雪霄峰的结界之外，风言风语如同无形的利刃，试图穿透那层灵力屏障。而结界之内，却是一片难得的静谧。
谢璟将最后一枚传讯符化作光屑，拍了拍手，仿佛掸去什么不洁之物。他转过身，脸上那副混不吝的笑容淡去几分，目光落在沈霁澜身上，带着一种复杂的、难以言喻的情绪。
沈霁澜依旧坐在桌边，指尖无意识地在杯沿摩挲。窗外透进来的天光勾勒出他清俊却略显疲惫的侧影。百年清誉，因他一时执念，几乎毁于一旦。他并非全然不在意，只是……他抬眸，看向走近的谢璟。
“他们说得很难听。”沈霁澜开口，声音低沉，听不出什么波澜，但谢璟却敏锐地捕捉到那一丝极细微的涩意。
谢璟在他身旁坐下，没有像往常那样立刻挨蹭上去，反而保持了一点距离。他拿起桌上那块被沈霁澜咬过一口的灵糕，端详着上面的齿痕，忽然轻轻笑了一下。
“是啊，很难听。祸水，妖孽，现在又是魔道细作……江墨离编故事的本事倒是不错。”他顿了顿，将灵糕放下，目光直直看向沈霁澜，“那你呢，阿澜？你可曾有一刻，怀疑过那些话？”
他的称呼自然而然地变了，从带着几分戏谑的“剑尊”，变成了更为亲昵的“阿澜”。这声呼唤，让沈霁澜的心尖几不可查地颤了颤。
殿内一时寂静，只有两人清浅的呼吸声。
沈霁澜没有立刻回答。他看着谢璟，看着那双总是含着笑意，此刻却格外认真的眼睛。这双眼睛，太像了。像到每每对视，都让他有种时空错乱的恍惚感。像到……让他明知眼前迷雾重重，却依旧忍不住沉沦。
怀疑吗？
自然是有的。从桃花林初遇时那捻碎花瓣的动作，到宗门大比上那惊鸿一瞥的熟悉剑招，从深夜递来的桃花酿，到秘境之中不顾生死的追随……太多的巧合，太多的相似，编织成一张巨大的网，将他笼罩其中。他不是没有警惕，不是没有探究，只是每一次的试探，都被对方以一种更强势、更不容拒绝的姿态化解，最终引向更加暧昧难明的境地。
尤其是那双修之时，神识交融的刹那，那抹源自灵魂深处的、熟悉到令他战栗的气息……绝非简单的模仿可以做到。
“我……”沈霁澜开口，声音有些干涩，“我需要一个解释。”
他没有说“我怀疑”，他说的是“我需要一个解释”。这其中的差别，谢璟听得明白。
谢璟眼底深处那一点点不易察觉的紧绷，悄然松了些许。他微微倾身，拉近了两人之间的距离，声音放得很轻，带着一种奇异的安抚力量。
“好，我告诉你。”他顿了顿，似乎在组织语言，又像是在下某种决心，“我确实，与剑尊心中那位早逝的故人，有很深的渊源。”
沈霁澜的瞳孔微缩，搭在膝上的手指无声收紧。
“但，我不是他。”谢璟继续道，目光坦荡，“我没有夺舍这具身体，也没有伪装成他的模样性情去刻意欺骗你。我的存在……更像是一种因果的承续。”
“因果承续？”沈霁澜重复着这个陌生的词，眉宇间凝着不解与探究。
“嗯。”谢璟点头，“具体缘由，牵扯甚大，我如今也无法全然说清。但你可以理解为，我继承了他的一部分…… essence（本质），记忆的碎片，情感的烙印，甚至是一些连他自己都未曾察觉的执念。所以我会不自觉地做出那些他习惯的动作，懂得他擅长的技艺，拥有与他相似的战斗本能……”
他伸出手，指尖轻轻点在沈霁澜的心口，那里是修士灵力运转的核心，也是情感汇聚之处。
