从原路回。别去渡口。马小五，你走前面。咱们去石灰窑后面那个废庙里待一个钟头再走。”马小五点头。赵简之把杨秋山从地上拎起来，用他的破褂子塞住嘴，又用腰带把他两只脚也捆上。几个人像抬猪一样把人弄进山坡上一座塌了半边的土地庙。庙里满是霉味，地上有一层厚厚的灰。郑耀先让赵简之在门口守着，自己蹲在杨秋山旁边，低声说：“我不问你别的。你告诉我，你明天要跟谁见面。说了，你今晚少受罪。”杨秋山嘴里塞着破布，说不出话，只把头扭向一边。郑耀先不催。他知道这种人不像那个报务员。码头力工野惯了，骨头硬，但没受过真正的情报训练。他们的狠是直来直去的，经不起长时间的心理磨。郑耀先有的是时间。
过了约莫半个钟头，郑耀先让马小五先去江边看看有没有船。马小五回来说，渡口边有两条船，都是渔民收工泊在那里的。郑耀先说：“再等一等。天快亮时，码头上的早船多了，我们混在挑菜进城的人里过江。”赵简之在门口说：“六哥，干脆就在这边审。这地方偏，打他几巴掌也没人听见。”郑耀先说：“不打。打了，他更咬死。这种混码头的，最受不了别人看不起他。你越不把他当人物，他越要证明自己有用。现在他还有用，所以他会慢慢开口。”赵简之咂咂嘴，不再劝。
天快亮时，郑耀先把那半枚铜钱拿出来，在手里转了几下。铜钱在晨光里泛着极淡的青色。他忽然对杨秋山说：“你半夜来取这个东西，说明你背后那个人已经知道你那个报务员出事了。所以他才让你拿上信物，准备跟新的人接上头。你们这条线，是在做应急启动。对不对？”杨秋山脸色变了。他虽然没说话，但腮帮子绷得极紧。郑耀先又说：“如果你们应急启动，就说明重庆不只一个点。除了下浩、储奇门，还有别的地方。你告诉我一个地名，我今晚让你好好睡一觉。不说，等天一亮，我就把你送到局本部。那里的人不会像我们这样蹲在破庙里跟你客气。”杨秋山喉咙里发出一种极低的声音，像在咽唾沫。郑耀先把他嘴里的破布扯出来。杨秋山喘了几口，说：“我什么都不知道。我只是扛包的。”郑耀先笑了一下：“扛包的半夜不睡觉，跑到石灰窑墙洞里取铜钱？你当我是瞎子，还是当重庆的军统是瞎子？”杨秋山低下头，不吭声了。郑耀先不再跟他磨。他把铜钱收回口袋，对赵简之说：“带走。过江以后别回处里。去徐站长之前安排的那个地方。”赵简之问：“秦昌茶馆？”郑耀先说：“对。把人藏在茶馆后楼。那里比处里更不显眼。”赵简之点头。
天边刚泛起鱼肚白，三人架着杨秋山混进一群挑着菜筐的农民中间，从黄葛渡下面的小渡口上了船。船小人多，杨秋山被夹在中间，低着头，手上盖着一件破衣服。过江后，他们专走小巷，三绕两绕到了秦昌茶馆后门。那瘦男人显然已经得了信，在后门等他们。见人带来，一声不响地把他们引到后楼最里面一间。那间房原来堆着竹椅和茶碗，现在被腾出半间。赵简之把杨秋山绑在一把极重的木梯上。木梯斜放在墙边，人坐不住，只能半靠着。这种捆法看似不重，但时间一长，两条腿会麻得发木，腰也像要断掉。郑耀先看了看，没有反对。他让马小五去楼下弄点热茶和馒头。马小五去了。赵简之低声问：“六哥，你刚才在庙里说的那些，是不是真知道他们还有别的点？”郑耀先说：“猜的。但杨秋山的反应告诉我，猜中了。”赵简之说：“这小子没那个报务员经审。我看再磨一天就能开口。”郑耀先说：“不能只靠他。这半枚铜钱是关键。如果杨秋山是取信物的交通，那另半枚在谁手里？那个人一定会等杨秋山出现。杨秋山一夜没回，那边就会换地方。我们必须比他快。”赵简之说：“那怎么办？直接放杨秋山去接头？他一旦离开，肯定跑。”郑耀先说：“不能放。也没必要放。今天先把他晾着。等徐站长那边把电讯处对新截获信号的分析给我，我再决定下一步。”正说着，马小五端着茶水和馒头进来。郑耀先拿了一个馒头咬了一口，走到窗边。窗外是秦昌茶馆后面的天井，几只麻雀在屋檐下飞来飞去。他望着那些麻雀，心里盘算着时间。天已经大亮，新的一天开始。但对于杨秋山背后的人来说，今天可能是他们在这座城市里最后一天安全的日子。
徐百川上午十点来茶馆。他推门进来时，郑耀先正坐在后楼那间房外的竹椅上打盹。听见脚步声，他眼睛一下子睁开。徐百川低声说：“电讯处那边有情况。昨晚你抓杨秋山的时候，龙门浩方向又出现了短促信号。只有三分钟，频率和之前那台不同，但调制方式很像。他们判断是另一个点在给外面发紧急短报。”郑耀先问：“内容能截下来吗？”徐百川说：“太短，只抄到半句。电讯处还在分析。但他们说，那半句里有个词，像是‘铜’。他们用的明码是中文四码，转置一下，可能就是‘铜钱’。”郑耀先心里一动。半枚铜钱果然和电台有关。他说：“杨秋山取走半枚铜钱，另一个点立刻发了短报。这说明两边都在做应急动作。这半枚铜钱可能不是给杨秋山的，是让他转交给另一个人的。他根本不是接头的，是送信的。”徐百川说：“如果是送信，那这半枚铜钱最终要到谁手里，谁就是那个组头。”郑耀先点头：“所以还不能动杨秋山。得让他带我们找到下一个人。”徐百川沉默了一会儿，说：“放线可以，但一定要收得回来。我让南岸几个点都准备好。一旦人进了死巷，就扑。”郑耀先说：“我打算今晚再拖一夜。明天如果杨秋山还不开口，就设计让他以为我们看守松了，放他跑。他这种人，一旦脱身，第一个要找的肯定是自己人。到时候我们跟着他。”徐百川说：“有把握吗？”郑耀先说：“七成。码头力工不是专业情报员。他被抓了一夜，想的不是反跟踪，是活命。只要他觉得能跑，就会跑。”徐百川点了点头，又看他一眼：“你脸色不好。昨天到现在没合眼吧？”郑耀先说：“还顶得住。”徐百川拍了拍他肩膀，没再多说，转身下楼去了。
郑耀先回到关杨秋山的房里。杨秋山仍被绑在木梯上，头歪着，嘴角有干了的泥。马小五坐在门口剥花生。郑耀先搬了把竹椅，坐到杨秋山对面。他也不问铜钱的事了，只从口袋里摸出半包烟，抽出一根，塞到杨秋山嘴里，又划火柴替他点上。杨秋山愣了一下，叼着烟猛吸了一口，呛得咳嗽起来。郑耀先说：“你跑了一夜，还没吃上热饭。等会儿有粥，我让人端来。”杨秋山抬眼看他，喉咙里挤出两个字：“我不饿。”郑耀先没理他，对马小五说：“去楼下端碗粥，要稀的。”马小五应声去了。杨秋山吸了几口烟，眼神没有昨晚那么硬了。郑耀先又说：“你给人家卖命，人家连你被抓了都不会来捞。你信不信？”杨秋山不说话。郑耀先继续说：“你以为你的上线会来救你？不会。他只会当你死了，然后换个交通。你在这里受罪，他照样喝茶听戏。”杨秋山的眼皮跳了一下。郑耀先看见了，便不再说。有些话不能太多。说多了，对方反而会听麻木。他把烟头从杨秋山嘴里取下来，在椅腿上按灭，然后走了出去。