“我对你的靠近，对你的……心意，”谢璟的耳根微微泛红，但眼神依旧坚定，“并非全然源于那份承续。或许最初是受到吸引，但如今，站在你面前的谢璟，有自己的意志，有自己的选择。”
他的指尖隔着衣料，传递来微弱的温热。沈霁澜能感觉到自己心脏有力的跳动，一下，又一下，撞击着那一点温度。
“我知道这很难让人相信。”谢璟收回手，语气带上了一丝不易察觉的恳切，“一个突然出现的人，带着故人的影子，说着匪夷所思的缘由……换做是我，也会警惕，会怀疑。”
他深吸一口气，目光灼灼地锁住沈霁澜的眼睛，那里面翻涌着复杂的情愫，有坦诚，有不安，更有一种孤注一掷的决绝。
“但是，阿澜，”他唤他，声音轻得像是一片雪花落下，“我可以用我的道心起誓，我谢璟，对你沈霁澜，绝无半分加害之心。从前没有，现在没有，将来……也永不会有。”
殿内再次陷入沉寂。窗外的云海缓缓流动，时间仿佛被拉长。
沈霁澜凝视着谢璟。青年脸上的每一分表情，眼底的每一丝情绪，都清晰地落在他眼中。那里面有他熟悉的狡黠与灵动，也有他陌生的、因坦诚而显露出的脆弱。这份脆弱，不像伪装。
他想起了秘境深渊下，这人耗尽灵力、不惜精血为他续命时的憔悴；想起了心魔劫中，那不顾一切闯入禁地，嘴角溢血却始终未退的守护；想起了双修时，那源自灵魂深处的、让他几乎落泪的熟悉与温暖……
怀疑的坚冰，在那双盛满了自己的眼眸注视下，在那句以道心起誓的承诺中，开始出现裂痕。
流言如刀，外界纷扰，百年孤寂……与眼前这人带来的、真实可触的温暖与悸动相比，似乎都变得模糊起来。
他缓缓抬起手，指尖有些微不可查的颤抖，最终，轻轻落在了谢璟的脸颊上。触感温热，真实。
谢璟浑身一僵，眼中瞬间迸发出难以置信的惊喜，随即，那惊喜化为了几乎要溢出来的柔软情意。他没有动，只是乖巧地任由沈霁澜带着薄茧的指尖，小心翼翼地触碰着自己的皮肤。
这个动作，带着一种无声的确认，一种跨越了猜疑与隔阂的接纳。
沈霁澜看着他的反应，心中最后一点疑虑，如同阳光下的冰雪，悄然消融。
他收回手，垂下眼眸，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影。半晌，他抬起眼，目光已然恢复了平日的沉静，但那沉静之下，却有什么东西彻底不同了。
他对着谢璟，缓缓地，极其郑重地，点了一下头。
“我信你。”
三个字，清晰而有力，如同定海神针，瞬间抚平了谢璟心中所有的不安与波澜。
巨大的喜悦如同潮水般涌上，几乎要将谢璟淹没。他眼眶微微发热，强忍着那酸涩的湿意，嘴角却控制不住地向上扬起，勾勒出一个灿烂至极、又带着点傻气的笑容。
他猛地扑上前，不再是之前那种带着试探和算计的靠近，而是全然信赖的、充满喜悦的拥抱，将脸深深埋进沈霁澜的颈窝，贪婪地呼吸着那清冷的、带着雪松气息的味道。
“阿澜……”他闷闷地唤着，声音里带着哽咽，又带着无限的满足。
沈霁澜身体先是僵硬了一瞬，随即，在那充满依赖的拥抱中，一点点放松下来。他没有推开他，也没有回应这个拥抱，只是任由他抱着，感受着颈间传来的、对方温热的呼吸和微微颤抖的身体。
窗外，针对他们的风暴仍在聚集，阴谋的网或许正在收紧。
但在此刻的雪霄峰顶，在两人紧密相贴的方寸之间，信任的种子已然落下，静待破土而生。