整个白天，杨秋山只喝了几口粥，不说一句话。下午太阳偏西时，马小五按照郑耀先的吩咐，故意在房门外和赵简之说话。声音不大，但刚好能让屋里听见。马小五说：“郭处长让把人送局里，说这边人手不够。”赵简之说：“送就送。这破地方连个窗户都没有，蚊子咬得老子一身包。”马小五又说：“那就今晚十点，等巷口车来。再关几个钟头。”赵简之说：“你盯着。我去眯一会儿。”说完脚步声远了。郑耀先靠在楼梯口，听得很清楚。这是一场戏。他们要制造一种今晚十点就要转走人的气氛，逼杨秋山在转押前自己做出选择。如果他想跑，一定会在这几个钟头里找机会。如果他不跑，要么是真不知道什么，要么是在等外面的指令。无论哪种，他们都能从中判断出下一步。
天一点一点黑下来。茶馆前街已经挂起灯笼，楼下有客人喝茶聊天。后楼却静得很。郑耀先让马小五把后门虚掩着，门上的铁链只绕了一圈，没扣死。又让赵简之故意走到前街去买烟，留出一个空档。郑耀先自己躲在二楼拐角，借着楼梯的阴影看着那扇后门。时间过得极慢。楼下唱川戏的声音断断续续，像隔着一层水。约莫到了晚上八点半，关人的房间忽然传来一声极轻的响动。郑耀先没有动。他听见木梯咯吱一声，像有人在挣脱。过了片刻，房门被从里面拉开一条缝。杨秋山探出半个头，左右看了看，然后猫着腰溜了出来。他脚上没有鞋，走起来几乎没有声音。他摸到后门，先停了一下，用耳朵贴着门板听。然后轻轻拉开门栓。那根门栓是被马小五提前抽出半截的，只一拉就开了。杨秋山钻了出去。郑耀先这才从阴影里出来，朝楼下打了个手势。马小五从茶馆侧门蹿出，赵简之从前街折回。郑耀先自己跟了出去。
杨秋山没有往大路跑。他贴着墙根，钻进一条又窄又暗的巷子，穿过几道石梯，直往江边方向去。郑耀先不远不近地跟着。这是他的老本行。他熟悉一个刚刚脱身的人会有多紧张，会怎样在每一个拐角突然回头。杨秋山回头了四次。郑耀先每次都提前贴住墙或闪进暗处。他像一片轻薄的影子，和杨秋山之间始终隔着三四十步。马小五抄小路包到了前面。赵简之则从另一条巷子平行跟进。三个人像一张无形的网，把杨秋山慢慢罩住。
杨秋山最后拐进一条极窄的下坡小巷。巷子尽头有一扇黑漆小门。他走到门前，先蹲下来，在墙根下摸出一块松动的青砖，从里面又摸出一样东西，飞快塞进嘴里。郑耀先看到那动作，心里一紧。他想冲过去，但已经来不及。杨秋山猛地一仰脖，把那样东西吞了下去。几乎同时，赵简之从侧面扑上去，把杨秋山按在地上。郑耀先赶到，掰开他的嘴，但东西已经吞进肚里。郑耀先抓着他下巴，厉声问：“你吞了什么？”杨秋山不说话，只大口喘气。马小五从巷子另一头跑过来，手里拿着从墙根掏出来的半张油纸。郑耀先接过一看，上面是几个极淡的字，已经被手汗洇得模糊。他凑到灯下细看，只认出三个字：“叶、渡、三”。赵简之说：“六哥，这狗东西把信吞了。”郑耀先蹲在杨秋山面前，脸上没有怒意。他沉默了几秒，对赵简之说：“带回去。找医生来。灌肠也要把东西弄出来。”杨秋山忽然嘿嘿笑了，嘴里冒出一串白沫，说：“晚了……化了。”郑耀先站起来，没看他。他望着巷口那盏孤零零的路灯，知道自己刚才还是慢了一步。但这一步，也让他看清了一个方向。那三个字里有个“渡”字。黄葛渡。这里就是黄葛渡。杨秋山千辛万苦跑回来，没有去码头，没有出城，反而绕回黄葛渡的这条小巷。说明这里才是他真正的窝。他要送的信，不是带出去的，是送回来的。那么，接信的人，一定就在附近。郑耀先把那张油纸捏在手里，转身对马小五说：“你去找保长。把这条巷子前后所有住户的底细都给我翻出来。一个都不能漏。”马小五拔腿去了。夜风吹过江面，凉得人发紧。郑耀先站在巷口，听见江水拍打岸石，一声接一声，像在催促什么。